 |
Giá trị của thương vụ này cũng gần gấp đôi số tiền mà Man City từng bỏ ra để chiêu mộ ngôi sao lớn nhất đội hình hiện tại - Kevin De Bruyne.
Trong hơn 10 năm qua, Man City được biết đến như gã nhà giàu chơi trội khi sẵn sàng chi tiền để xây dựng đội hình nhằm phục vụ cho tham vọng trên sân cỏ. Dù vậy, một chi tiết đáng chú ý là họ chưa từng phá bất cứ kỷ lục chuyển nhượng nào của thế giới bóng đá, và bản hợp đồng lớn nhất mà họ thực hiện - Kevin De Bruyne - chỉ xếp thứ 25 trong những phi vụ đắt giá nhất hành tinh với mức phí 55 triệu bảng.
Vì sao là Grealish?
Thành công của Man City đến từ việc chi tiền đúng người và đúng lúc, kết hợp với khả năng dẫn dắt của những thế hệ huấn luyện viên (HLV) tài năng, kéo dài từ Roberto Mancini tới Manuel Pellegrini và bây giờ là Pep Guardiola. Nhưng lúc này, Man City đang chuẩn bị phá vỡ những giới hạn đó, mở đầu từ việc chiêu mộ Jack Grealish của Aston Villa.
Giám đốc Thể thao Aitor Begiristain luôn cảm thấy bận rộn mỗi khi các kỳ chuyển nhượng đến gần. Nhiệm vụ của ông là tiếp cận những mục tiêu mà ban lãnh đạo hoặc Pep Guardiola yêu cầu, gặp gỡ với các CLB chủ quản và sau đó là người đại diện, để thực hiện việc đàm phán.
Nhiều người nghĩ đó sẽ là công việc dễ dàng bởi túi tiền lớn của những ông chủ Trung Đông nhưng thực tế, Begiristain luôn phải hoạt động trong ngân sách giới hạn hay mức trần của giá chuyển nhượng.
Chính vì giới hạn này, ông không thể đưa về cho "The Citizens" những cầu thủ kiểu Harry Maguire hay Antoine Griezmann, bởi nó vi phạm chính sách của đội bóng. Tuy nhiên, thất bại của Man City ở trận chung kết Champions League trước Chelsea có thể là chất xúc tác khiến các ông chủ của CLB hiểu đã đến lúc, họ cần phá vỡ những giới hạn để vươn mình trở thành đội bóng số một.
 |
| Grealish có thể khiến Man City tốn 100 triệu bảng. Ảnh: Sky Sports. |
Có rất nhiều lý do để Man City quyết tâm thực hiện thương vụ này ngay cả khi họ sẽ phải chi 100 triệu bảng để phá vỡ hợp đồng của Jack Grealish với Aston Villa.
Thứ nhất là vấn đề tiền bạc. Bất chấp việc bị UEFA “soi” dưới quy định của Luật Công bằng tài chính, Man City biết cách thoát khỏi tình trạng này. Bản hợp đồng 5 năm của Grealish sẽ giúp số tiền ghi trong bảng cân đối kế toán của Man City còn 20 triệu bảng mỗi năm.
Trong khi đó, nếu bán một cầu thủ ở đội hình hiện tại, toàn bộ số tiền đó sẽ được đưa vào bảng doanh thu. Trong trường hợp Man City đẩy Raheem Sterling đi với giá 80 triệu bảng, con số này sẽ được cộng vào doanh thu trong mùa giải tới, mà những cầu thủ kiểu như vậy ở Etihad không hề thiếu.
Thêm vào đó, Man City luôn thuộc nhóm những CLB có doanh thu cao nhất thế giới, và việc vào chung kết Champions League đã giúp họ có thêm nhiều khoản tiền thưởng lẫn hợp đồng tài trợ.
