Công việc của bà Svitlana Zhyvaga rất đơn giản. Bà chỉ cần băng qua một cây cầu để mua sắm nhu yếu phẩm.
Nhưng đây không chỉ là một cây cầu bình thường. Những người dân sống gần đó cho biết cầu đã bị gài mìn. Các binh sĩ Ukraine cảnh báo những người khác rằng cây cầu đã bị pháo kích và sẽ bị pháo kích một lần nữa, theo New York Times.
Nhưng sáng 17/6, bà Zhyvaga thức dậy ngay trước khi Mặt Trời mọc, leo lên một cái thang và đi bộ qua nơi hiện là một trong những con sông nguy hiểm nhất trên thế giới.
“Tôi thực sự là một người đang tìm kiếm cảm giác mạnh”, bà Zhyvaga nói.
 |
| Bà Svitlana Zhyvaga dùng thang để lên cây cầu bị phá hủy. Ảnh: New York Times. |
Những cây cầu bị pháo kích
Những phần còn lại của cây cầu trải dài trên khoảng 70 m của sông Siversky Donets, ngăn cách thành phố Lysychansk và Sievierodonetsk ở miền Đông Ukraine. Người dân sẽ không thể vượt qua cây cầu nếu không có những chiếc thang kết nối phần bị sụp đổ với con đường chính.
Các quan chức Ukraine cho biết ba cây cầu nối hai thành phố đã bị phá hủy trong những ngày gần đây, bao gồm cả cây cầu của bà Zhyvaga. Việc cắt đứt hệ thống giao thông khiến các lực lượng Ukraine bị mắc kẹt khi cố ngăn chặn đà tiến công của quân đội Nga.
Khu vực này là một chiến trường quan trọng và là nơi diễn ra một số cuộc giao tranh khốc liệt nhất ở phía đông. Đầu tháng 6, Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky đã khẳng định số phận phần lớn miền Đông Ukraine sẽ được quyết định trong cuộc chiến giành hai thành phố này.
Các lực lượng Nga gần đây đã tiến qua tiền tuyến của Ukraine ở phía nam Sievierodonetsk. Chính quyền Kyiv phải gấp rút điều quân đến địa điểm này nhằm ngăn chặn nguy cơ bao vây.
Giao tranh ở Sievierodonetsk đã diễn ra trên đường phố với những tiếng nổ dữ dội của pháo binh và khói đen bốc lên từ các vụ nổ. Quân đội Nga kiểm soát gần như toàn bộ Sievierodonetsk.
Con số thương vong của binh lính và thường dân vẫn chưa được xác định. Chính quyền địa phương ước tính con số này lên tới hàng nghìn người.
 |
| Khói bốc lên tại Sievierodonetsk. Ảnh: New York Times. |
Nhưng không có gì ảnh hưởng đến bà Zhyvaga, một phụ nữ 54 tuổi sống trong một khu dân cư bình thường. Chuyến đi của bà Zhyvaga đến Sievierodonetsk tập trung vào việc mua một số đồ vụn vặt. Bà không biết rằng có một phiên chợ nhỏ trong thành phố của mình.
Bà cũng có vẻ bối rối về những rủi ro, không biết rõ rằng cuộc xung đột dữ dội nhất xảy ra song song với chuyến đi của mình.
“Những gì đã xảy ra ở Sievierodonetsk vậy?”, bà Zhyvaga hỏi. Một phóng viên thông báo với bà rằng hầu hết Sievierodonetsk nằm dưới sự kiểm soát của Nga.
“Thật sao, bị chiếm đóng một phần?”, bà trả lời một cách bình tĩnh.
Với lực lượng Nga ở hầu hết khu vực của Sievierodonetsk, các cây cầu kết nối hai thành phố có tầm quan trọng chiến lược. Lực lượng của Ukraine sẽ bị hạn chế khả năng rút lui về Lysychansk nếu những cây cầu sập.
Tại Lysychansk, các binh sĩ đã bắt đào các công trình hào phòng thủ và dựng lên các chướng ngại vật để chống lại cuộc tấn công sắp tới của Nga. Một cây cầu phao đã được đặt ở đâu đó dọc theo con sông để sơ tán, nhưng các đơn vị của Ukraine đang dần bị bao vây, tương tự như Mariupol.
Cuộc sống bình thường giữa chiến trường
Các quan chức ước tính rằng khoảng 500 thường dân và một số lượng binh sĩ không xác định đang bị bao vây tại nhà máy hóa chất Azot trong khu công nghiệp của Sievierodonetsk. Việc di tản gần như không thể tiến hành.
“Việc thoát khỏi nhà máy đó chỉ có thể xảy ra với điều kiện ngừng bắn hoàn toàn”, tỉnh trưởng Luhansk Serhiy Haidai cho biết.
Người dân gọi cây cầu bà Zhyvaga đi qua hôm 17/6 là cầu Sodovyi. Cây cầu được xây vào khoảng năm 1970, kết nối cực nam của Lysychansk đến Sievierodonetsk.
“Đây là cây cầu cuối cùng còn lại giữa hai thành phố. Nếu ai có thể sơ tán đều được đi qua cây cầu này, nhưng sẽ không có cuộc di tản hàng loạt”, Oleksandr Voronenko, một sĩ quan cảnh sát tại Lysychansk, nói.
 |
| Bà Zhyvaga băng qua cây cầu Sodovyi. Ảnh: New York Times. |
Bà Zhyvaga đi dạo qua đống đổ nát vào khoảng giữa trưa mà không gặp phải bất kỳ trở ngại nào.
“Không có ai ngăn cản tôi. Các binh sĩ đã ngăn tôi lại để chào hỏi, và thế là xong. Họ hỏi tôi làm thế nào để lái xe qua và cây cầu còn hoạt động hay không”, bà kể lại.
Bà Zhyvaga không biết mình đã nói chuyện với quân đội Ukraine hay Nga, chỉ biết rằng họ nói tiếng Nga. Điểm đến của bà là chợ trung tâm của Sievierodonetsk, cũng nằm dưới sự kiểm soát của Nga.
Quân đội Nga pháo kích gần như liên tục vào các giao lộ và đảm bảo không ai cố gắng vượt qua. Hành động này đã phá hủy hoặc làm hư hại hầu hết tòa nhà trong bán kính 1 km của cây cầu.
Nhưng dường như không ai biết bên nào đang làm điều này hoặc tại sao.
“Không rõ ai đang pháo kích nơi này”, Svitlana, một phụ nữ khác sống gần cây cầu cho biết. Cô đã không sơ tán vì không có nơi nào để đi. Những cư dân còn lại của Lysychansk buộc phải trốn dưới tầng hầm khi lực lượng Nga tiến gần hơn.
“Ai biết họ là người Nga hay Ukraine”, Oleksandr, một người đàn ông lớn tuổi đang sửa khung cửa sổ, nói.
Trong những giờ ngắn ngủi giữa những cuộc pháo kích, cư dân gần cầu Sodovyi tập trung nhiều hơn vào việc sống còn hơn là ai đang chiến thắng trong cuộc chiến.
“Tôi chỉ muốn có một cuộc sống tốt đẹp. Tôi không biết họ sẽ cho chúng tôi những gì, người Ukraine, nếu họ ở lại, hoặc người Nga, nếu họ đến”, bà Zhyvaga nói, với một túi khoai tây và táo trên tay.
