Vài năm trước, Mendy thường bay đến London để thăm em gái. Khi ấy, chẳng ai để ý tới anh. Còn lúc này, mọi chuyện thay đổi. Mỗi lần thủ thành này sải bước trên con phố ở London, anh luôn thu hút sự chú ý.
Mendy đang là sự lựa chọn không thể thay thế của Chelsea. Đó là kỳ tích của một thủ môn từng có thời gian thất nghiệp, nhưng nay là nhà vô địch Champions League.
 |
| Mendy giúp Chelsea giành 3 điểm trước Brentford. Ảnh: Reuters. |
Mendy xuất sắc thế nào?
Trên hành trình lên đỉnh châu Âu của Chelsea, Mendy có 9 trận giữ sạch lưới. Đây là thành tích tương đương kỷ lục của Santiago Canizares (Valencia mùa 2000/01 - PV) và Keylor Navas (Real Madrid mùa 2015/16 - PV).
Thế nhưng, Mendy không có tên trong danh sách 30 cầu thủ cạnh tranh Quả bóng Vàng 2021. Sadio Mane của Liverpool dè bỉu những người tổ chức giải thưởng và nhấn mạnh: "Không thể chấp nhận được". Trung vệ Kalidou Koulibaly cho rằng đây là bất công cho một cầu thủ da màu.
Tại Premier League, những cuộc tranh luận về thủ môn hay nhất giải đấu thường diễn ra, nhưng chỉ đề cập đến Ederson hoặc Alisson Becker. Còn Mendy luôn bị bỏ qua.
Sau 8 vòng của Premier League 2021/22, Mendy là thủ môn tốt nhất giải đấu. Trận Chelsea thắng Brentford thuộc vòng 8 Premier League là minh chứng điển hình cho sự xuất thần của thủ thành này.
Từ đầu mùa, Mendy phải đối mặt với rất nhiều pha dứt điểm từ đối thủ. Song, anh chỉ để thủng lưới 3 bàn, một thành tích đáng nể.
Dưới góc độ thống kê, xGOT ( Expected goals on target - bàn thắng dự kiến cho cú sút trúng đích) là một trong những chỉ số lý tưởng để đánh giá chất lượng thủ môn. Từ xGOT, đối chiếu với bàn thua thực tế sẽ cho ra mức độ thủ môn tỏa sáng cá nhân và cứu thua cho đội nhà tốt cỡ nào.
Chỉ số xGOT chỉ áp dụng cho những tình huống dứt điểm trúng đích và thủ môn trực tiếp cản phá. Các pha bóng phạt đền không tính cho xGOT. Tại Premier League 2021/22, Mendy 2 lần bị đánh bại trên chấm phạt đền trận Liverpool và Southampton.
 |
| Thống kê của Mendy đang tốt hơn các thủ môn hàng đầu khác ở Premier League. Đồ họa: Minh Phúc. |
Mendy đối mặt 71 cú sút trúng đích trong 7 trận bắt chính ở Premier League. xGOT chỉ ra thủ môn Chelsea có thể nhận 3,1 bàn thua. Nhưng thực tế, Mendy chỉ một lần bị đánh bại ở tình huống bóng sống (trận Man City) và trực tiếp cứu cho Chelsea 2,1 tình huống mười mươi.
Thống kê của Mendy tốt hơn David De Gea, Hugo Lloris, Ederson và Alisson, theo tính toán của Athletic. De Gea đối diện 76 cú sút, với tổng 6,4 xGOT, nhưng chỉ cứu cho MU 1,4 bàn thua. Alisson chỉ cản được 0.8/6,8 pha xGOT.
Trong trận Chelsea thắng Brentford 1-0, Mendy đối diện 7 cú sút trúng đích. Góc thống kê chỉ ra Brentford có khả năng ghi ít nhất 1,88 bàn ở trận này, nhưng Mendy đã chơi xuất thần để góp phần giúp "The Blues" giữ sạch lưới. Trong đó, nổi bật là 2 pha cứu thua của Mendy ở thế đối mặt phút 75 và 86.
