ĐỘNG VẬT BIỂN CÓ VÚ TRONG QUÂN ĐỘI:

Cá heo thông minh đến mức chúng nên có bài thuyết trình Mọt Sách Đêm của riêng mình

- Laura Chaibongsai

Hầu hết các nhà khoa học sẽ nói với bạn rằng con người là loài động vật thông minh nhất trên thế giới. Kích thước bộ não lớn, số lượng và mật độ neuron cũng như khả năng giao tiếp và sử dụng công cụ giúp chúng ta đứng đầu bảng xếp hạng trí thông minh. Tuy nhiên, tôi sống ở Florida và đã đích thân gặp “người Florida”1 nên tôi có hơi nghi ngờ.

Mặt khác, cá heo mũi chai cũng cực kỳ thông minh và không ném cá sấu qua cửa sổ bán hàng drive-thru, hay cố gắng ngăn chặn cơn bão bằng cách bắn vào chúng (#FloridaMan).

Cá heo là động vật thông minh, thân thiện. Ảnh: American Oceans.

Cá heo có kích thước não tương đối (chỉ số hình thành não bộ - encephalization quotient) tương tự con người, chúng giao tiếp bằng tiếng huýt sáo và tiếng tắc lưỡi, đồng thời chúng có khả năng học hỏi, áp dụng kiến thức và thậm chí nhận ra chính mình.

Chúng có thể thay đổi môi trường xung quanh và sử dụng các công cụ; một số loài cá heo che mũi bằng miếng bọt biển để tự bảo vệ mình khi đào bới con mồi từ đáy đại dương. Và quan trọng nhất, nhiều người tin rằng cá heo quan hệ tình dục vì vui thích, nên rõ ràng chúng rất thông minh.

Ngoài sự thông minh và khả năng học hỏi, cá heo mũi chai có thể lặn tới độ sâu gần 300 m và sở hữu sóng siêu âm tự nhiên tinh vi, vì vậy chúng là đối tác tuyệt vời của Hải quân Mỹ.

Từ năm 1959, Hải quân Mỹ đã huấn luyện cá heo để phát hiện thủy lôi và xác định vị trí của những người bơi lội hoặc thợ lặn “trái phép” gần căn cứ của họ ở Mỹ và nước ngoài. Những quân nhân được đào tạo chuyên sâu này sẽ đánh dấu một quả thủy lôi hoặc gắn một thiết bị lên người thợ lặn và quay trở về thuyền để thưởng thức món cá mà không hề hấn gì.

Hải cẩu hải quân, thực ra là sư tử biển, cũng là một phần không thể thiếu trong Chương trình Động vật Biển có vú của hải quân. Sư tử biển California có khả năng lặn sâu, di chuyển qua những khu vực chật hẹp, lộn xộn như bến cảng, và sở hữu thị giác cũng như thính giác tuyệt vời. Hải quân dựa vào chúng để thu hồi các thiết bị rơi xuống biển - thiết bị của hải quân không hề rẻ nên họ muốn lấy lại! - cũng như tuần tra các bến cảng giống như cá heo.

Ngoài việc phục vụ quân đội, cá heo và sư tử biển hải quân còn là trọng tâm của hơn 1.200 ấn phẩm khoa học trong suốt hơn 60 năm nghiên cứu, từ các dự án về hành vi ngủ cho đến tác động của việc tiếp xúc với dầu sau vụ tràn dầu ở Vịnh Mexico năm 2010, góp phần to lớn vào sự hiểu biết của chúng ta về động vật biển có vú cả nuôi nhốt lẫn hoang dã.

Mặc dù một ngày nào đó, robot hoặc máy bay không người lái sẽ đảm nhận hầu hết các nhiệm vụ của chúng, nhưng công nghệ có lẽ không bao giờ sánh được với những kỹ năng đặc biệt của cá heo và sư tử biển, những loài đã hỗ trợ quân đội Mỹ trong hơn sáu mươi năm qua.