Chân dung
 |
Cú sút của Rimario Gordon ở phút bù giờ trong trận đấu tối 29/10 là nỗ lực cuối cùng của CLB Hà Nội trước đối thủ Viettel. Nỗ lực ấy đã bị chặn lại. Người cản phá cú dứt điểm ấy không phải trung vệ đội trưởng Bùi Tiến Dũng hay thủ môn Trần Nguyên Mạnh. Người ấy là Quế Ngọc Hải. Pha cản phá của Ngọc Hải là tiêu biểu cho những nỗ lực của đội Viettel suốt hơn 90 phút.
Bằng pha bóng ấy, Ngọc Hải không chỉ giữ lại cho CLB Viettel một điểm. Quan trọng hơn, anh khiến nhà đương kim vô địch tiếp tục tụt lại phía sau, đồng thời biến Viettel trở thành ứng cử viên lớn nhất trong cuộc đua vô địch, còn kéo dài 2 vòng nữa.
 |
| Rimario là một trong số ngoại binh nản lòng trước tài năng của Quế Ngọc Hải. Ảnh: Minh Chiến. |
Người Nghệ An ở đội bóng áo lính
Trong bộ ba ngôi sao của SLNA mới gia nhập đội Viettel, Quế Ngọc Hải là người đầu tiên. Anh gia nhập Viettel đầu năm 2019, sau Asian Cup tại UAE, giải đấu mà Ngọc Hải lần đầu tiên đá cặp với Bùi Tiến Dũng trong sơ đồ 3 trung vệ của HLV Park Hang-seo.
Một tình thế rất thú vị xuất hiện ở CLB Viettel lúc đó.
Ngọc Hải khi ấy là thủ lĩnh, đội trưởng tuyển quốc gia. Tiến Dũng không nằm trong ban cán sự đội, thậm chí chỉ là cầu thủ dự bị, được đôn lên đá chính sau ca phẫu thuật của Trần Đình Trọng.
Ở đội tuyển, Ngọc Hải là số một, trội hơn cả về trình độ lẫn vị thế. Về CLB, Tiến Dũng mới là người đứng đầu. Anh là biểu tượng cho cuộc hồi sinh của hậu bối Thể Công, là sản phẩm đáng tự hào nhất của lò đào tạo trẻ Viettel, đội trưởng, thủ lĩnh trong chiến dịch thăng hạng của CLB.
Trong tập thể Viettel thuần chất từ băng ghế huấn luyện tới các cầu thủ, Quế Ngọc Hải chỉ là tân binh, “người mới”. Nhân vật “thét ra lửa” ở tuyển quốc gia ấy về đây phải chịu đứng sau đàn em.
Nhiều người đã tò mò tự hỏi Ngọc Hải sẽ thi đấu ra sao, hành xử thế nào, anh có chịu đứng phía sau Tiến Dũng hay không? Sự xuất hiện của Hải cùng với dàn cầu thủ SLNA sau đó có mang tới cơn sóng ngầm nào cho Viettel?
Chẳng có điều gì xảy ra. Không có mâu thuẫn, chẳng có đấu đá nội bộ, chẳng có bè phái.
 |
| Quế Ngọc Hải và Bùi Tiến Dũng vừa là đồng đội ở CLB và đội tuyển quốc gia. Ảnh: Minh Chiến. |
Gần 2 mùa giải đã qua, CLB Viettel chứng kiến một hình ảnh hoàn toàn khác của Quế Ngọc Hải. Anh cùng với Tiến Dũng hợp thành cặp trung vệ chắc chắn bậc nhất V.League, thích nghi tốt cả trong hệ thống của những người Hàn Quốc ở mùa bóng trước lẫn sơ đồ siêu phòng ngự của HLV Trương Việt Hoàng mùa này. Bỏ lại sau lưng những pha bóng dữ dội quá mức cần thiết ngày còn ở xứ Nghê, Ngọc Hải dưới màu áo CLB Viettel tỏ ra trưởng thành hơn, tiết chế và già dặn. Hai mùa gần nhất, anh nhận 5 thẻ vàng, bằng nửa đàn em Tiến Dũng (9 thẻ vàng).
Hệ thống phòng ngự với Ngọc Hải, Tiến Dũng, Nguyên Mạnh là các trụ cột đang là hàng thủ mạnh thứ hai ở V.League với 16 bàn thua sau 18 trận.
Quan trọng hơn, Ngọc Hải đã làm được điều mà người ta kỳ vọng nhất ở anh là gắn kết nội bộ. Anh xây dựng mối quan hệ bạn bè, đối tác ăn ý với Tiến Dũng còn nhóm SLNA tỏ ra hòa hợp tốt với những cầu thủ Viettel. Có thể tin Ngọc Hải đóng vai trò không nhỏ trong sự gắn kết này.
Hải “Quế” đã thành công khi lặp lại điều anh từng làm ở tuyển quốc gia. Những người yêu lứa U19 Việt Nam của Công Phượng hẳn vẫn nhớ Quế Ngọc Hải là một trong những cầu thủ ngoài HAGL đầu tiên kết bạn và xây dựng được mối quan hệ thân mật với nhóm “quân bầu Đức” ở SEA Games 2015.
