Màn ngược dòng cảm xúc trước Atalanta là minh chứng rõ rệt tiếp theo cho vòng xoáy kỳ lạ tại Manchester United: Cứ khi nào HLV Ole Solskjaer đối mặt áp lực bị sa thải, các cầu thủ lại chơi tuyệt hay để giữ ghế cho ông thầy người Na Uy.
 |
| MU sở hữu kỷ lục thắng 3 lần tại Champions League sau khi bị dẫn trước 2 bàn. Ảnh: Getty. |
45 phút bùng nổ của "Quỷ đỏ"
"Họ bỏ túi chúng tôi trong hiệp một", Cristiano Ronaldo thừa nhận sau trận. Hai bàn thắng của Mario Pasalic và Merih Demiral tưởng chừng đã đẩy MU xuống đáy thất vọng sau những kết quả tồi tệ trước đó tại Premier League.
Song kết quả thất vọng này dường như khiến MU nổi giận trong hiệp 2 để vùng dậy, giành thêm một chiến thắng ngược dòng ấn tượng khác tại sân chơi Champions League. Chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) của MU trận này là 3,12, trội hơn hẳn so với con số 1,72 của Atalanta.
Áp lực MU tạo ra trong hiệp 2 lớn đến mức nếu thủ môn Juan Musso của Atalanta không xuất sắc trong khung gỗ, tỷ số có thể còn đậm hơn cho "Quỷ đỏ".
Chiến thắng theo kiểu thua trước 2 bàn và ngược dòng như này mang nhiều liên tưởng tới quá khứ với Sir Alex Ferguson trên ghế chỉ đạo. Có không ít trận MU chơi thiếu ấn tượng và bế tắc, nhưng khi bị dồn vào chân tường, phẩm chất của những ngôi sao hàng đầu giúp "Quỷ đỏ" đè bẹp đối phương trong chớp mắt. MU khi ấy có thể tồi trong phương án A nhưng chưa bao giờ thiếu phương án B để kết liễu đối thủ.
Sau trận, HLV Solskjaer tiết lộ chỉ nói đơn giản với các học trò trong phòng thay đồ rằng ông luôn tin MU sẽ thắng. Chỉ cần có một bàn, "Quỷ đỏ" sẽ ngược dòng. "Vấn đề chỉ là tận dụng cơ hội", Solskjaer nói.
Thuyền trưởng của MU rất tự tin vào các học trò. Họ đã cứu lấy chiếc ghế của ông trong nhiều mùa giải bằng công thức hệt như chiến thắng trước Atalanta: thua trước và vùng dậy vùi dập đối thủ.
Mùa trước, sau khi thua Crystal Palace 1-3 và Tottenham 1-6, các cầu thủ cứu ghế của Solskjaer bằng chiến thắng 4-1 trước Newcastle và màn quật ngã PSG 3-1 ngay trên đất Pháp.
Sau khi hòa Chelsea, thua Arsenal, thua tiếp cả Basaksehir tại Champions League, Solskjaer lại được cứu khi MU thắng liền 3 trận trước Everton, West Brom và Southampton.
Khi bị loại khỏi Champions League ngay từ vòng bảng, các học trò lại cứu thầy thành công khi cầm hòa được Man City tại Premier League và thắng Leeds 6-2.
Ở nửa sau mùa giải, mọi chuyện còn kỳ lạ hơn. MU hòa Liverpool, thua Sheffield United, hòa tiếp Arsenal. Nhưng ngay khi những áp lực bủa vây Solskjaer, MU bất ngờ vùi dập Southampton 9-0.
Phong độ thất thường theo chu kỳ tiếp tục tái diễn ở mùa giải này. MU đá 13 trận trên mọi đấu trường nhưng đã thua tới 4 lần. Nhưng xen kẽ trong các thất bại là những chiến thắng vỡ òa cảm xúc: MU đè bẹp Leeds 5-1, thắng Newcastle 4-1 với cú đúp của Ronaldo và ngược dòng đều vào những phút cuối trước Villarreal và giờ là Atalanta cũng bởi các khoảnh khắc từ CR7.
MU rõ ràng chưa có hệ thống đủ tốt để thuyết phục các khán giả khó tính. Nhưng bù lại, họ đưa CĐV đi tàu lượn siêu tốc về cảm xúc. Athletic tiết lộ ban lãnh đạo MU vẫn đang bảo vệ ông thầy người Na Uy trước những áp lực dư luận.
Họ tin rằng các cầu thủ MU muốn bảo vệ Solskjaer. Và không có lý gì để sa thải ông đồng thời gây ra bất ổn nội bộ, thứ vốn không dễ đạt được tại môi trường đặc thù như Old Trafford. Sau khi Sir Alex Ferguson ra đi, Solskjaer là HLV duy nhất nhận được tín nhiệm cao từ các cầu thủ.
 |
| Solskjaer vẫn đang có được sự ủng hộ từ cầu thủ MU và đội ngũ lãnh đạo. Ảnh: Getty. |
Mặt trái của khoảnh khắc
MU bù lại khiếm khuyết của hệ thống bằng những khoảnh khắc thăng hoa từ các ngôi sao. Xét về góc độ giải trí, đó là món ăn tinh thần tuyệt vời cho những khán giả. Song đứng trên điểm nhìn chuyên môn, đây không phải cách để có được thành công lâu dài.
MU của Sir Alex trong quá khứ có thể thua trước thắng sau. Nhưng hệ thống của chiến lược gia huyền thoại luôn tốt dần theo thời gian. Kinh nghiệm của những cựu binh kết hợp với sự trưởng thành từ các cầu thủ trẻ, đặt trong hệ thống chơi bóng nhuần nhuyễn là điểm tựa cho những thành công vượt bậc của "Quỷ đỏ" suốt thời gian dài.
MU lúc này không có được điểm tựa tốt như thế. Những chiến thắng theo phong cách thăng hoa quãng ngắn trước Villarreal hay Atalanta chỉ có tác dụng giảm tải áp lực tới chiếc ghế của Solskjaer. Giới chuyên môn không nhìn thấy điểm tích cực trong hệ thống của "Quỷ đỏ".
Solskjaer vẫn đang miệt mài lắp rubik với các nhân sự có trong tay. Sau khi thất bại với việc để Pogba đá tiền vệ trung tâm, ông quay lại với công thức Fred - McTominay đánh chặn cho Fernandes và lần đầu kết hợp hàng công Rashford - Ronaldo - Greenwood.
Trên Twitter, từ khóa OleOutNow (Sa thải Ole ngay bây giờ) vẫn đứng đầu. Những CĐV MU đang dần quen với chu kỳ lạ lùng từ các cầu thủ MU để giữ ghế ông thầy. Họ không muốn chứng kiến sau chiến thắng vỡ òa cảm xúc vào phút chót sẽ là lại một trận đấu tồi tệ tại Premier League. Và chu kỳ khó tin này khởi động lại từ đầu.
Sự ổn định là điều tiên quyết cần có ở một CLB lớn. MU lúc này không có điều đó. Món ăn tinh thần vào những phút chót đang dần trở nên bớt hấp dẫn với những người hâm mộ "Quỷ đỏ".
 |
| MU chơi tốt hơn trong hiệp 2 và có được chiến thắng xứng đáng. Đồ họa: Minh Phúc. |
