Theo Elias Sports Bureau, James có tỷ lệ chiến thắng lên đến 79,2% trong 48 trận đấu mang tính chất chốt hạ. Đó là thành tích tốt nhất trong lịch sử so với bất cứ cầu thủ nào từng trải qua ít nhất 25 trận đấu kiểu như vậy. James thậm chí chỉ thua đúng một trận như thế trong 4 kỳ play-offs cùng Cleveland Cavaliers từ năm 2014 đến 2018.
Nếu so với Michael Jordan và Kobe Bryant, những người luôn được đưa vào cuộc tranh luận xem ai là G.O.A.T (Greatest Of All Time: người vĩ đại nhất mọi thời đại) của bóng rổ, James thậm chí còn làm tốt hơn. Jordan có thành tích 30 thắng - 13 thua, trong khi con số đó ở Bryant là 32 thắng - 16 thua.
Trong khi đó, James có thành tích 38 thắng - 10 thua ở các trận đấu chốt hạ. Ngoài ra, James chưa bao giờ thua bất cứ trận chốt hạ nào ở NBA Finals (toàn thắng 3 trận).
   |
LeBron James tỏ ra nhỉnh hơn Michael Jordan và Kobe Bryant ở khả năng kết liễu đối thủ trong các loạt trận play-offs và NBA Finals. |
LeBron James chơi hay như thế nào ở các trận chốt hạ?
Người hâm mộ dễ dàng thấy bản năng sát thủ của James thông qua thống kê trên, nhưng ngôi sao của Los Angeles Lakers đã chơi hay như thế nào ở những trận đấu quan trọng như vậy?
Ở loạt trận chung kết đầu tiên trong sự nghiệp vào năm 2012, James và Heat sớm vươn lên dẫn 3-1 trước Oklahoma City Thunder, đội khi đó sở hữu bộ ba Kevin Durant, James Harden và Russell Westbrook. Ở trận đấu quyết định, James ghi 26 điểm, 13 kiến tạo và 11 rebound (bắt bóng bật bảng) giúp Heat lên ngôi vô địch. Mặc dù khả năng ghi điểm của James đã bị Thunder hạn chế nhiều, nhưng anh lại tạo cơ hội ghi điểm cho các đồng đội nhiều hơn - số kiến tạo tăng gấp đôi so với bình thường.
Ở loạt trận chung kết với San Antonio Spurs vào năm 2013, James có màn trình diễn tuyệt vời giúp Heat lội ngược dòng để lên ngôi vô địch lần thứ 2 liên tiếp. Trong trận đấu thứ 7 với Spurs, James thể hiện phong độ chói sáng với 37 điểm và 12 rebound. Trong 6 trận trước đó, Spurs chỉ cho phép James ghi trung bình 23,3 điểm.
 |
| Hình ảnh LeBron James block pha lên rổ của Andre Iguodala đi vào lịch sử giải đấu. |
Bỏ qua những số liệu thống kê cơ bản, hệ thống phòng ngự của Heat tốt hơn nhiều khi James có mặt trên sân ở trận đấu thứ 7. Heat cho phép Spurs ghi trung bình 109,4 điểm ghi có James trên sân trong 6 trận trước đó. Tuy nhiên, con số ngày giảm xuống còn 95,3 ở trận đấu thứ 7.
Vào năm 2016, James cũng trải qua trận đấu thứ 7 tuyệt hay ở NBA Finals trước Golden State Warriors. Tình huống James block (chặn bóng) pha lên rổ của Andre Iguodala trở thành một trong những khoảnh khắc vĩ đại của giải đấu. Pha bóng đó mang tính chất cực kỳ quan trọng giúp Cavaliers đánh bại Warriors để lên ngôi vô địch. James kết thúc trận đấu với 27 điểm, 11 kiến tạo, 11 rebound và 3 block.
Một lần nữa khả năng phòng ngự của James được nhắc đến. Cavaliers chỉ cho phép Warriors ghi 97,7 điểm khi James ở trên sân. Trong khi con số đó ở 6 trận trước là trung bình 105,2 điểm.
Ở kỳ play-offs năm nay, James và Lakers thể hiện sức mạnh áp đảo để vượt qua Portland Traile Blazers, Houston Rockets và Denver Nuggets với cùng tỷ số 4-1. Vẫn như mọi khi, James thể hiện phong độ chói sáng với đóng góp toàn diện trong tấn công và phòng thủ giúp Lakers kết liễu đối thủ.
Một thống kê thú vị khác đó là James cùng đội bóng của mình chưa bao giờ thất bại bất cứ trận đấu nào khi đã dẫn tới 3-1 ở play-offs hoặc NBA Finals.
Thi đấu với tâm lý sống còn
Điều quan trọng nhất để James tạo nên những thống kê đáng kinh ngạc chính là ở tư duy và tâm lý ở các trận cầu quan trọng. Anh không cho phép bản thân nghỉ ngơi hay xem nhẹ đối thủ khi đã ở rất gần chiến thắng.
"Tôi luôn mang tâm lý tuyệt vọng trong các trận đấu mà đội bóng của mình có cơ hội kết thúc. Tôi không muốn chơi thêm bất cứ trận nào khác nữa", James chia sẻ sau khi đánh bại Nuggets loạt trận chung kết miền Tây.
 |
| LeBron James tin rằng mọi thứ chỉ hoàn tất khi giành chiến thắng. |
"Tôi muốn tuyệt vọng như đối thủ của mình. Đó là con người của tôi. Đó là một kiểu tư duy mà tôi có được trong những lúc như vậy", James nói thêm. Siêu sao 35 tuổi chưa bao giờ muốn cho đối hy vọng nào khi đã ở rất gần chiến thắng.
Điều này được James thể hiện trong xuyên suốt loạt trận NBA Finals 2020 với Heat. Rất nhiều lần James chia sẻ với báo giới "công việc chưa xong đâu" sau khi các trận đấu kết thúc. Thậm chí, James dành nhiều thời gian và thức trắng đêm để xem lại video ghi hình các trận đấu để phân tích đối thủ.
Theo thống kê, James ghi trung bình 27,8 điểm, 11 rebound và 8,5 kiến tạo ở NBA Finals 2020. Anh đạt hiệu suất ném 36,4% từ ngoài vòng 3 điểm. Định mức phòng thủ của Lakers khi có James trên sân là 110,9 điểm.
Nếu James tiếp tục thể hiện bản năng sát thủ thường thấy ở các trận đấu quan trọng, cơ hội tạo bất ngờ của Heat là rất mong manh.
