“Chúng tôi sẵn sàng bảo vệ chính mình, bảo vệ những người bạn và đối tác trong khu vực. Chúng tôi sẵn sàng phản ứng nếu cần thiết”, tướng Kenneth McKenzie, chỉ huy Bộ tư lệnh Trung tâm (CENTCOM - chịu trách nhiệm các chiến dịch ở Trung Đông), nói với phóng viên qua điện thoại.
Ông McKenzie đang có chuyến thăm Trung Đông ở thời điểm chỉ vài tuần nữa là tròn một năm vụ ám sát tư lệnh Soleimani. Vị tướng quyền lực của Iran thiệt mạng trong một vụ không kích của máy bay không người lái Mỹ tiến hành ngày 3/1/2020 gần sân bay Baghdad.
Theo AFP, chuyến đi của ông McKenzie không được thông báo trước - một chỉ dấu cho thấy lo ngại của giới lãnh đạo quân sự Mỹ về khả năng Iran sẽ trả đũa.
 |
| Tướng Kenneth McKenzie, chỉ huy Bộ tư lệnh Trung tâm (CENTCOM - chịu trách nhiệm các chiến dịch ở Trung Đông) của Mỹ. Ảnh: AFP. |
Tương tự, các chuyến thăm tuần trước của tướng Mark Milley, Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Mỹ, đến một số nước Trung Đông cũng được giữ kín cho tới khi kết thúc.
Chỉ huy của CENTCOM cho biết ông đã thăm Baghdad gần đây và gặp tướng Paul Calvert của Mỹ - chỉ huy một liên minh chống các phần tử Hồi giáo cực đoan - và tướng Abdul Amir Yarallah, người giữ vị trí chánh văn phòng của quân đội Iraq.
Ông McKenzie còn đến Syria để gặp lực lượng Mỹ đang hoạt động tại căn cứ nhỏ ở Al-Tanf thuộc phía nam nước này, gần biên giới với Jordan và Iraq.
Mặc dù Mỹ tiếp tục rút quân khỏi Iraq và Afghanistan theo lệnh của Tổng thống Trump, Lầu Năm Góc củng cố đáng kể lực lượng xung quanh Iraq để ngăn Iran tấn công.
Tàu sân bay USS Nimitz tuần tra vùng Vịnh kể từ cuối tháng 11. Hai máy bay ném bom B-52 bay qua khu vực này gần đây. Đây rõ ràng là những động thái biểu dương sức mạnh nhắm tới Iran.
Một số rocket rơi xuống gần đại sứ quán Mỹ ở Baghdad vào ngày 20/12 gây ra thiệt hại đáng kể nhưng không có thương vong, theo các nguồn tin an ninh Iraq.
Đây là vụ tấn công thứ ba nhằm vào lực lượng và các cơ sở ngoại giao của Mỹ tại đây, kể từ khi một thỏa thuận ngừng bắn đạt được giữa Mỹ và các nhóm thân Iran hồi tháng 10, theo AFP.
