Bruno Fernandes gọi Martial là cầu thủ chơi hay nhất của MU trong chuyến giao hữu hè 2022. "Nhìn đi, đây là Martial, ông vua trong hè năm nay", tiền vệ người Bồ Đào Nha bông đùa khi cả đội trên máy bay về lại Anh. Trong khi đó, Ashley Young khẳng định với Martial rằng "đến lúc cậu giữ áo số 9 của đội bóng".
Hậu vệ Aston Villa có lẽ thừa biết Martial mang áo số 9 của "Quỷ đỏ" từ lâu, nhưng thông điệp từ cựu cầu thủ tuyển Anh mang ý nghĩa sâu hơn. Đến lúc chân sút người Pháp phải chứng tỏ tầm ảnh hưởng và vai trò trung phong ở Old Trafford trong mùa giải 2022/23.
 |
| Martial ghi 3 bàn và có 1 kiến tạo trong chuyến du đấu của MU hè 2022. Ảnh: Reuters. |
Nhân tố quan trọng
Young có lẽ biết Martial được trao áo số 9 tại MU từ năm 2015, thời điểm tiền đạo người Pháp mới cập bến Old Trafford. Đến mùa 2019/20, sau sự rời đi của Romelu Lukaku, Martial mặc lại áo số 9 thêm lần nữa. HLV Ole Gunnar Solskjaer khi đó kỳ vọng chân sút sinh năm 1995 có thể xứng đáng với vai trò chủ công đội bóng.
Young cũng như nhiều hậu vệ Aston Villa khác, biết sự sa sút của Martial trong vài năm qua. Tuy nhiên, trong cuộc đối với MU cuối tuần trước, hàng thủ Aston Villa phải đối mặt với một Martial phiên bản hoàn toàn khác.
Đó có lẽ là lý do khiến Young ấn tượng và gửi đi thông điệp "chiếm lấy áo số 9" với người đồng đội cũ. Một Martial phiên bản 2.0 khiến Erik ten Hag thích thú. Chiến lược gia người Hà Lan ca ngợi Martial ngay từ những buổi họp báo đầu tiên trong chuyến du đấu hè.
Chuyến giao hữu hè 2022 cung cấp cho khán giả nhiều thông tin về thái độ của Ten Hag với dàn sao MU. Raphael Varane bị Ten Hag khiển trách ở Bangkok vì để mất bóng trong một trận đấu tập. Cựu thuyền trưởng Ajax gọi Zidane Iqbal là "đồ rác rưởi" sau khi cầu thủ trẻ này không giữ được bóng. Jadon Sancho được điều trị bằng "máy sấy tóc" trong một buổi tập khác.
"Cậu đang làm cái quái gì thế", Ten Hag hét lên sau khi chứng kiến David de Gea phất bóng dài trong trận thắng Crystal Palace 3-1. Người ta không rõ những lời lẽ nặng nề kể trên được Ten Hag nhắm vào De Gea hay cầu thủ trẻ Charlie Savage, người cũng tham gia vào pha bóng đó.
Có thể thấy phần lớn đội hình MU bị chỉ trích nặng nề vì không tuân theo ý đồ của vị HLV mới. Tuy nhiên, chưa lần nào người ta thấy Ten Hag nặng lời với Martial.
Tiền đạo người Pháp cũng nằm trong số ít những ngôi sao MU được Ten Hag chỉ đích danh với sự hài lòng. Đó là bởi cầu thủ 26 tuổi chăm chú lắng nghe người quản lý của mình và thể hiện tốt kể từ khi hội quân trở lại vào tháng trước.
Trong một buổi tập tại Perth (Australia), sau khi Martial ghi bàn điệu nghệ trước sự bất lực của Heaton, gương mặt của Ten Hag lộ rõ sự hài lòng. Các trợ lý của HLV người Hà Lan cũng ấn tượng trước nỗ lực của Martial trên sân tập. Anh sẵn sàng di chuyển rộng, pressing, săn bóng và tạo ra mối liên kết với đồng đội.
