Lionel Messi chỉ đứng thứ 5 trong danh sách bình chọn Quả bóng vàng 2018 với 280 phiếu bầu, xếp sau Luka Modric, Cristiano Ronaldo, Antoine Griezmann và Kylian Mbappe. Đây là lần đầu tiên trong vòng 11 năm, Messi bị đánh bật khỏi top 3 danh sách bầu chọn Quả bóng vàng.
Lần gần nhất Messi nằm ngoài cuộc chơi của 3 người hay nhất do France Football bình chọn là năm 2006, khi Fabio Cannavaro giành Quả bóng vàng, Gianluigi Buffon giành Quả bóng bạc còn Thierry Henry giành Quả bóng đồng. Messi chỉ nhận 2 phiếu trong cuộc bầu chọn năm đó và đứng thứ 20.
 |
| Chủ nhân của 5 Quả bóng Vàng Lionel Messi chỉ về đích thứ 5 trong cuộc đua Quả bóng Vàng 2018. Ảnh: Getty Images. |
Từ đó tới trước cuộc bình chọn Quả bóng vàng 2018, Messi luôn nằm trong top 3. Anh về thứ ba trong cuộc bầu chọn Quả bóng vàng 2007 sau Kaka và Cristiano Ronaldo. Về nhất trong các năm 2009, 2010, 2011, 2012 và 2015. Về nhì sau Ronaldo trong các năm 2008, 2013, 2014, 2016 và 2017.
Năm 2018, Lionel Messi giành cú đúp danh hiệu quốc nội La Liga, Copa del Rey trong mùa giải 2017/18. Bản thân El Pulga là chủ nhân của danh hiệu Chiếc giày vàng châu Âu sau khi ghi 34 bàn tại La Liga cho Barca mùa giải trước. Số 10 người Argentina cũng là người ghi nhiều bàn thắng nhất năm 2018 với 43 bàn và 21 lần kiến tạo trên mọi mặt trận.
Tuy nhiên, trong hai đấu trường quan trọng nhất năm là Champions League và World Cup 2018, Messi đều để lại thất vọng. Tại Champions League, Messi cùng Barca bị loại tại vòng tứ kết sau khi thua 0-3 trước AS Roma ở trận lượt về dù đã dẫn trước 4-1 ở trận lượt đi.
Tại World Cup 2018, Messi sút trượt phạt đền trong trận gặp Iceland ở vòng bảng và chỉ kéo Argentina vào tới vòng 1/8 trước khi bị ĐT Pháp sau đó giành ngôi vô địch đánh bại với tỷ số 4-3.
Giống như tại lễ trao giải FIFA The Best hồi tháng 9, Messi không xuất hiện trong Gala trao giải Quả bóng vàng,
