Khi Man City quyết định mang Pep Guardiola về Etihad, đã bao giờ họ nghĩ đến cảm giác của Manuel Pellegrini? Hẳn là không. Chưa bao giờ HLV người Chile nhận được sự coi trọng đúng mức.
Dấu ấn Người quyến rũ
Người hâm mộ The Citizens tôn kính Pellegrini, gọi ông với biệt danh Charming man - người đàn ông quyến rũ. Nhưng Ban lãnh đạo thì không. Ngay từ năm 2013 họ đã luôn coi ông là người giữ chỗ cho Guardiola. Kể cả khi giành cú đúp năm sau đó (Premier League và League Cup), vị trí của Pellegrini cũng không chắc chắn. Ông đã sống trong cảnh bấp bênh và có thể bị thải loại bất cứ lúc nào, tùy theo các biến động của Pep.
Ngày 2/2, để chấm dứt những đồn đoán kéo dài, HLV 62 tuổi buồn bã nói: “Họ (Man City) không phải lén lút sau lưng tôi nữa. Tôi đã biết (về quyết định bổ nhiệm Pep) cách đây một tháng”.
 |
| Pellegrini luôn mỉm cười dù trong tình cảnh trớ trêu |
Sau đó, ông đứng lên và đi ra cửa. Không bực tức, không trách móc và không trả đũa, Pellegrini chấp nhận sự thật cay đắng như một lẽ tự nhiên. Dù sao ông cũng có kinh nghiệm trong việc này. Vào năm 2010, ông mất việc ở Real vì lý do tương tự: Mourinho đã sẵn sàng để bước vào Bernabeu.
Các CĐV Man City đã đúng khi nói về quản lý của họ là Người quyến rũ. Trong khoảng thời gian cuối cùng ở Etihad, ông vẫn tận tụy với công việc để mang những điều tốt đẹp nhất cho đội bóng này. Đêm thứ tư tại Kiev, Man City đã có một chiến thắng mang đậm dấu ấn của Pellegrini và vinh danh Pellegrini.
Đầu tiên là về chiến lược. Việc hy sinh FA Cup là quyết định sáng suốt, giữ cho các trụ cột có nền tảng thể lực sung mãn nhất để hành quân tới đất Ukraine. Kế đến là chiến thuật. Man City ra sân với 3 tiền vệ trung tâm (Toure, Fernandinho và Fernando) khiến người ta không khỏi nghĩ rằng, họ thận trọng quá mức. Thế nhưng những gì xảy ra sau đó thực sự bất ngờ. Một phát kiến của Pellegrini.
 |
| Những điều chỉnh quan trọng của Pellegrini đãphát huy hiệu quả |
Khá kỳ lạ, Fernandinho xuất phát bên cánh phải. Sức chiến đấu mạnh mẽ của cầu thủ này đã giúp City tạo ra sức ép lớn bên phần sân đối phương, phá vỡ những ý định manh nha của Kiev và tổ chức các đợt tấn công nhanh chóng. Điều chỉnh này cũng tác động lớn tới Toure, David Silva và Sergio Aguero.
Toure chơi thấp hơn thường lệ, bên cạnh Fernando. Ở đây, anh có không gian và năng lượng để ra những phán quyết quan trọng, như pha kiến tạo bàn mở tỷ số của Aguero hay pha ghi bàn trực tiếp vào phút cuối cùng. Việc tiền vệ Bờ Biển Ngà chơi sâu cũng cho phép Silva trở lại vị trí số 10 quen thuộc, ngay phía sau Aguero. Khi hai cầu thủ này kết hợp với nhau trong khu vực hoạt động yêu thích, họ đều tỏa sáng rực rỡ.
HLV tốt nhất Man City từng sở hữu
Sau khi giành ngôi đầu ở vòng bảng, kiếm được lá thăm thuận lợi ở vòng 1/8 và tận dụng triệt để ưu thế, Man City lần đầu tiên tận hưởng dư vị ngọt ngào của Champions League.
Mục tiêu đặt ra hồi đầu mùa của The Citizens là vào đến tứ kết. Bây giờ, họ có thể làm được nhiều hơn thế. Vào tới giai đoạn này, bất cứ điều gì cũng có khả năng. Pellegrini đã kéo họ đến những cảm xúc tuyệt vời chưa từng có kể từ khi dòng vốn của Sheikh Mansour chảy vào Etihad.
 |
| Pellegrini sẽ ngẩng cao đầu rời Etihad |
Cũng cần phải nói thêm rằng HLV người Chile vẫn đang là quản lý tốt nhất trong lịch sử mà Man City từng sở hữu. Với tỷ lệ thắng lên đến 62,4%, không một ai từng dẫn dắt đội bóng này ít nhất một mùa làm tốt hơn, bao gồm cả Mancini (59,1%).
Có thể Guardiola sau này, với sự bổ sung một loạt ngôi sao mới, sẽ mở ra một thời kỳ chiến thắng mới. Tuy nhiên, Man City nên biết ơn vì những đóng góp của Pellegrini. Đồng thời, họ cũng nên cảm thấy xấu hổ vì cách hành xử thiếu chuyên nghiệp và quá tàn nhẫn.
Còn với những người hâm mộ, những khoảnh khắc tươi đẹp cùng với Người quyến rũ sẽ còn được nhớ mãi.