Thành quả trong các buổi tập của Martial được thể hiện khi đối đầu Liverpool, Melbourne Victory, Crystal Palace và Aston Villa. Chân sút của MU ghi 3 bàn và có 1 kiến tạo trước những đối thủ trên. Vắng Ronaldo, Martial dẫn dắt hàng công MU và ghi một trong những bàn đẹp nhất chuyến du đấu, với pha hứng ngực rồi volley vào lưới Crystal Palace.
 |
| Vắng Ronaldo, MU chỉ còn Martial là lựa chọn tốt nhất cho vị trí trung phong. Ảnh: BR. |
Thực tế của MU
Ngay cả khi Ronaldo ở lại Old Trafford, CR7 cũng ít có khả năng được Ten Hag cho đá chính trong giai đoạn đầu. Siêu sao người Bồ Đào Nha chưa tập cùng "Quỷ đỏ" lần nào kể từ đầu hè. Bên cạnh đó, chính Ten Hag thừa nhận Ronaldo chưa nói chuyện với ông kể từ đầu tháng 7, thời điểm anh bộc lộ ý định rời sân Old Trafford.
Với một HLV đề cao kỷ luật đội bóng như Ten Hag, thật khó để ông trao cho Ronaldo suất đá chính trong giai đoạn đầu mùa giải 2022/23, nếu cầu thủ ở lại. Martial, chính vì thế, trở thành niềm hy vọng lớn nhất cho vị trí trung phong của "Quỷ đỏ".
Martial đạt hiệu suất 74 phút/bàn thắng trong chuyến du đấu ở Thái Lan và Australia. Đó là con số ấn tượng với một tiền đạo, nhưng nó sẽ chẳng có giá trị gì nếu Martial không tỏa sáng khi mùa giải chính thức bắt đầu.
Không có gì đảm bảo Martial sẽ thể hiện phong độ xuất sắc của mình trong mùa giải mới. Ngôi sao người Pháp từng khiến nhiều người hâm mộ lầm tưởng trước đây. Trong chuyến du đấu mùa hè của MU ở Mỹ vào năm 2017, Martial lừa bóng qua 3 cầu thủ Real Madrid để kiến tạo cho Jesse Lingard ghi bàn. Đó là một trong những bàn thắng đẹp nhất của MU trong nửa thập niên qua.
Thế nhưng, bước vào mùa giải 2017/18, Martial chơi tệ và nhiều lần trở thành "cái gai" trong mắt HLV Jose Mourinho. Mũi nhọn người Pháp kết thúc mùa giải năm đó với 11 bàn thắng. Sau khi Mourinho bị sa thải, Martial được Solskjaer kỳ vọng ở vai trò trung phong của đội.
HLV người Na Uy quyết tâm bán Lukaku, người mang áo số 9 của MU ở thời điểm đó, và trao vị trí lại cho Martial. Chân sút người Pháp không phụ lòng tin của Solskjaer khi ghi 23 bàn ở mùa giải 2019/20. Tuy nhiên, chuỗi ngày bừng sáng của Martial không tồn tại lâu. Hai mùa giải tiếp theo, Martial chỉ ghi tổng cộng 9 bàn.
Để thay được Ronaldo, Martial phải ghi ít nhất 20 bàn thắng mùa giải tới. Trong 7 mùa giải đã qua tại Old Trafford, chỉ một lần chân sút này cán cột mốc hơn 20 bàn.
Tính ổn định và sự tập trung luôn là vấn đề lớn với Martial kể từ khi anh đến MU. HLV Ten Hag cũng thừa nhận vấn đề đó của học trò. "Khi Martial có sự tập trung đúng đắn và nỗ lực tối đa mỗi ngày, anh ấy sẽ mang lại giá trị", thuyền trưởng MU nói. "Tất cả tùy thuộc vào anh ấy".
Vào thời điểm hiện tại, MU cần Martial hơn bao giờ hết. Ngoài tương lai bất định của Ronaldo, ban lãnh đạo đội chủ sân Old Trafford cũng chưa cho thấy dấu hiệu họ có thể chiêu mộ một tiền đạo đẳng cấp nào khác trong hè 2022.
Và thực tế, trên thị trường chuyển nhượng hiện tại cũng không còn nhiều trung phong đẳng cấp để MU lựa chọn.
