Ngoại trưởng Philippines Teddy Locsin, Jr. hôm 20/7 tuyên bố trên Twitter rằng "Sabah không nằm trong Malaysia", khẳng định quyền kiểm soát của Manila đối với lãnh thổ.
Tuyên bố được đưa ra để đáp trả tweet của Đại sứ quán Mỹ tại Manila, trong đó nói về việc Cơ quan Phát triển Quốc tế Mỹ (USAID) tặng bộ dụng cụ vệ sinh cho người Philippines hồi hương từ Sabah, theo Nikkei Asian Review.
"Các vị nên cải chính tuyên bố đó nếu các vị biết điều gì là tốt cho mình", ông Locsin nói trong một tweet khác.
 |
| Malaysia kiểm soát Sabah nhưng Philippines đã tuyên bố chủ quyền với lãnh thổ này từ năm 1961. Ảnh: AP. |
Sabah, vùng đất nằm trên mũi đông bắc của đảo Borneo, cách Philippines khoảng 500 km. Dù Malaysia kiểm soát lãnh thổ, Philippines đã tuyên bố chủ quyền với Sabah kể từ năm 1961, nói đây là món quà mà quốc vương Brunei tặng cho quốc vương Sulu, giờ là một khu vực của Philippines.
Malaysia lập tức phản ứng. Hai ngày sau, Ngoại trưởng Hishammuddin Hussein cho biết ông sẽ triệu tập đại sứ Philippines để giải thích các phát biểu trên Twitter của ông Locsin.
"Đây là tuyên bố vô trách nhiệm ảnh hưởng đến quan hệ song phương", ông Hishammuddin viết trên Twitter.
Việc ăn miếng trả miếng tiếp tục hôm 30/7 khi Ngoại trưởng Locsin cho biết ông cũng đã triệu tập đại sứ Malaysia tại Manila. "Họ luôn cố âm thầm chối bỏ hoàn toàn các yêu sách của chúng tôi", ông Locsin viết.
Tranh cãi ngoại giao xảy ra ngay sau bài phát biểu State of the Nation (Thông điệp quốc gia) hàng năm của Tổng thống Philippines Rodrigo Duterte hôm 20/7. Không có sự chuẩn bị trước, nhà lãnh đạo đáp trả những chỉ trích rằng chính quyền của ông đã không kiên quyết theo đuổi các yêu sách của Manila ở Biển Đông.
Ông Duterte nói Philippines "không thể làm gì" trong tranh chấp lãnh thổ với Trung Quốc.
"Trung Quốc có yêu sách. Chúng ta có yêu sách. Trung Quốc có vũ khí. Chúng ta không có", ông Duterte nói thêm. "Đơn giản như vậy. Họ đang sở hữu tài sản đó".
