Chiều 2/6, ông Nguyễn Khắc Pho, Giám đốc Vuờn Quốc gia Côn Đảo (huyện Côn Đảo, tỉnh Bà Rịa - Vũng Tàu) xác nhận với Tiền Phong, ông Lê Xuân Ái (SN 1963, quê Núi Thành, Quảng Nam), nguyên Giám đốc Vườn quốc gia Côn Đảo đã qua đời tại quê nhà, hưởng thọ 63 tuổi.
 |
| Ông Lê Xuân Ái. Ảnh: VTC. |
Ông Lê Xuân Ái được xem là chuyên gia cứu hộ rùa biển số một Việt Nam, khi có công lớn trong việc hồi sinh và bảo tồn rùa biển ở Việt Nam. Năm 1985, ông Lê Xuân Ái tốt nghiệp Trường ĐH Nông lâm TP.HCM. Vừa cầm trên tay tấm bằng đại học, ông Ái rời đất liền, khăn gói ra huyện Côn Đảo, tỉnh Bà Rịa - Vũng Tàu kiếm kế sinh nhai.
Khoảng thời gian đầu thập niên 90 của thế kỷ trước, ở Côn Đảo, nhiều lần chứng kiến cảnh người dân cầm dao xẻ thịt, khai thác trứng rùa ồ ạt khiến ông Ái xót xa. Giám đốc Vườn quốc gia Côn Đảo tìm cách “cứu rùa trước khi quá muộn”.
Từ đề xuất của ông Ái, giữa năm 1995, huyện Côn Đảo ban hành lệnh cấm khai thác rùa. Kế hoạch bảo tồn rùa biển ngay lập tức được ông Ái soạn thảo và áp dụng. Ông Ái mạnh dạn đề xuất Quỹ quốc tế bảo vệ thiên nhiên (WWF) tài trợ dự án nhỏ về bảo tồn rùa biển ở Côn Đảo. Một năm sau (1996), WWF tài trợ cho đoàn cán bộ Vườn quốc gia Côn Đảo, trong đó có ông Ái sang Philippines để học cách bảo tồn rùa, san hô.
 |
| Chương trình tang lễ tại quê nhà của ông Lê Xuân Ái. |
Từ khóa học này đã mở ra cánh cửa để mọi người hiểu rằng, phải thuận theo tự nhiên, phải để rùa được vùng vẫy tự do, được sống ở môi trường biển cả thì mới có thể sinh sôi nảy nở. Điều đó càng được chứng minh rõ ràng, khi hoàn thành khóa học trở về, thả hàng nghìn con rùa biển cư ngụ ở Vườn quốc gia Côn Đảo ra khỏi bể nuôi, chỉ duy nhất có một con bò về hướng biển.
21 năm gắn bó với Côn Đảo, Lê Xuân Ái góp công to lớn trong công cuộc biển quần đảo này trở thành “thiên đường” sinh sôi của rùa biển. Nhiều năm qua, người đời phong tặng cho ông Lê Xuân Ái cái danh “vua rùa” Côn Đảo.
Sau Vườn quốc gia Côn Đảo, ông Lê Xuân Ái tiếp tục giúp các địa phương miền Trung bảo vệ và cứu hộ rùa. Về hưu, ông Ái về sinh sống ở Quảng Nam và tham gia công tác cứu hộ rùa biển, làm cố vấn cho Ban Quản lý Khu bảo tồn biển Cù Lao Chàm.
