Chiến thắng 3-2 của West Ham trước MU ở trận đá bù vòng 35 giải Ngoại hạng Anh vô tình giúp Man City lại giành lợi thế trong cuộc đua tốp 4. Lúc này, Man City chỉ cần tìm được kết quả hòa trong chuyến làm khách tới sân Swansea ở vòng đấu hạ màn diễn ra chủ nhật này sẽ kết thúc mùa giải với suất dự Champions League mùa tiếp theo, bất chấp kết quả trận MU gặp Bournemouth.
Trước khi trận đấu giữa West Ham và MU diễn ra, người ta nói rất nhiều đến kịch bản tệ hại cho Guardiola khi dẫn dắt Man City mùa tới, tức đội bóng có thể lần đầu tiên không giành được suất dự Champions League từ năm 2010. Thế nhưng sau 37 vòng đấu, Man City vẫn hơn kình địch cùng thành phố 2 điểm.
 |
| Thất bại của MU trước West Ham lại giúp Man City tràn trề cơ hội giành vé dự cúp châu Âu mùa tới. Ảnh: Reuters. |
Trong bối cảnh chỉ phải làm khách trước Swansea đã hết động lực, nhiệm vụ tìm 1 điểm để hoàn thành mục tiêu không phải quá khó với các vị khách.
Tiếng nói lịch sử đứng về phía Man City khi toàn thắng trong 5 lần đụng độ gần nhất trước đại diện Xứ Wales. Swansea từng hạ nhà cựu vô địch Anh, nhưng đã cách đây 4 năm. Đó là vào mùa giải 2011-12, khi đó họ giành chiến thắng 1-0 trước thầy trò Roberto Mancini trên sân nhà Liberty. Hồi tháng 5/2013, Swansea cũng cầm hòa Man City 0-0. Thống kê đó cho thấy Man City vẫn đứng ở cửa trên so với đối thủ.
Về lực lượng và đẳng cấp, Swansea không thể sánh bằng Man City. Tuy nhiên, khó khăn lớn nhất với đại diện thành Manchester lại thuộc về chính nội bộ. Lúc này, người ta đặt câu hỏi liệu HLV đương nhiệm Manuel Pellegrini trong trận đấu cuối cùng của mùa giải có dồn sức giúp đội nhà hạ Swansea hay sẽ tìm cách "chơi" Guardiola. Nếu Pellegrini còn cay cú ban lãnh đạo, hoặc thái độ từ cổ động viên nhà, đó sẽ là thảm họa.
Hơn hết, có lẽ kịch bản MU thua West Ham thật sự khiến các cổ động viên Man City bất ngờ và hối hận. Lý do vì ở trận Man City hòa 2-2 trước Arsenal hôm chủ nhật tuần rồi, rất nhiều người hâm mộ đội bóng thành Manchester đã tỏ ra thiếu tôn trọng Pellegrini, họ bỏ về trước bài phát biểu chia tay của nhà cầm quân người Chile.
Lúc đó, khán giả tin rằng Man City khó có thể giành được vé dự Champions League trong bối cảnh đánh mất quyền tự quyết về tay MU. Nhưng bóng đá thay đổi rất chóng mặt theo thời gian và không ai biết điều gì sẽ xảy ra.
 |
| Sân Etihad vắng khán giả vì nhiều cổ động viên bỏ về trước bài phát biểu chia tay của HLV Manuel Pellegrini (Man City). |
Mới hôm chủ nhật, Man City tưởng chừng rơi vào tận cùng của sự tuyệt vọng và Guardiola lần đầu tiên phải nếm trải cảm giác dẫn dắt một đội bóng không được dự cúp châu Âu. Nhưng chỉ vài ngày sau, đội chủ sân Etihad bỗng nhiên sống lại hy vọng. Với Guardiola, ông rõ ràng đang nợ West Ham một lời cảm ơn. Còn người hâm mộ Man City, họ nên xin lỗi Pellegrini.
 |
| Bảng xếp hạng giải Ngoại hạng Anh. |
