Án phạt cấm thi đấu tại cúp châu Âu cùng những khả năng về việc sẽ nhận thêm án phạt bổ sung (tước chức vô địch, giáng xuống hạng) đẩy Man City vào tương lai mờ mịt, sau nhiều năm sống trong vinh hoa phú quý. Liệu án phạt này có phải là cột mốc lịch sử đánh dấu sự lụi tàn của Man City?
Giả sử nếu Man xanh thật sự phải xuống chơi ở hạng dưới, họ có rơi vào cảnh tan đàn xẻ nghé. Họ sẽ phải tạm biệt bao nhiêu cầu thủ lớn, bao nhiêu người hâm mộ và phải mất bao lâu để đứng dậy sau cú vấp ngã chí mạng này?
Tuy nhiên, từ góc nhìn của các chuyên gia, nếu thật sự Man City bốc hơi khỏi làng bóng đá đỉnh cao, đây sẽ là cuộc thanh lọc vô cùng quan trọng mà lịch sử đặt ra. Kết quả sau cùng sẽ cho thế giới thấy vị thế thật sự của Man xanh.
 |
| Tầm vóc của Man City thật sự cao đến đâu? Ảnh: Twitter Man City. |
Bài test của lịch sử
Không khó để tìm ra một ví dụ. Mùa 2006/07, biểu tượng vĩ đại của bóng đá Italy, Juventus bước vào cuộc biến lớn nhất lịch sử. Scandal dàn xếp tỷ số khiến Lão bà thành Turin lần đầu tiên trong lịch sử phải khởi đầu mùa bóng ở tận Serie B. Juve dĩ nhiên không quen với điều này.
Những sân bóng nhỏ bé, tạm bợ, những trận cầu không xứng tầm đẳng cấp ở sân chơi hạng 2 bóng đá Italy đã tạo ra cuộc di cư lớn chưa từng có trong lịch sử Juventus. Chỉ sau một mùa hè, Juventus lần lượt chia tay nhiều ngôi sao lớn trong đội hình.
Huấn luyện viên Fabio Capello chuyển đến Real Madrid mang theo cả hậu vệ vừa đoạt Quả bóng vàng Fabio Canavaro. Zlatan Ibrahimovic và Patrick Vieira rủ nhau gia nhập Inter. Adrian Mutu chạy sang Fiorentina. Gianluca Zambrotta và Lilian Thuram chuyển nhà sang Nou Camp của Barcelona. Bộ khung Juve sụp đổ.
Dĩ nhiên, những cầu thủ tháo chạy khỏi con tàu đắm Juventus nhanh chóng được lên mặt báo như những ví dụ điển hình cho khái niệm lòng trung thành. Tuy nhiên, cuộc di cư đó, may thay, vẫn chưa đủ lớn để kết luận về tầm vóc của Juventus.
Bất chấp thời khắc u ám đó, Juventus vẫn cho thế giới thấy họ là một thương hiệu lớn ở Italy. Bằng thương hiệu của mình, Juventus vẫn lôi kéo được cựu danh thủ Didier Deschamps về dẫn dắt thay thế Capello.
Lịch sử hào hùng và những niềm tin vào tương lai vẫn đủ mạnh để dàn siêu sao Gigi Buffon, Giorgio Chiellini, Pavel Nedved, David Trezeguet và đặc biệt là tiền đạo đội trưởng Alessandro Del Piero quyết định ở lại. Và như tất cả chúng ta đều biết, chỉ sau một mùa đồng cam cộng khổ, Juventus trở lại Serie A và sau đó nâng sự thống trị của họ lên một tầm cao mới.
 |
| Del Piero hay Pavel Neved không chỉ là biểu tượng của lòng trung thành, nó còn cho thấy tầm vóc của Juventus. Ảnh: Headbandsandheartbreak. |
Juventus trở thành hình mẫu tiêu biểu cho cái gọi là “đẳng cấp thật sự” mà Man City cần chạm tới. Lịch sử bóng đá thế giới chứng kiến không ít đội bóng lớn từng rơi vào những biến cố khủng khiếp. Có những ông lớn đã dùng chính đau thương để chứng minh được tầm vóc, nhưng không ít trường hợp thì biến mất và không bao giờ trở lại. Rồi lịch sử sẽ đưa ra lời phán xét, mà tựu trung lại, tất cả nằm ở đẳng cấp thật của đội bóng đó.
Sau cơn mưa sẽ có cầu vồng
Man City sau một giai đoạn thống trị Premier League đã sớm được định danh là ông lớn của Premier League nói riêng và bóng đá thế giới nói chung. Họ từng là ứng viên số 1 cho ngai vàng Champions League, kỷ lục gia của Premier League, ước mơ của nhiều cầu thủ lớn và gây dựng được một lượng fan khổng lồ.
Theo số liệu được công bố bởi tổ chức thống kê Newton Insight (đối tác chính thức của Premier League), trong 1 năm qua, Man City đã “chiêu mộ” thêm 7 triệu fan trên mạng xã hội. Để hình dung về mức độ ấn tượng của con số này chúng ta nên biết thêm thống kê: Trong năm qua, cả 20 đội bóng Premier League có thêm 16 triệu fan trên mạng xã hội, nhưng Man xanh đã chiếm tới 7 triệu.
Tuy nhiên, liệu đây có phải là những hào quang giả tạo hay không? Chẳng ai biết được câu trả lời nếu biến cố không ập xuống đầu Man City. Lịch sử đưa ra lời thử thách, liệu Man xanh có thắng được hay không?
 |
| Những hào quang của Man City nhiều năm qua liệu bao nhiêu phần là sự thật? Ảnh: Getty Images. |
Kể từ sau khi từ Serie B trở lại Serie A, Juventus từng trải qua giai đoạn 7 năm liên tiếp giành Scudetto (từ mùa 2011/12 đến 2018/19). Đây là kỷ lục về số lần vô địch liên tiếp của "Lão bà", đồng thời cũng là bằng chứng xác tín cho sự thống trị khủng khiếp của họ. Thú vị thay, nó đến sau khi họ trải qua biến cố lớn nhất lịch sử. Man City nhìn thấy gì từ câu chuyện này?
Tuy nhiên, với những ai mới trở thành fan của Man xanh trong vài năm trở lại đây, xin hãy yên lòng. Bởi lịch sử Man City từng chứng kiến một thời khắc rất cảm động của lòng trung thành. Đó là câu chuyện diễn ra vào cuối mùa 1997/98.
Ở trận đấu cuối cùng mùa giải đó, Man City đến làm khách của Stoke khi biết chắc chắn dù có thắng thì họ vẫn sẽ phải xuống tận hạng 3. Đó là vết nhơ trong lịch sử Man City. Nhưng bất chấp nỗi nhục nhã đó, Man City vẫn thắng Stoke tới 5-2.
Theo phản ánh của báo chí Anh, lượng CĐV Man City kéo tới sân của Stoke đã lên tới "nhiều nghìn người” - là trận sân khách đông fan nhất của Man City trong mùa năm đó.
