Etienne Eto'o có mặt trong danh sách sơ bộ đội tuyển U17 Cameroon chuẩn bị cho vòng chung kết U17 World Cup 2019. Tuy nhiên, cầu thủ này đã bị HLV trưởng Thomas Libiih gạch tên khỏi danh sách 21 tuyển thủ sẽ cùng ông tranh tài ở giải đấu diễn ra tại Brazil vào cuối tháng 10 bởi lý do khiến nhiều người không khỏi ngỡ ngàng.
 |
| Etienne bị loại vì là cầu thủ Cameroon sinh ra và đang chơi bóng tại châu Âu. Ảnh: Goal. |
Chuyện bắt đầu từ năm 2014, khi Tổng thống Cameroon Paul Biya ký sắc lệnh yêu cầu các đội tuyển U15 và U17 quốc gia nên nhường chỗ cho các cầu thủ đang thi đấu trong nước. Sắc lệnh này nhằm giúp tạo điều kiện cọ xát cho các cầu thủ trẻ đang tập luyện và thi đấu tại Cameroon.
Sau đó, HLV Thomas Libiih cũng bày tỏ chung sự quan ngại về sự xuất hiện của nhóm cầu thủ sinh ra và lớn lên tại châu Âu. Ông thậm chí viết thư cho Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Cameroon (CFF) Seidou Mbombo Njoya để thể hiện quan điểm của mình.
Bên cạnh Etienne, 5 cầu thủ khác gồm Aurel Tiki Joel, Jordan Konango, Bryan Djile Nokoue, Enzo Tchato và Dani Barel Fotso cũng bị loại khỏi danh sách tham dự U17 World Cup của HLV Libiih. Đây là những cầu thủ đang tập luyện tại đội trẻ của Lyon, Monaco, Saint-Etienne, Montpellier và AS Roma.
Etienne hiện là đội trưởng của U17 Mallorca tại Tây Ban Nha và là con trai của "Báo đen" Samuel Eto'o. Mallorca chính là bàn đạp giúp huyền thoại sinh năm 1981 gây dựng tên tuổi trước khi chuyển tới Barca, nơi anh vươn mình trở thành một trong những tay săn bàn hàng đầu thế giới với 130 bàn thắng sau 199 lần ra sân cho đội bóng chủ sân Camp Nou.
Sở hữu chiều cao tốt 1,84 m, cũng tập luyện tại lò đào tạo Mallorca và chơi ở vị trí tiền đạo, Etienne được kỳ vọng sẽ tiếp bước cha mình để trở thành một trong những tiền đạo số một của bóng đá châu Phi nói riêng cũng như bóng đá thế giới nói chung trong tương lai.
