Đối với một số cư dân, các biện pháp hạn chế nhắc lại những lần bang California từng bị hạn hán. Khi đó, các bãi cỏ chuyển màu nâu úa, trong khi con người phải giảm thời gian tắm.
Một số người khác cảm thấy thất vọng vì tình hình không thể cải thiện sau nhiều năm.
“Chúng ta lại tiếp tục”, bà Rose Campos, cư dân khu El Sereno, chia sẻ với Los Angeles Times.
Con gái bà đã lựa chọn trồng các loại cây chống hạn trước sân. Trong khi đó, trước nhà bà Campos vẫn còn một bãi cỏ lớn, nhưng đã bị úa vàng dưới ánh nắng gay gắt.
“Bãi cỏ này từng là niềm tự hào của khu phố”, bà nói. Dù vậy, bà sẽ sớm thay thế bãi cỏ trong bối cảnh miền Nam bang California đứng trước yêu cầu tiết kiệm nước trong năm hạn hán thứ ba liên tiếp.
Hạn chế nghiêm ngặt
Bà Campos là một trong số hơn 4 triệu cư dân thành phố Los Angeles phải tuân thủ quy định chỉ được tưới nước cho cây cối hai lần một tuần từ ngày 1/6.
“Chúng ta cần làm nhiều hơn. Tình hình đã rất cấp bách”, ông Adel Hagekhalil, lãnh đạo cơ quan cấp nước Nam California, tuyên bố.
 |
| Người dân Los Angeles sẽ phải hạn chế tưới nước cho các bãi cỏ và khu vườn để tiết kiệm nước giữa hạn hán. Ảnh: Los Angeles Times. |
Bất chấp nguy cơ thiếu nước, một số cư dân Los Angeles vẫn không hài lòng với quy định mới của chính quyền.
“Người làm vườn nào đặt ra các quy tắc này vậy?”, ông Alfred Gonzalez, 73 tuổi, phàn nàn. “LADWP (cơ quan cấp nước và năng lượng Los Angeles - PV) không biết gì về tưới tiêu, về nghề làm vườn hay đất đai cả”.
Dù ông Gonzalez cho biết hầu hết cây cối của ông chịu được hạn hán và có thể sống sót bất chấp chỉ được tưới nước hai lần một tuần, mỗi lần 8 phút - giới hạn được LADWP đặt ra, ông vẫn cho rằng các quy tắc “thiển cận”.
“Nếu họ thực sự muốn tạo sự khác biệt, hãy dừng hoạt động các bể bơi, hãy dừng tưới nước cho các vườn hạnh đào, nho và cần sa. Sau đó, tôi sẽ nghe những gì họ nói”, ông Gonzalez tuyên bố.
Theo quy định hiện tại, các bể bơi tại Nam California vẫn được phép hoạt động - điều khiến những người làm vườn bức xúc. Giới chức địa phương cho rằng không có bằng chứng cho thấy việc hạn chế hoạt động của các bể bơi giúp tiết kiệm nước, đặc biệt trong dài hạn.
Nhiều chủ vườn lựa chọn ngó lơ lệnh cấm của chính quyền. Bà Mirna Prado, người có chồng là thợ chăm sóc vườn, nói với Los Angeles Times rằng một số khách hàng yêu cầu chồng bà tiếp tục tưới nước vào những ngày không được phép.
“Một số người nói rằng họ trả quá nhiều tiền cho cảnh quan nên không muốn tuân thủ các lệnh hạn chế”, bà cho biết. “Họ muốn trả tiền phạt hơn”.
Giới chức địa phương cho phép các nhà số lẻ tưới nước vào thứ hai và thứ sáu, trong khi các nhà số chẵn được tưới vào thứ năm và chủ nhật, trừ quãng thời gian 9-14h. Ông Marty Adams, lãnh đạo LADWP, cho biết lực lượng thực thi pháp luật sẽ tập trung kiểm tra các khu vực tiêu thụ nhiều nước.
Chấp nhận thích ứng
Ở chiều ngược lại, một số người dân cho biết họ hiểu các biện pháp hạn chế và sẵn sàng tuân thủ.
“Tôi đã sẵn sàng mất cây cối”, bà Betty Ann Marshall, cư dân khu Cheviot Hills, chia sẻ. Bà đã thay bãi cỏ của mình bằng một khu vườn có hệ thống tưới nhỏ giọt từ 10 năm trước.
 |
| Nhiều người dân đã chuyển từ trồng cỏ sang các loại cây chống hạn. Ảnh: Los Angeles Times. |
Ông Kevin Goff, hàng xóm của bà Marshall, cũng đã không còn trồng cỏ trong vườn. Ông cho biết không để ý tới lệnh hạn chế vì đã rất tiết kiệm trong tưới tiêu. “Tôi xử lý nước đúng cách, không như một số người”, ông nói.
Trong khi đó, nhiều người đang tìm các cách thức khác để tiết kiệm nước. Ông Dick Mullott - người tuyên bố chấp nhận hạn hán và các biện pháp hạn chế “như là một phần của cuộc sống tại California” - đã đem cho hàng chục cây hoa hồng từ những tuần qua.
“Chúng tốn quá nhiều nước”, ông chia sẻ.
Ông cũng tìm cách cắt giảm lượng nước sử dụng trong nhà và yêu cầu mọi người tắm nhanh hơn. Giới chức California hồi tháng 5 khuyến khích người dân không tắm quá 5 phút và không dùng bồn tắm để tiết kiệm nước.
Về phần mình, bà Linda Adatto, 53 tuổi, nhận định các biện pháp hạn chế “là đủ để giữ hầu hết cây cối sống sót”. Tuy vậy, bà lo ngại cây thông đá mới trồng có thể không trụ được.
Trong đợt hạn hán năm 2015, giới chức Los Angeles ước tính khoảng 14.000 cây đã chết trong các công viên của thành phố vì bị hạn chế tưới nước. Lần này, thành phố cho phép người dân tưới nước bằng tay trong khoảng thời gian từ 16h đến 9h sáng hôm sau.
Khi đang trả lời phỏng vấn, bà Adatto dừng lại để lấy vòi nước ra tưới cho cây thông đá của mình.
“8h hay 9h rồi nhỉ? Tôi không muốn phạm luật”, bà kiểm tra đồng hồ.
