Đây là trận thắng đầu tiên của Saigon Heat ở giải bóng rổ nhà nghề Đông Nam Á (ABL). Trước đó, họ để thua 2 trận đều trên sân nhà trước Singapore Slingers và Malaysia Dragons. Bước vào trận gặp Mono Vampire, đội bóng rổ Việt Nam vẫn chưa thể có sự phục vụ của hậu vệ dẫn bóng Nguyễn Tuấn Tú. Bên cạnh đó, một số VĐV chủ chốt như Creekmore, Moses Morgan cũng gặp chấn thương nhẹ.
Lợi thế sân nhà không thể giúp Saigon Heat khởi đầu tốt trước đội khách. Các VĐV thi đấu tấn công không biến hóa, đồng thời không phong tỏa được 2 trụ cột McClain và Okolie bên phía Vampire. Đặc biệt, McClain vượt trội các ngoại binh Saigon Heat về chiều cao nên có nhiều tình huống ghi điểm nhờ bắt bóng bật ra. Kết thúc hiệp 1, Saigon Heat tạm thua 12 – 19.
 |
| Việt Arnold là niềm cảm hứng trong chiến thắng đầu tiên của Saigon Heat ở giải ABL 2015. Ảnh: Nguyễn Đăng |
Hiệp 2, Việt Arnold và Lenny Daniel có những tình huống ghi điểm ngoạn mục, rút ngắn tỷ số xuống còn 17 – 22. Tuy nhiên, đội chủ nhà có nhiều pha phạm lỗi tạo điều kiện cho Vampire vượt lên. Cũng cần nói thêm, trọng tài đã có những tình huống xử lý quá nặng tay với đội chủ nhà, khiến Việt Arnold và các đồng đội ức chế. Kết quả, Saigon Heat để thua 32 – 42 sau hiệp đấu này.
Nhờ những điều chỉnh hợp lý sau giờ nghỉ của HLV Garbelotto, Saigon Heat đã chơi bùng nổ trong hiệp 3. Các VĐV liên tục có những tình huống xử lý hiệu quả, đặc biệt là Việt Arnold. Hiệp này, đội chủ nhà ghi đến 22 điểm, trong khi đối thủ chỉ ghi 9 điểm. Lần đầu tiên trong trận, đội chủ nhà vươn lên dẫn 54 – 51 trước khi bước vào hiệp cuối.
Saigon Heat có chuỗi ghi 7 điểm, tạo ra cách biệt 61- 51 ngay đầu hiệp 4. Tuy nhiên, đội vô địch Thái Lan đã bám đuổi bền bỉ để rút ngắn tỷ số xuống còn 71 - 74 khi trận đấu chỉ còn vài chục giây. Nhưng những tình huống ghi điểm quan trọng của Việt Arnold, Lenny Daniel và Morgan đã giúp Saigon Heat giành chiến thắng kịch tính 78 – 73.
Trận thắng đầu tiên ở giải ABL 2015 sẽ giúp đội bóng rổ Việt Nam tự tin hơn ở chặng đường phía trước. Ở lượt đấu kế tiếp diễn ra ngày 19/11, họ sẽ làm khách trên sân của ĐKVĐ Hi-Tech Bangkok City. Còn Mono Vampire vẫn chưa có trận thắng kể từ đầu giải. Họ thua cả 4 trận đều trên sân khách.