Anh là người có mặt trên sân Cẩm Phả động viên Nguyễn Tuấn Anh khi chấn thương cướp mất của chàng trai này cơ hội đi SEA Games, chạy tới băng ghế dự bị chia vui cùng Lương Xuân Trường khi ghi bàn vào lưới Yemen tại Asian Cup.
Quế Ngọc Hải dường như có những điểm khác hẳn các thế hệ đàn anh. Anh gần gũi, cởi mở, gắn kết được với các đồng đội trẻ, có tiếng nói nhất định với các đàn anh. Đó có lẽ cũng là lý do khiến Hải được mang băng thủ quân tuyển Việt Nam sau khi ông Park loại Nguyễn Văn Quyết. Dù lúc ấy, tuyển quốc gia vẫn còn nhiều cầu thủ đẳng cấp, giàu kinh nghiệm như Nguyễn Trọng Hoàng, Nguyễn Huy Hùng hay Đỗ Hùng Dũng.
 |
| Ngọc Hải trưởng thành hơn nhờ ảnh hưởng của HLV Park. Ảnh: Việt Hùng. |
Vô địch V.League - vinh quang sau cuối
“Ai từng trải qua nhiều biến cố trong cuộc đời đều sẽ trưởng thành hơn. Có nhiều đêm tôi nằm suy nghĩ về cuộc đời mình, những trận đấu mà mình đã chơi để rút kinh nghiệm. Thầy Park là người có ảnh hưởng tới sự thay đổi của tôi bây giờ”, Quế Ngọc Hải nói với Zing.
Ở tuổi 27 của Hải “Quế”, những thế hệ đàn anh đều thành danh ở cấp CLB, nhiều người đã bước tới những năm tháng cuối cùng của sự nghiệp. Ngọc Hải không có được điều đó. Nếu không có vinh quang AFF Cup 2018 và những thành tựu rực rỡ trong 2 năm qua ở đội tuyển, sự nghiệp của Ngọc Hải sẽ phủ đầy thất bại.
Anh lên đội một SLNA trong giai đoạn thoái trào của đội bóng, vật lộn với một lực lượng sứt mẻ, mỗi mùa phải chia tay một, hai gương mặt sáng giá. Điều khiến người ta nhớ nhất về Ngọc Hải trong những năm tháng ở đây là pha bóng kinh hoàng với Anh Khoa, tình huống bóng đã khiến cả hai người, thủ phạm lẫn nạn nhân, mất đi rất nhiều điều tốt đẹp trong đời.
Ở các cấp đội tuyển, Ngọc Hải từng là bại tướng ở 4 giải đấu lớn liên tiếp gồm SEA Games 2013, 2015, AFF Cup 2014 và 2016. Giải đấu năm 2016, khuôn mặt Ngọc Hải bất lực, ngơ ngác trong vai trò thủ môn bất đắc dĩ được giăng kín các trang báo sau vòng bán kết.
Có thầy Park, có thế hệ Thường Châu, Ngọc Hải mới tìm thấy ánh sáng tại đội tuyển.
Tuổi 27 của Hải “Quế” của còn thiếu một vinh quang cuối cùng. Ấy là chức vô địch V.League.
 |
| Vinh quang V.League đang chờ Quế Ngọc Hải. Ảnh: Quang Thịnh. |
Trước thế hệ của Ngọc Hải, nhiều người còn tài năng của SLNA đã rời xa quê hương để tìm kiếm quả ngọt. Âu Văn Hoàn, Nguyễn Trọng Hoàng chinh phục V.League và châu Á cùng Bình Dương, Dương Hồng Sơn, Nguyễn Hồng Tiến, Lê Công Vinh là công thần của Hà Nội T&T (tiền thân của CLB Hà Nội) trong buổi đầu gây dựng “đế chế”. Ở đâu, những người còn xứ Nghệ cũng là công thần, tạo lập tầm ảnh hưởng cả trên sân cỏ lẫn phòng thay đồ. Họ đều có vinh quang, đều làm nên sự nghiệp hiển hách. Ngọc Hải, Nguyên Mạnh là thế hệ tiếp theo của phong trào xa xứ ấy.
Cú phá bóng của Ngọc Hải tại vòng 5 đã giữ CLB Viettel ở lại ngôi đầu bảng. Họ đã vượt qua được cửa ải khó khăn nhất với đội bóng mạnh nhất V.League. Quế Ngọc Hải và đồng đội hiện có 35 điểm, nhiều hơn CLB Hà Nội và Sài Gòn lần lượt 1 điểm và 2 điểm. Họ là đội bóng duy nhất có quyền tự quyết, là ứng viên số một cho ngôi vô địch khi giải đấu còn 2 vòng.
Không thể nói CLB Viettel giữ được vị trí này là nhờ pha cản phá của Hải “Quế”. Nhưng rõ ràng, đó là pha bóng quyết định trong thời khắc then chốt, bước ngoặt thực sự của cuộc đua vô địch, pha cản phá có giá trị như một bàn thắng của đội Viettel.
Và nếu hậu bối Thể Công thực sự vô địch mùa này, nhiều người sẽ nhớ về pha bóng ấy, một pha bóng của Quế Ngọc Hải, người Nghệ An ở CLB Viettel.
 |
| Tỷ lệ nhận bàn thua của hàng thủ CLB Viettel qua 2 giai đoạn thi đấu của Quế Ngọc Hải. Đồ họa: Minh Phúc. |
