Theo đó, người ta dễ dàng bắt gặp hình ảnh đông đảo cổ động viên khoác trên mình chiếc áo đấu của "Bầy cáo" (biệt danh Leicester) nơi quốc gia thuộc Đông Nam Á những ngày này.
 |
| Tên tuổi những ngôi sao Leicester bắt đầu ghi dấu ấn trong lòng người hâm mộ Thái Lan. |
Được biết, sự trỗi dậy của Leicester đang tạo nên cơn sốt không chỉ tại Anh, mà cả Thái Lan. Đội bóng này đang dẫn đầu bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh. Chủ tịch của Leicester là ông Vichai Srivaddhanaprabha, một người Thái và sở hữu công ty King Power chuyên bán hàng miễn thuế ở các sân bay. Trong quá khứ, dân Thái chỉ biết đến Leicester qua dữ kiện đó.
Song, chiến tích của Leicester mùa này giống như chàng David tí hon đánh bại gã khổng lồ Goliath. Chính thành công đội chủ sân King Power thu được cũng góp phần giúp hình ảnh Leicester chinh phục người hâm mộ Thái Lan. Có thể vẫn còn đó một tình yêu dân Thái dành cho Liverpool và Manchester United, tuy nhiên, những trái tim cuồng nhiệt với bóng đá bắt đầu xuất hiện thêm một ngăn cho Leicester, đội bóng được gọi bằng cái tên thân mật "Bầy cáo của người Xiêm".
Tính đến thời điểm hiện tại, trang Facebook của Leicester City tại Thái Lan đã nhận được 445,000 lượt "like" (thích). Ngoài ra, doanh thu bán hàng từ những chiếc áo đấu của đội cũng tăng vọt mạnh mẽ, theo đó, mang đến không ít lợi nhuận cho các tiểu thương. Đó cũng là minh chứng cụ thể nhất cho thấy người Thái ngày một yêu Leicester nhiều hơn.
 |
| Thành công của Leicester là niềm tự hào của người Thái. |
Thời gian trước, không có nhiều người biết đến Daniel Drinkwater, Riyad Mahrez và Christian Fuchs hay Jamie Vardy. Các quán bar ở Thái dịp cuối tuần chỉ thường tập trung những fan của Liverpool hay MU. Tuy nhiên, gió đổi chiều ở mùa giải 2014-15. Tên của Jamie Vardy hay Riyad Mahrez được nhắc tới nhiều hơn trong các cuộc trò chuyện. Quán bar cũng trình chiếu những trận đấu có sự hiện diện Leicester.
"Đội bóng đang tăng vọt một lượng fan đáng kể. Họ rất thích thú và ấn tượng với thứ bóng đá được Leicester thể hiện," Bigjah Satit Krikul, một bình luận viên nổi tiếng của Thái Lan, cho biết. "Sẽ là một hiện tượng nếu Leicester vô địch giải Ngoại hạng Anh, vì họ chỉ là đội bóng trung bình mùa trước".
Từ thành công của Leicester, hãng tin AFP cho biết doanh thu từ áo đấu của đội bóng cũng bán rất chạy. "Tất cả mọi người đều tìm mua áo đấu của Leicester. Những chiếc áo giờ đắt như tôm tươi. Ai cũng muốn tìm mua chúng, song, chúng tôi đã hết sạch rồi còn đâu," Siwat Vasantasingh, Giám đốc điều hành Ari Football Concept Store ở trung tâm thương mại Bangkok, nói.
 |
| Nếu Leicester (áo xanh) vô địch Ngoại hạng Anh, đó sẽ là cơn địa chấn. |
Cho tới nay, thị trường Thái Lan không phải vùng đất tiềm năng để Leicester khai thác. Năm ngoái, tour du đấu của đội trở thành thảm họa khi con trai cựu HLV Nigel Pearson tạo ra vụ bê bối dính liếu đến gái gọi. Điều này như một hành động xúc phạm phụ nữ Thái Lan. Các cầu thủ xuất hiện trong vụ việc sau đó cũng bị sa thải.
Dù vậy, mọi thứ có thể thay đổi ngay từ mùa hè 2016. Cũng theo AFP, chủ tịch Vichai của Leicester ủng hộ rất tích cực cho cựu cảnh sát trưởng của Thái Lan Somyot Poompanmoung trong cuộc đua tới ghế chủ tịch Liên đoàn bóng đá Thái và đã thành công. Sắp tới, giữa bóng đá Thái Lan và Leicester sẽ tiến hành hợp tác trao đổi kinh nghiệm làm bóng đá.
Thực tế cho thấy đang có một nhóm cầu thủ trẻ Thái Lan được gửi đến Leicester tập luyện. Bước đệm đó hứa hẹn giúp bóng đá Thái tiếp tục phát triển và trong tương lai mối quan hệ giữa Leicester và quốc gia ở ĐNÁ này chắc chắn không chỉ dừng lại ở doanh thu bán áo đấu tăng vọt, nếu "Bầy cáo" vô địch Ngoại hạng Anh.
