Nữ thủ tướng đầu tiên và là người giữ chức vụ này lâu nhất của Anh, Margaret Thatcher cũng là nhà lãnh đạo gây bất đồng nhiều nhất trong lịch sử Anh. Chi phối nền chính trị thập niên 1980, các chính sách kinh tế của bà đã mãi mãi thay đổi cục diện chính trị đất nước.

Những cột mốc cuộc đời:

Vươn tới quyền lực: Chiến thắng trong cuộc cạnh tranh quyền lãnh đạo Đảng Bảo thủ năm 1975. Trở thành thủ tướng Anh bốn năm sau.

Cải cách kinh tế: Bắt đầu thực hiện các chính sách thúc đẩy kinh tế thị trường tự do. Thất nghiệp đạt mức kỷ lục năm 1983.

Chiến thắng cho nước Anh: Đánh bại các lực lượng Argentina chiếm đóng trong Chiến tranh Falklands năm 1982 sau 74 ngày chiến đấu.

Chống đối công khai: Đưa ra loại thuế thân không được nhiều người ủng hộ vào năm 1989 - bạo loạn xảy ra. Từ chức vào năm sau.

Tượng đài nữ chính trị gia. Ảnh: BBC.

Sinh ngày 13 tháng 10 năm 1925 tại Grantham, Lincolnshire, Thatcher lần đầu tiên được bầu làm nghị sĩ quốc hội vào năm 1959 và nhanh chóng vươn lên trong Đảng Bảo thủ.

Năm 1975, bà đánh bại Ted Heath để lãnh đạo Đảng Bảo thủ, trở thành nữ lãnh đạo đảng đầu tiên trên chính trường Anh. Khi Đảng Bảo thủ chiến thắng trong cuộc tổng tuyển cử năm 1979, bà trở thành nữ thủ tướng đầu tiên của Vương quốc Anh.

Thatcher đã bác bỏ thuyết “đồng thuận hậu chiến” được Đảng Lao động đưa ra vào năm 1945, và ủng hộ ý tưởng chính phủ Anh nên khuyến khích xây dựng một nhà nước phúc lợi vững mạnh, bình đẳng kinh tế và đầy đủ việc làm.

Bằng cách tăng lãi suất và thuế, bà đã thành công trong việc giảm lạm phát, nhưng đất nước lại rơi vào suy thoái. Thất nghiệp leo thang từ năm 1980 lên mức ba triệu vào năm 1983 - cao nhất kể từ năm 1939. Sự ủng hộ dành cho Thatcher cũng giảm theo.

Khả năng tái đắc cử dường như khó xảy ra cho đến năm 1982 khi chiến thắng chóng vánh của Thatcher trước Argentina trong Chiến tranh Falklands đã giúp bà đắc cử nhiệm kỳ hai.

Sau đó, bà khởi xướng một loạt kế hoạch tư nhân hóa, bán các ngành công nghiệp thuộc sở hữu nhà nước trước đây - các biện pháp dần cải thiện nền kinh tế, nhưng lại đàn áp công đoàn và xóa bỏ các hiệp hội khai thác mỏ trên khắp nước Anh. Thatcher đắc cử lần thứ ba vào năm 1987, nhưng đã phải từ chức năm 1990 do thiếu sự ủng hộ trong chính đảng của mình.

Được biết đến với cái tên “Người đàn bà thép”, Thatcher đã cố gắng sống đúng với danh tiếng của mình trong chiến dịch tái tranh cử năm 1986 bằng cách đứng trên một chiếc xe tăng của quân đội Anh.