Thứ hai, đó chính là bản thân Grealish. Ngôi sao người Anh là một trong những cầu thủ hiếm hoi được tôn trọng và đánh giá ở tầm vóc hàng đầu dù chỉ chơi cho đội bóng trung bình khá và chưa từng ra sân tại đấu trường châu lục. Jack luôn thể hiện sự trung thành với Aston Villa bất chấp việc CLB bị xuống hạng, trong khi có quá nhiều sự chèo kéo anh từ những năm qua, bắt đầu là Tottenham của năm 2018 cho đến Man United vào mùa hè năm ngoái.
Chính điều đó khiến câu chuyện của anh với Aston Villa chẳng khác gì cổ tích thời hiện đại, khi một siêu sao bóng đá chấp nhận lựa chọn đội bóng mình yêu, thay vì tìm kiếm vinh quang ở những nơi hào nhoáng. Nhưng mọi thứ có thể sắp sửa kết thúc.
Bước ngoặt của Grealish và Man City
Thất bại tại Euro 2020 khiến Grealish hiểu nếu anh không quyết tâm thay đổi, có thể anh sẽ không bao giờ với tới được những danh hiệu lớn. Ở tuổi 26, anh thậm chí chưa từng chơi tại Champions League, cũng như chưa từng được tận hưởng cảm giác đua tranh những chiếc cup.
Aston Villa có sự tiến bộ trong thời gian qua khi chứng minh họ có đủ khả năng đánh bại Liverpool, Chelsea hay Arsenal. Họ cũng có những sự đầu tư mạnh mẽ để củng cố cho tham vọng ngày càng tăng của ban lãnh đạo nhằm khôi phục vị thế của CLB từng đoạt cúp châu Âu.
Tuy nhiên, ít nhất là trong 5 năm tới, Aston Villa cũng chưa thể đạt đến vị thế của đội bóng cạnh tranh ngôi vô địch. Giữa một bên là tình yêu của tuổi ấu thơ với một bên là được thi đấu cùng các ngôi sao để giành danh hiệu, chắc chắn ai cũng sẽ phải phân vân.
Paolo Maldini ở AC Milan, Ryan Giggs ở Man United hay Carles Puyol ở Barcelona được nhắc đến như hình mẫu của lòng trung thành với duy nhất một CLB. Nhưng những đội bóng ấy cũng cho họ vinh quang. Còn Aston Villa lúc này gần như là bất khả thi.
Hồi đầu năm, trong một cuộc phỏng vấn, Grealish không giấu sự ngưỡng mộ của anh với siêu sao Kevin De Bruyne cũng như các chàng trai của Pep, đặc biệt trong hành trình của họ tại Champions League. Nếu Grealish vẫn cứ trung thành với Aston Villa, có lẽ Man City cũng chằng muốn can thiệp vào “chuyện tình cổ tích” ấy.
 |
| Grealish cần rời Aston Villa để có thể được trình diễn ở những sân khấu lớn hơn. Ảnh: Getty. |
Khi Grealish đã bắn tín hiệu, chắc chắn Begiristain không thể bỏ qua. Hơn thế nữa, việc lấy đi ngôi sao số 1 của Aston Villa cũng sẽ giúp cho Man City làm suy yếu đối thủ tiềm tàng có thể khiến họ gặp khó khăn hơn trong tham vọng thống trị. Arsenal là “nạn nhân” nổi bật của chính sách ấy, và bản thân Aston Villa trong quá khứ cũng từng bị Man City lấy ngôi sao khi Gareth Barry, James Milner và Fabian Delph chuyển đến Etihad từ chính Villa Park.
Bản hợp đồng với Jack Grealish sẽ thúc đẩy thương vụ tiếp theo, Harry Kane của Tottenham. Đội trưởng đội tuyển Anh được Man City “thèm thuồng” từ lâu, nhưng anh luôn trong tình trạng không nỡ dứt tình với Spurs. Bây giờ, nếu ngay cả một người trung thành như Grealish cũng hướng tới Etihad, tại sao Kane lại không thể theo bước chân đó nhằm tìm kiếm vinh quang cho cá nhân?
