Paul Whelan, 48 tuổi, cựu sĩ quan thủy quân lục chiến Mỹ bị bắt tại Moscow vào tuần qua. Ông bị cáo buộc hoạt động tình báo cho nước ngoài.
Paul Whelan còn có thêm quốc tịch Anh. Bộ Ngoại giao Anh tuần qua đã lên tiếng cảnh báo Moscow không nên sử dụng con người như những mảnh ghép trong "bàn cờ ngoại giao".
Ngoại trưởng Anh Jeremy Hunt nhấn mạnh các bên không được dùng người dân "như những quân tốt" cho mặc cả lợi ích tình báo, theo Sky News.
 |
| Paul Whelan bị bắt giữ vào tuần qua khi đến Nga để dự một đám cưới. Ảnh: AP. |
Phản ứng trước những đồn đoán này, Thứ trưởng Ngoại giao Nga Sergei Ryabkov cho rằng tình hình vẫn còn quá sớm để đề cập đến "khả năng trao đổi" tù nhân giữa Moscow và Washington.
Ông cho biết tòa án Nga vẫn chưa đưa ra kết luận cuối cùng về vụ án của Paul Whelan.
Thứ trưởng Ryabkov cũng khẳng định "không tồn tại mối liên hệ" giữa vụ án Paul Whelan và số phận của bất kỳ công dân Nga nào tại Mỹ, theo Interfax.
Trong khi đó, nhiều chuyên gia tình báo cho rằng Moscow có thể sử dụng vụ việc này để mặc cả với Washington, dàn xếp một vụ đổi điệp viên đang bị giam giữ. Cuối năm 2018, Maria Butina, du học sinh người Nga, đã thừa nhận là đặc vụ của Nga được cài tại Mỹ.
Trong hồ sơ nhận tội với tòa, Butina thừa nhận âm mưu xâm nhập vào phong trào quyền sở hữu súng của Mỹ để thu thập thông tin tình báo về các nhóm chính trị bảo thủ, tiếp cận những người gần gũi với Tổng thống Donald Trump.
 |
| Maria Butina bị cáo buộc là đặc vụ do Nga cài vào NRA để tác động đến đảng Cộng hòa. Ảnh: AFP. |
Luật sư của Butina còn từng xác nhận vị quan chức chính phủ Nga liên quan đến vụ án là Alexander Torshin, phó thống đốc Ngân hàng Trung ương Nga.
Ông Torshin là nhân vật có quan hệ thân thiết với Tổng thống Nga Vladimir Putin và được đưa vào danh sách cấm vận của Bộ Tài chính Mỹ vào tháng 4.
Vụ bắt giữ Paul Whelan xảy ra giữa lúc quan hệ Nga - Anh chưa hết căng thẳng. Anh cáo buộc Moscow đứng sau vụ ám sát sử dụng chất độc thần kinh tại Salisbury vào năm 2018, nhắm vào cựu điệp viên Nga Sergei Skirpal.
