Gần 23.000 khán giả trên sân đã cổ vũ cho Novak Djokovic, hy vọng anh có màn ngược dòng tiếp theo tại US Open 2021. Chưa khi nào tay vợt người Serbia nhận được sự cổ vũ nhiều như vậy, nhưng thật trớ trêu, anh lại đánh mất chính mình.
Djokovic đã thất bại trong nỗ lực trở thành tay vợt nam đầu tiên trong lịch sử giành được 21 danh hiệu Grand Slam, và tay vợt nam đầu tiên kể từ năm 1969 thâu tóm cả 4 danh hiệu lớn trong cùng một năm dương lịch. Anh để thua một cách chóng vánh sau 3 set với cùng tỷ số 4-6 trước Daniil Medvedev.
 |
| Djokovic lỡ cơ hội làm nên lịch sử. Ảnh: Reuters. |
Khi Medvedev mở ra cơ hội kết thúc trận, dẫn 5-2 và 40-30, anh đã đối mặt với áp lực rất lớn từ khán giả. Đám đông la hét không ngừng, huýt sáo, làm ồn ngay cả khi anh giao bóng. Medvedev mắc lỗi bóng kép tới 2 lần và dâng break cho Djokovic.
Người hâm mộ không muốn trận chung kết US Open kết thúc chóng vánh trong 3 set. Họ muốn nhiều hơn thế, một cuộc ngược dòng từ Djokovic, để có thể chứng kiến giây phút đăng quang của tay vợt vĩ đại nhất lịch sử, với danh hiệu Grand Slam thứ 21 và trọn bộ Grand Slam trong năm.
Sau khi thu ngắn cách biệt xuống 4-5, Djokovic đã nở nụ cười hiếm hoi trong lúc nghỉ. Người hâm mộ đã nghĩ về viễn cảnh ngược dòng cho tay vợt người Serbia.
Trong game thứ hai cầm giao để kết thúc, Medvedev tiếp tục dẫn 40-15, và đối mặt với áp lực. Thêm một lỗi kép cho tay vợt 25 tuổi. Nhưng anh đã lấy lại bình tĩnh, dồn toàn bộ sức lực cho cú giao bóng cuối cùng. Anh đã nằm ra sân tận hưởng chiến thắng khi "Nole" trả giao không qua lưới. Còn với Djokovic, anh lặng lẽ trở về ghế ngồi và ôm mặt khóc.
Trong lúc nhận chiếc đĩa bạc, khán giả hô vang tên của Djokovic, và một người đã giương cao tấm biểu ngữ, tuyên bố "Nole" là tay vợt vĩ đại nhất. Djokovic đã nghẹ ngào. Khóe mắt anh lại đỏ lên.
"Tối nay, tôi đã không thể thắng, nhưng trái tim tôi vẫn tràn ngập niềm vui. Có lẽ tôi là người hạnh phúc nhất trên thế giới bây giờ, vì các bạn đã làm tôi trở nên đặc biệt trên sân đấu. Các bạn đã chạm vào tâm hồn tôi. Tôi chưa bao giờ cảm nhận được điều này ở New York", Novak gửi lời cảm ơn đến khán giả.
Djokovic chưa bao giờ được yêu mến nhất trong số các ngôi sao quần vợt. Anh không có sự lịch lãm, tinh tế như Federer, hay sự cuồng nhiệt, dũng mãnh như Nadal. Khi cặp Federer và Nadal đã tạo nên tên tuổi, Djokovic mới chen chân vào. Anh dường như luôn bị tụt lại phía sau, bởi khán giả đã dành quá nhiều tình cảm cho Federer và Nadal.
 |
| Djokovic cảm ơn người hâm mộ đã ủng hộ anh. Ảnh: Reuters. |
Djokovic đã cố gắng để nhận được sự yêu mến của khán giả, khi đôi lúc pha trò, bắt chước các động tác của đồng nghiệp. Anh thỉnh thoảng đưa ra những tuyên bố kỳ lạ, chẳng hạn như bài đăng trên trang cá nhân hồi năm ngoái về việc có thể biến thực phẩm độc hại thành nước chữa bệnh. Và đôi khi, tinh thần thể thao của anh lại bị nghi ngờ, như việc anh bị đuổi khỏi US Open năm ngoái vì vô tình đánh bóng trúng cổ họng của nữ trọng tài biên.
Tuy nhiên, tất cả điều kỳ lạ đó dường như đã bị lãng quên trong tuần này, khi Djokovic đứng trước cơ hội ghi tên vào lịch sử quần vợt. Không nghi ngờ gì nữa, anh đã có một năm đáng nhớ, vô địch Australian Open, Roland Garros và Wimbledon. Anh thắng 27 trận liên tiếp tại Grand Slam, trước khi thua Medvedev.
Sau mỗi trận tại US Open, Djokovic càng nhận thêm nhiều kỳ vọng. Anh trở thành tâm điểm của sự chú ý, kỳ vọng để kéo sức hút giải đấu, sau khi hàng loạt tên tuổi vắng mặt. Nhưng gánh nặng là quá lớn, và anh không thể tiếp tục gánh vác.
"Đó cũng là một giai đoạn đòi hỏi rất nhiều về mặt cảm xúc đối với tôi trong 5-6 tháng qua. Mọi thứ đã đến với tôi ở đây, tích tụ những cảm xúc mà tôi đã trải qua. Thật không may, tôi đã không thực hiện được bước đi cuối cùng", Djokovic chia sẻ.
Ngôi sao 34 tuổi cho biết chính sự kỳ vọng lớn lao đó đã khiến anh phải ôm mặt khóc khi thua trận.
"Thể thao là như vậy, đôi khi bạn thắng, đôi khi bạn thua. Đây là thất bại khó nuốt với tôi. Nhưng mặt khác, tôi rất cảm kích màn cổ vũ của khán giả. Tôi bật khóc vì điều đó. Tôi cảm thấy hạnh phúc như đã đoạt Grand Slam thứ 21. Nó rất đặc biệt. Thật lòng, họ đã chạm vào trái tim tôi", Djokovic nói.
Không có Grand Slam thứ 21 cho Djokovic, nhưng anh đã chiếm được trái tim của người hâm mộ. Anh sẽ bước tiếp, hứa trở lại US Open vào năm tới để chinh phục danh hiệu.
