Van Gaal nói rằng, Man City quá may mắn để có điểm ở trận derby. Một vài tình tiết có thể chứng minh nhận định của huấn luyện viên người Hà Lan. MU cầm bóng nhiều hơn (56,9% so với 43,1%), chuyền nhiều hơn (544 so với 386) và chính xác hơn (82% so với 72%), tranh chấp tốt hơn (23 so với 15).
Họ cũng có 2 cơ hội tốt hơn để ghi bàn, cú sút của Smalling (đó cũng là pha dứt điểm trúng đích đầu tiên, khi trận đấu diễn ra được 87 phút 15 giây) và tình huống chạm xà của Lingard.
 |
| Tiền đạo trẻ Martial cho thấy đủ khả năng trở thành thủ lĩnh trên hàng công MU trong tương lai. Ảnh: Getty Images. |
Tuy nhiên, cũng cần phán xét một cách công bằng, MU không tốt, chỉ là đỡ tệ hơn Man City một chút, và có vẻ như muốn chiến thắng hơn so với âm mưu chủ hòa rõ ràng của Pellegrini. Đội bóng của Van Gaal không thể tự hào khi các đường chuyền đặc biệt nhiều nhưng hiếm khi sản sinh ra cơ hội (chỉ là 5), và sở hữu một tiền đạo không có lấy một cú sút, chuyền chính xác 54,8% và 28 lần mất bóng như Rooney. Có thêm 1 điểm, họ cũng tụt xuống thứ 4 trên bảng xếp hạng, dưới cả West Ham.
Dù vậy, khi nhìn lại tất cả, MU vẫn có lý do để vui mừng. Trong đêm diễn tẻ nhạt ở Old Trafford, một vài dấu hiệu đã được phát ra, báo hiệu giai đoạn tươi sáng sắp tới.
Điều đầu tiên dễ nhận thấy, MU bây giờ đã trở lại là cái tên khiến Man City phải sợ hãi. Trận derby cuối cùng của Sir Alex Ferguson, "Quỷ đỏ" thất bại ngay tại Old Trafford. Man xanh không có bất cứ sự e dè nào khi đối mặt với kình địch cùng thành phố. Ba trận sau đó, City đều giành chiến thắng. Tuy nhiên, mọi thứ đã thay đổi.
Tháng 4 năm nay, MU giành chiến thắng ấn tượng 4-2 và lần này, Pellegrini tiếp cận trận đấu với tư tưởng trốn chạy một thất bại. Hai hậu vệ cánh luôn được giữ lại bên phần sân nhà và kết thúc trận đấu với 3 tiền vệ phòng ngự, Man City quay lưng với tư tưởng chiến thắng. Nên nhớ, họ đang là đội bóng tốt nhất Premier League, từng đốn gục Chelsea vào tháng 8, ghi trung bình 2,4 bàn mỗi trận. Man City không có David Silva và Aguero, nhưng lại sở hữu 2 tài năng trẻ đắt giá nhất thế giới và chơi sáng tạo, De Bruyne và Sterling.
90 phút derby cũng là màn trình diễn đáng ca ngợi của MU nếu xét trên khía cạnh phòng thủ. Antonio Valencia, Marcos Rojo đã giữ cho De Bruyne, Sterling hoàn toàn yên lặng, trong khi Phil Jones, Smalling cùng Schneiderlin vô hiệu hóa Bony và Yaya Toure. Họ đã cho thấy kế hoạch cụ thể, chất lượng được kiểm chứng và bản lĩnh trước đối thủ lớn và trong một trận đấu lớn.
Đây đã là trận thứ 6 "Qủy đỏ" giữ sạch lưới, và cho đến nay, vẫn bất bại đồng thời chỉ nhận 1 bàn thua trên sân nhà. Cấu trúc phòng ngự của họ thực sự vững chắc, khác xa với tình trạng đổ vỡ, dễ tổn thương trước các pha phản công như mùa giải trước. MU thiết lập sự vững chắc hiếm thấy trong bối cảnh hỗn loạn ở Premier League, khi Chelsea cũng thua liên tiếp và thủng lưới 1,5 bàn mỗi trận.
 |
| Lingard tiếc nuối sau pha dứt điểm trúng xà khung thành Man City. Ảnh: Getty Images. |
Thậm chí, sự chắc chắn, thái độ tập trung để giảm thiểu các sai lầm có thể đảm bảo cho tiến trình tại Champions League của họ. Các cầu thủ đang chơi với cái đầu lạnh, đầy lý trí và chuyên nghiệp. Tiếp tục duy trì, MU sẽ thay đổi quan niệm cùng thói quen thất bại ở châu Âu của các đội bóng Anh - những kẻ luôn bị cáo buộc quá ngây thơ.
Ở hàng công, Rooney là một nỗi phiền muộn, nhưng Anthony Martial đang nổi lên là người thay thế. Tân binh 36 triệu bảng đặc biệt sinh động và linh hoạt, có thể chơi ở mọi vị trí trên hàng công: hai cánh, trung phong và hộ công. Martial có tốc độ, sự uyển chuyển, kỹ thuật để gây ra hàng loạt mối đe dọa cho đối phương, đồng thời đem đến nhiều cơ hội - như đường chuyền dẫn đến cú dứt điểm của Lingard.
Cũng cần nói thêm về Lingard. Trong lần thứ 4 khoác áo MU, tiền vệ 22 tuổi chơi đầy tự tin và tạo dựng khoảnh khắc cho riêng mình. Sinh ra ở Warrington, Cheshire, Lingard là người gốc Manchester hiếm hoi để kế thừa truyền thống sử dụng cây nhà lá vườn. Anh cùng Martial đại diện cho tương lai của MU. Một tương lai khỏe khoắn và năng động, bên cạnh sự chắc chắn và lý trí.
