Senegal đánh bại Ai Cập 1-0 ở bán kết Cúp châu Phi khi Sadio Mane ghi bàn thắng duy nhất. Kịch bản này không còn xa lạ với người hâm mộ lục địa đen.
Mane tiếp tục là nhân vật trung tâm của AFCON. Anh đã trực tiếp góp dấu giày vào 20 bàn thắng tại giải đấu, bao gồm 11 bàn và 9 kiến tạo. Không cầu thủ nào làm được điều này kể từ khi Mane ra mắt đội tuyển Senegal.
 |
| Senegal đang trong kỷ nguyên thành công nhất tại AFCON. |
Còn với đội tuyển Senegal, họ nối dài chuỗi trận bất bại tại AFCON lên con số 17, thành tích này không tính loạt luân lưu. Senegal cũng vào chung kết lần thứ ba trong bốn kỳ gần nhất. Cần phải nhớ rằng trong giai đoạn trước, họ chỉ góp mặt ở trận chung kết một lần vào năm 2002 trong tổng số 14 kỳ AFCON đầu tiên.
Ai Cập rời giải trong thất vọng. Mohamed Salah không để lại dấu ấn nào ngoài một loạt thống kê bằng số không tròn trĩnh.
Jamie Carragher từng lên tiếng cảnh báo. Ông nói Salah là cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử Ai Cập, nhưng cũng nhấn mạnh Salah chưa từng vô địch AFCON. Rõ ràng Carragher đề cao tính tập thể trong bóng đá hơn là một cá nhân bắt mọi người vây quanh.
Lịch sử đối đầu càng ngày càng nghiêng về Senegal. Năm 2021, Mane ghi quả luân lưu quyết định ở chung kết AFCON trước Ai Cập. Năm 2022, Senegal loại Ai Cập trên chấm 11 mét để giành vé dự World Cup. Năm 2026, Mane lại ghi bàn duy nhất để loại Ai Cập ở bán kết AFCON.
Đây không còn là cuộc so kè cá nhân. Đây là sự khẳng định quyền lực và tầm vóc. Senegal với đầu tàu Mane đang xây dựng kỷ nguyên rực rỡ nhất trong lịch sử quốc gia.
Với Mohamed Salah, AFCON vẫn là giới hạn khó lòng bước qua. Còn Mane, anh đang tiến gần hơn tới ngôi vương AFCON thứ hai trong sự nghiệp của mình.
