Ngày 30/7, trước khi các nội dung của môn điền kinh ở Olympic 2020 diễn ra, Guardian liệt kê những ứng cử viên cho tấm huy chương vàng (HCV) trên đường chạy 100 m nam. Danh sách ấy bao gồm Trayvon Bromell, Ronnie Baker, Fred Kerley (đoàn Mỹ), Andre De Grasse (đoàn Canada), Akani Simbine, Leotlela (đoàn Nam Phi), Ryota Yamagata (đoàn Nhật Bản) và Chijindu Ujah (đoàn Vương quốc Anh).
Jacobs không có tên trong danh sách của Guardian. Tuy nhiên, trong buổi tối ngày 1/8 (giờ địa phương), VĐV người Italy bất ngờ vượt qua những ứng cử viên nặng ký để giành HCV. Bây giờ, cả thế giới đang tự hỏi, Jacobs là ai?
 |
| Gianmarco Tamberi và Jacobs chia sẻ niềm vui sau chiến thắng ở Olympic 2020. Ảnh: Getty Images. |
Không ngừng tiến bộ
Với đôi giày trắng, cơ bắp cuộn tròn và bộ râu được cắt tỉa gọn gàng, Jacobs dũng mãnh lao về đích trên đường chạy 100 m. Tamberi, VĐV người Italy vừa giành HCV ở nội dung nhảy cao nam trước đó chưa đầy 10 phút, đang chờ sẵn. Tiếp bước người đồng đội, Jacobs mang vinh quang về cho đoàn Italy.
“Mục tiêu của Jacobs ở Olympic là về đích với thời gian ít hơn 9 giây 90”, bà Viviana, mẹ của anh, tiết lộ trước khi Thế vận hội 2020 diễn ra. Cuối cùng, thành tích của Jacobs trên đường chạy 100 m tại Nhật Bản khiến tất cả ngỡ ngàng: 9 giây 80.
Giữa vô vàn lời ca tụng, Jacobs chưa bao giờ tỏ ra hài lòng với những gì bản thân làm được. Dù vừa mang vinh quang về cho đất nước Italy, anh vẫn tỏ ra bình thản, cho rằng hôm nay mình chỉ thi đấu khá tốt.
Ở Italy, dưới sự dẫn dắt của HLV Paolo Camossi và bác sĩ tâm lý Nicoletta Romanazzi, Jacobs dần trở thành VĐV chạy nước rút mạnh mẽ, tài năng. Anh không bao giờ có suy nghĩ bỏ cuộc mỗi khi gặp khó khăn.
Sau khi để thua Filippo Tortu ở La Chaux-de-Fonds vào tháng 8/2020, Jacobs cảm thấy rất đau đớn, thất vọng với chính bản thân. Nhưng từ đó, anh càng quyết tâm hơn.
Tháng 3 năm nay, tại giải vô địch điền kinh châu Âu ở Tortun (Ba Lan), Jacobs bước ra ánh sáng. Anh giành HCV ở nội dung 60 m nam với thời gian 6 giây 47 và thiết lập kỷ lục thế giới.
Sau thất bại ở La Chaux-de-Fonds, một ngọn lửa mới được hình thành trong cơ thể của Jacobs. Ngọn lửa ấy cháy âm ỉ trong thời gian dài và chỉ chờ thời điểm thích hợp để bùng cháy.
Jacobs như trưởng thành hơn, biến thất bại trong quá khứ thành nguồn năng lượng tích cực để giành về chiến thắng.
Sau kỷ niệm ngọt ngào ở Tortun, Jacobs chưa bao giờ có dấu hiệu dừng lại. Ngày 13/5, tại Savona, anh thiết lập kỷ lục quốc gia ở nội dung 100 m nam với thành tích 9 giây 95.
Ở vòng loại đầu tiên tại Olympic 2020, thời gian hoàn thành nội dung này của anh rút xuống còn 9 giây 84. Đến vòng bán kết, Jacobs chỉ mất 9 giây 84 để về đích. Và ở chung kết, kết quả của VĐV 26 tuổi là 9 giây 80.
 |
| Jacobs vượt qua hàng loạt ứng cử viên nặng ký để mang vinh quang về cho đoàn Italy. Ảnh: Getty Images. |
Điểm tựa từ gia đình
Jacobs sinh ra ở Texas và trở về Desenzano del Garda (Brescia) khi chưa đầy 2 tuổi. “Các con tôi sinh ra ở Mỹ nhưng tôi luôn cảm thấy dòng máu Italy tồn tại trong từng tế bào của cơ thể mình. Tôi gặp rắc rối khi giao tiếp bằng tiếng Anh và quyết định trở về quê hương”, bà Viviana tiết lộ lý do cả gia đình của bà từ bỏ cuộc sống ở Mỹ.
Jacobs thừa hưởng cá tính mạnh mẽ từ cha của mình. Tuy nhiên, giữa 2 người từng xảy ra bất đồng sâu sắc và phải rất khó khăn để hàn gắn.
Khi những tranh cãi không còn, Jacobs như được giải thoát về mặt tâm lý. Nhờ bệ phóng vững chắc từ gia đình, VĐV 26 tuổi này ngày càng thăng hoa trong sự nghiệp.
Những hình xăm trên cơ thể cho thấy Jacobs là người sống rất tình cảm. Ở đó có ngày tháng năm sinh của 3 người con, một thông điệp ca ngợi tình bạn và hình ảnh một con hổ đại diện cho cá tính mạnh mẽ của bản thân.
Sau buổi tối 1/8 tại Tokyo, Jacobs nhận được rất nhiều lời ngợi khen. Thế giới dùng tất cả mĩ từ để ca ngợi chiến thắng của anh. Họ gọi Jacobs là VĐV chạy nước rút nhanh nhất ở hiện tại, người kế thừa ngai vàng của huyền thoại Usain Bolt.
Ở giải vô địch thế giới năm 2009, Bolt lập kỷ lục thế giới trên đường chạy 100 m với thành tích 9 giây 58. Kỷ lục ấy tồn tại trong 12 năm và rất khó để xô đổ.
Tuy nhiên, sau khi chứng kiến Jacobs liên tục rút ngắn thành tích cá nhân của mình, người Italy có quyền mơ mộng. Một ngày không xa, rất có thể VĐV 26 tuổi này sẽ vượt qua kỷ lục ấy.
