Sân nhà luôn là điểm tựa của HAGL. Ở mùa giải 2020, họ được thi đấu trên sân Pleiku 9 trận, giành đến 6 chiến thắng, 1 trận hòa và thua 2 trận. Tuy nhiên, thành tích không quá tốt trên sân khách khiến HAGL kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 7.
Thành tích đối đầu của HAGL và SLNA trên sân Pleiku cũng cho thấy lợi thế nghiêng về chủ nhà. Tính từ mùa giải 2003, đội bóng phố núi giành 9 trận thắng, 6 trận hòa và 2 trận thua.
Ở mùa giải 2020, do thể thức thay đổi, 2 đội chỉ gặp nhau một lần. Trên sân Vinh, SLNA đánh bại HAGL 2-0.
Trên sân nhà, Kiatisuk Senamuang cũng đang bất bại trước SLNA với tư cách HLV. Chiến lược gia người Thái Lan từng giúp HAGL thắng đội bóng xứ Nghệ 3-0 vào năm 2006, thời điểm ông đóng vai trò cầu thủ kiêm HLV. Bốn năm sau, Kiatisuk cùng HAGL hòa SLNA 0-0 ở lần cầm quân thứ hai.
 |
| Tuấn Anh sẽ trở lại đội hình thi đấu của HAGL ở trận gặp SLNA. Ảnh: Minh Vỹ. |
Ở độ cao khoảng 800 m so với mực nước biển, không khí loãng, nồng độ oxy thấp là thử thách đối với bất cứ cầu thủ nào. HLV Vũ Tiến Thành của CLB Sài Gòn từng thừa nhận sân Pleiku mới là nơi khó lấy điểm nhất chứ không phải sân Hàng Đẫy của CLB Hà Nội, Viettel hay các "chảo lửa" Thiên Trường (CLB Nam Định) hay Lạch Tray (CLB Hải Phòng).
Ngoài ra, phong độ sân khách của SLNA cũng đáng được nói đến. Mùa giải trước, đội bóng này chỉ giành được một chiến thắng khi rời xa sân Vinh. Họ đánh bại CLB Hà Nội 1-0 trên sân Hàng Đẫy nhờ siêu phẩm của Đặng Văn Lắm.
Ở 8 trận sân khách còn lại, SLNA hòa 3 và thua tới 5. Điều đó khiến họ không thể vào nhóm 8 đội dẫn đầu khi giai đoạn một kết thúc.
Trong cuộc đối đầu HAGL ở vòng 2, SLNA cũng không có lực lượng mạnh nhất. Trung vệ Hoàng Văn Khánh phải nghỉ thi đấu do nhận một thẻ đỏ trong trận hòa CLB Bình Định 1-1 trên sân Vinh.
Ở bên kia chiến tuyến, HAGL có sự trở lại của Nguyễn Tuấn Anh và Nguyễn Phong Hồng Duy. Hai cầu thủ này nghỉ thi đấu ở vòng 1 vì đau bao tử. Điều này khiến mặt trận tấn công của HAGL thiếu khởi sắc trong cuộc đối đầu CLB Sài Gòn.
"Vắng Tuấn Anh và Nguyễn Phong Hồng Duy đã ảnh hưởng nhiều đến chiến thuật tấn công biên của HAGL. Chúng tôi không thể chơi như khi tập luyện. Họ là những cầu thủ quan trọng", Kiatisuk nói.
Cả Tuấn Anh, Hồng Duy đều đã tập luyện trở lại, hoàn thành khá tốt các bài tập và tỏ ra sung sức. Nhiều khả năng họ sẽ được ra sân ngay từ đầu ở trận đấu sắp tới.
Chiều 20/1, HAGL tập luyện lâu hơn thường lệ. Theo ghi nhận của Zing, Kiatisuk và các học trò bắt đầu tập lúc 16h và rời sân tập lúc 18h30. Sau buổi tập, HLV Kiatisuk chia sẻ bằng tiếng Việt: "Tiếc trận gặp CLB Sài Gòn quá, nhiều cơ hội mà không thắng được".
Cuộc đối đầu giữa HAGL và SLNA sẽ được diễn ra vào lúc 17h ngày 22/1. Hôm đó, V.League chỉ diễn ra một trận nên toàn bộ chú ý sẽ dồn về sân Pleiku.
 |