HLV Thomas Tuchel vẫn có Kepa - thủ môn đắt nhất thế giới, và Willy Caballero, nhưng Mendy đang chiếm niềm tin tuyệt đối ở Chelsea. Thực tế, nhìn vào con số cơ bản, rõ ràng không có cơ hội để Kepa hay Caballero lật đổ Mendy nếu tuyển thủ Senegal khỏe mạnh.
Kepa ra sân 112 trận, nhận 121 bàn thua (1,08 bàn/trận), giữ sạch lưới 41 trận (2,73 trận/1 trận giữ sạch lưới). Mendy bắt chính 53 trận cho Chelsea, để thủng lưới 34 lần (0,64 bàn thua/trận). Sau 1,83 trận, Mendy lại có một lần giữ sạch lưới.
Mendy khởi đầu tại Chelsea bằng chuỗi 7 trận liên tiếp giữ sạch lưới. Từ đó, CĐV Chelsea không còn sống trong nỗi bất an về phong độ của Kepa.
 |
| Chiều cao, sải tay của Mendy là của hiếm trong giới thủ môn. Ảnh: Reuters. |
Chờ phiên bản hoàn thiện của Mendy
Một trong những yếu tố khiến Mendy bị đánh giá thấp nằm ở kỹ năng triển khai bóng từ vùng cấm địa. HLV Frank Lampard từng ấn tượng về khả năng phát động tấn công của Mendy. Từ đó, Lampard quyết đưa Mendy về sân Stamford Bridge để cải thiện chất lượng ở các pha phản công từ vị trí phát động là thủ môn.
Nhưng triết lý của Tuchel là triển khai bóng ngắn từ vị trí thủ môn. Đó là lý do Chelsea chơi với 3 trung vệ, và Jorginho lùi sâu để nhận và phân phối bóng. Tuy nhiên, ý đồ đó bị bóp nghẹt trong một số trận, điển hình là thất bại 0-1 trước Man City tại sân nhà mùa này.
Dữ liệu của FBref cho thấy xu hướng của Mendy vẫn muốn thực hiện những đường chuyền dài trên dưới 40 m. Mùa này, Mendy chuyền chuẩn 27%, chỉ đứng thứ 5 trong các thủ môn ở giải đấu. Nick Pope và Jordan Pickford đã chuyền chuẩn từ 65-70%.
Trước Man City, Mendy phần nào lúng túng khi nỗ lực triển khai bóng. Đây là điểm yếu tuyển thủ Senegal vẫn tiếp tục cải thiện ở từng buổi tập.
Robert Green, cựu thủ môn Chelsea, nhận định với Athletic: "Có lẽ Mendy không được nhắc đến quá nhiều vì chưa nổi tiếng như Ederson. Cũng có thể một lần vì việc Mendy chưa phải là thủ môn chơi chân tốt nhất. Xu hướng bóng đá thời nay là phải chơi chân tốt".
"Mendy luôn chủ động trong việc đưa ra quyết định. Tầm vóc của cậu ấy là lợi thế, sẽ đạt tới những điều người bình thường không thể làm được. Tôi thích thái độ của Mendy trong việc chỉ huy hàng thủ. Cậu ấy được trời phú thể chất, nhưng cũng có tinh thần vượt trội", Green phân tích tiếp.
Một thủ môn tỏa sáng và vô địch Champions League không vào danh sách rút gọn Quả bóng Vàng là chuyện gây tranh cãi. Nhưng thực tế, Ederson và Alisson cũng không có tên, mà chỉ Gianluigi Donnarumma là thủ môn duy nhất được vinh danh sau khi cùng tuyển Italy vô địch Euro 2020.
Mendy không thất vọng vì chuyện đó. Anh bày tỏ: "Tôi tự hào khi được khoác áo tuyển Senegal và nằm trong nhóm 10 thủ môn hay nhất thế giới. Tôi hài lòng vì những thành công ở Chelsea và sự phát triển của sự nghiệp".
Chỉ cần Mendy duy trì phong độ hiện tại, Chelsea luôn nằm ở nhóm ứng viên hàng đầu cạnh tranh danh hiệu trên mọi đấu trường.
