"Khi còn ở Liverpool, Torres là tiền đạo hàng đầu thế giới. Màn trình diễn đẳng cấp của cậu ấy khiến Chủ tịch Roman Abramovich mê mẩn. Song, thật không thể tin nổi, tôi biết Liverpool đã lừa Chelsea. Ban lãnh đạo hiểu rõ tình hình của Torres, rằng cậu ấy đã đánh mất phong độ và chỉ còn là cái bóng của chính mình từ 12 tháng trước", Jaime Carragher nhớ về đồng đội cũ trong cuộc trò chuyện với John Terry mới đây.
So với mức phí 50 triệu bảng Chelsea bỏ ra mùa đông năm 2011, màn trình diễn của Torres suốt hơn 3 mùa giải tại Stamford Bridge là không xứng đáng. Song, "El Nino" vẫn là mẫu cầu thủ có khả năng khơi dậy cảm xúc trong lòng người hâm mộ, dù đó là sự hân hoan hay tiếc nuối. Bất chấp việc mỗi bàn thắng của Torres có giá hơn một triệu bảng, các CĐV "The Blues" vẫn nhớ về tiền đạo này với ký ức đẹp nhất trên sân Camp Nou, khoảnh khắc khi anh kết liễu Barca hùng mạnh của HLV Pep Guardiola.
 |
| Pha lập công vào lưới Barca ở Champions League 2011/12 là khoảnh khắc đáng nhớ nhất của Torres ở Chelsea. |
Khoảng khắc tỏa sáng ở Camp Nou
3 năm sau ngày bị loại cay đắng vì "trò hề" của Tom Henning Ovrebo, Chelsea gặp lại Barca ở bán kết Champions League 2011/12. Lần này, đội chủ sân Stamford Bridge có chiến thắng 1-0 làm vốn trên sân nhà, trước khi đối đầu đoàn quân của HLV Pep Guardiola ở lượt về tại Camp Nou.
Barca khi đó đang là nhà đương kim vô địch, nên kể cả khi HLV tạm quyền Roberto Di Matteo giúp Chelsea lần lượt vượt qua Napoli và Benfica, đánh bại Lionel Messi cùng các đồng đội vẫn là câu chuyện hoàn toàn khác.
Và kịch bản tồi tệ nhất đến với Chelsea chỉ trong vỏn vẹn 8 phút. Phút 35, Sergio Busquets mở tỷ số trước khi Andres Iniesta nhân đôi cách biệt. Xen giữa hai tình huống là tấm thẻ đỏ trực tiếp của Terry vì phạm lỗi với Alexis Sanchez.
Song, Chelsea ngày hôm đó không gục ngã, còn sân Camp Nou chứng kiến tới hai khoảnh khắc xuất thần.
Ngay trước khi hiệp một khép lại, Frank Lampard có đường chọc khe tinh tế từ giữa sân cho Ramires tiếp đà băng xuống. Trong bối cảnh phải tận dụng mọi cơ hội để ghi bàn, anh tung ra pha xử lý đậm chất Brazil khi lốp bóng qua đầu thủ thành Victor Valdes, rút ngắn cách biệt cho đội khách.
Đại diện London từ thế thua chuyển thành thế thắng, nhưng điều đó cũng đồng nghĩa trước mắt họ là cơn thịnh nộ của gã khổng lồ. 73% tỷ lệ kiểm soát bóng, 864 đường chuyền, 17 cú sút và 10 quả phạt góc là thống kê của Barca ở trận đấu này. Trong khi đó, Chelsea kiểm soát bóng 27%, tung ra 111 đường chuyền, 7 cú sút và chỉ có một tình huống phạt góc.
Phút 80, Didier Drogba được rút ra nghỉ, thay thế anh là Torres, người trước đó chỉ có 9 bàn sau 61 trận cho đội chủ sân Stamford Bridge. Chân sút người Tây Ban Nha lạc lõng ở khu vực giữa sân như cái cách anh tìm lại chính mình ở đội bóng mới.
Những phút cuối trận, tưởng như nếu Torres có ngồi xuống, chắc cũng không ai buông lời trách móc. Bởi lẽ, anh đang chứng kiến các đồng đội ở truyển Tây Ban Nha trình diễn thứ bóng đá tiki-taka hoa mĩ, với những pha tấn công như vũ bão hướng đến khung thành Petr Cech, và không có một ai theo kèm.
 |
| Torres kết liễu Barca bằng tình huống phản công chớp nhoáng của Chelsea ở phút bù giờ. |
Thời gian trôi về những phút cuối, Chelsea bước từng bước rón rén vào chung kết với luật bàn thắng sân khách bằng lối chơi phòng ngự cực đoan dù chỉ còn 10 người. Ngược lại, Barca mải miết tấn công đến nỗi quên rằng họ sẽ phải trả giá chỉ với một đòn hồi mã thương.