Tiếp theo là tính kế thừa ở Man City. Những cầu thủ sáng tạo nhất của Pep như De Bruyne hay Ilkay Gundogan đều ở ngưỡng 30 và HLV người Tây Ban Nha cần những sự bổ sung mới để duy trì liên tục sức mạnh của đội bóng. Grealish không chỉ chứng minh được tài năng, mà bản thân anh cũng quá quen thuộc với Premier League, điều đó khiến anh dễ dàng hòa nhập với đồng đội hơn là những cầu thủ chuyển tới từ giải đấu khác.
Tuy nhiên, có nhiều dấu hỏi được đặt ra từ việc Man City quyết tâm theo đuổi Grealish. Trước nay, đội bóng này ít khi bị rò rỉ thông tin chi tiết về những thương vụ nhưng lần này, việc đàm phán được công bố từ rất sớm và với mức phí gây choáng ngợp khi nó phá vỡ mọi kỷ lục chuyển nhượng trong lịch sử bóng đá Anh.
Hè này, Man United có Jadon Sancho với mức giá 73 triệu bảng, trong khi Raphael Varane, một nhà vô địch thực sự, gia nhập "Quỷ đỏ" với mức phí thậm chí rẻ hơn nữa. So sánh có thể hơi khập khiễng, nhưng vấn đề là dù Man City muốn có Grealish từ lâu và bản thân anh là cầu thủ ở đẳng cấp cao, song việc đặt mức giá 100 triệu bảng ngay lập tức có vẻ như là hành động vội vã của Begiristain và ban lãnh đạo.
“Vội vã” ở đây là nó sẽ khiến Daniel Levy càng thêm tự tin ra giá cho Harry Kane và làm Man City trở nên bị động, nhất là khi tiền đạo của Tottenham mới là cầu thủ cần thiết nhất cho Pep lúc này.
Nhưng Man City không thể hành động chậm trễ, bởi lẽ Aston Villa vẫn tiếp tục tìm mọi cách giữ Grealish ở lại. Trong 3 năm qua, với 300 triệu bảng đổ vào thị trường chuyển nhượng, họ đang cố gắng thể hiện tham vọng của mình trong việc vươn lên nhóm dẫn đầu Ngoại hạng Anh.
 |
| Việc Grealish đến Man City có thể khiến Sterling ra đi. Ảnh: Sky Sports. |
Nếu như Begiristain có thể hứa hẹn mức lương 200.000 bảng mỗi tuần cho ngôi sao người Anh, Sawiris và Edens cũng sẵn sàng làm điều tương tự. Ông chủ người Mỹ của Aston Villa từng gây chấn động khi trói chân Giannis Antetokounmpo với Milwaukee Bucks bằng bản hợp đồng trị giá 228 triệu USD tại giải bóng rổ NBA. Vì thế, chẳng có lý do gì nghi ngờ khi ông không tiếp tục gây thêm chấn động nữa để giữ lại Grealish.
Khi tiền vệ người Anh đặt bút ký vào bản hợp đồng để tới Etihad, đó không chỉ là việc Man City đã phá vỡ giới hạn của CLB, mà anh cũng sẽ vượt qua được những suy nghĩ hiện tại của mình.
Man City cần Grealish rồi kế đến là Kane để khẳng định tham vọng mùa tới sẽ cao hơn tất cả mùa giải trong quá khứ. Và Grealish cần Man City để hiện thực hóa khát khao thi đấu tại Champions League.
Ông Kevin, bố của Jack, từng nói: “Tôi mong điều tốt đẹp nhất cho con trai”. Ông là một cổ động viên nhiệt thành của sân Villa Park và cũng là người đứng sau việc Grealish từ bỏ hợp đồng gần như sắp ký với Spurs vào năm 2018.
Song ông cũng hiểu Jack đang nghĩ gì. Có thể anh sẽ không được yêu quý ở Etihad như tại Aston Villa nhưng ít nhất, anh sẽ được thỏa mãn giấc mơ của mọi cầu thủ bóng đá, mà Grealish đã đủ đẳng cấp để được thi đấu ở Champions League.