Và điều gì đến đã đến. Trong một nỗ lực phá bóng vô vọng để câu thêm vài giây ít ỏi, Ashley Cole có lẽ không thể ngờ quả bóng lại đi đến chân Torres, người mà ngay cả quay phim trên sân cũng không kịp bắt hình.
"Đây có thể là khoảnh khắc kịch tính nhất của mùa giải. Đó là Torres...", bình luận viên hét lên trong cabin. Tiền đạo người Tây Ban Nha tiến thẳng về khung thành Barca trong tư thế không ai kèm, đẩy một nhịp sang phải để vượt qua Valdes, trước khi đưa bóng đi nhẹ nhàng vào lưới. Cả khán đài sân Camp Nou như chết lặng, nhưng trên sóng truyền hình Sky Sports, Gary Neville và bình luận viên Martin Tyler đã trải qua khoảnh khắc không thể nào quên.
Cựu danh thủ Man Utd viết trên mạng xã hội: "Thật tuyệt vời. Đó chính là bóng đá. Cổ họng tôi đã nổ tung sau bàn thắng của Torres". Một tháng sau, Chelsea viết nên câu chuyện cổ tích khi đánh bại Bayern Munich ở chung kết để có lần đầu trong lịch sử đăng quang ngôi vương tại Champions League.
Torres là biểu tượng của niềm hy vọng
8 năm sau trận đấu ở Camp Nou, nhiều cổ động viên vẫn cho rằng Chelsea không cần đến bàn thắng của Torres để giành vé vào chung kết. Điều đó là sự thật. Song, người hâm mộ "The Blues" không nghĩ vậy. Pha lập công vào lưới Barca đã trở thành khoảnh khắc mang tính biểu tượng, đại diện cho những giá trị về cảm xúc mà Torres mang lại cho các cổ động viên Chelsea. Đó là thứ 50 triệu bảng không thể mua được.
"Khi Torres ghi bàn, đó là một trong những khoảnh khắc ngọt ngào nhất mà tôi có thể nhớ sau 37 năm theo dõi Chelsea. Thật thô bỉ khi nói rằng chúng ta có thể chiến thắng mà không cần nó. Nếu bạn có ít nhất 5 phút trong ngày hôm nay, hãy tìm kiếm những video phản ứng của mọi người trên mạng để thấy mọi thứ điên rồ thế nào", Justin Hyldon bình luận dưới bài đăng tri ân Torres của đại diện London mới đây.
 |
| Torres không còn là chính mình, nhưng có được danh hiệu ở Chelsea. |
Dù có chơi tệ ra sao, một bàn thắng cũng là đủ để người hâm mộ Chelsea tiếp tục nuôi hy vọng rằng "El Nino" sẽ trở lại. Nhất là khi pha lập công đó giúp CLB giành vé vào chung kết và lên ngôi vô địch. Những con số thống kê lúc này là vô nghĩa, bởi chẳng có lý do gì để người hâm mộ "The Blues" chỉ trích Torres. Họ chấp nhận phong độ nghèo nàn và tin vào một ngày anh sẽ hồi sinh, cho dù đó có là tình yêu mù quáng.
Song, sát thủ năm nào của Liverpool không bao giờ trở lại. Anh chỉ ghi thêm 36 bàn sau 111 trận, ở giai đoạn Chelsea bước vào cơn khủng hoảng tiền đạo với sự ra đi của Drogba, để nâng tổng số pha lập công cho đội chủ sân Stamford Bridge lên 45.
Tiền đạo người Tây Ban Nha chia tay London và dành 5 mùa giải cuối cùng trong sự nghiệp để khoác áo AC Milan, Atletico Madrid và Sagan Tosu trước khi giải nghệ năm 2019. Ở sân Stamford Bridge, Torres đánh mất chính mình, nhưng đã có được cái anh muốn là danh hiệu.
Với các cổ động viên Liverpool, ngày mái tóc vàng của "El Nino" lả lướt trên thảm cỏ Anfield có lẽ là những năm tháng đẹp nhất với họ. Song, với người hâm mộ Chelsea, Torres luôn là biểu tượng của hy vọng, kể cả khi anh chưa bao giờ đáp lại niềm hy vọng ấy một cách xứng đáng.
Bóng đá không phải lúc nào cũng dễ dàng với Torres, nhưng khoảnh khắc trên sân Camp Nou hôm đó là minh chứng cho việc anh sẽ tồn tại mãi mãi trong lịch sử Chelsea.
