“Ông ấy nói tỷ suất người xem tôi đạt được thật tuyệt vời. Ai cũng nhắc đến chuyện này”, Christopher Ruddy, CEO và chủ sở hữu kênh Newsmax, nhớ lại lời nhắn của Tổng thống Donald Trump dành cho ông.
"Làm tốt lắm, hãy tiếp tục như vậy", ông Trump nới với Ruddy.
Newsmax là một hãng truyền thông nhỏ có trụ sở tại Boca Raton, Florida. Đây là kênh truyền hình vẫn chưa chịu công nhận kết quả bầu cử.
Bình thường, tìm được kênh này trên tivi là một thử thách. Người dẫn chương trình của Newsmax cũng không phải những cái tên nổi tiếng. Tuy nhiên, từ sau ngày bầu cử 3/11, Newsmax đã trở thành một thế lực mới trong giới truyền thông bảo thủ.
 |
| Ông Christopher Ruddy trong văn phòng Newsmax ở Boca Raton, Florida. Ảnh: New York Times. |
Hàng trăm nghìn khán giả đã chuyển sang Newsmax để nghe những cáo buộc gian lận bầu cử và lời cam đoan về nhiệm kỳ thứ hai của ông Trump. Trước đó, chương trình nhiều lượt xem nhất của kênh này chỉ thu được 58.000 khán giả. Tuy nhiên, ngày 19/11, Newsmax đạt được 1,1 triệu người xem chương trình lúc 19h, theo New York Times.
Sự trỗi dậy bất ngờ này diễn ra trong lúc Fox News, lựa chọn số một của người ủng hộ ông Trump và là kênh truyền hình có nhiều người xem nhất ở Mỹ, bị giảm số người xem. Tỷ suất khán giả của Fox đã tụt xuống sau khi kênh này dự đoán ông Biden thắng Arizona, động thái khiến ông Trump và các đồng minh tức giận.
“Sự sụp đổ tỷ suất người xem ban ngày của Fox News sẽ chỉ thêm tồi tệ”, Tổng thống Trump viết trên Twitter ngày 20/11.
Tuyên bố “sụp đổ” này hơi thái quá. Fox vẫn là kênh có nhiều người xem nhất vào những khung giờ “vàng”, đạt trung bình 3,5 triệu khán giả vào tuần sau cuộc bầu cử.
Tuy nhiên, việc người xem bảo thủ rời bỏ Fox News trong khi ông Trump từ chối nhận thua cho thấy khán giả rất dễ thay đổi, New York Times nhận định.
Lựa chọn mới của những người ủng hộ ông Trump
Mặc dù Fox có những người dẫn chương trình ủng hộ Tổng thống Trump nhiệt tình như Sean Hannity, kênh này có một nhóm hoạt động độc lập để đưa ra dự đoán ông Biden thắng cử. Đây là điều nhiều người ủng hộ ông Trump không muốn nghe. Và Newsmax, kênh luôn khẳng định người thắng cử vẫn chưa rõ, đang cố gắng trở thành lựa chọn thay thế Fox.
“Việc có tổng thống đắc cử chỉ là sự bịa đặt của truyền thông”, Greg Kelly, người dẫn chương trình 19h của Newsmax, nói vào tuần trước.
“Cuộc bầu cử vẫn chưa xong. Kết quả có thể thay đổi”, ông Kelly, cựu phóng viên của Fox, tuyên bố.
Trên thực tế, ông Biden có chiến thắng khá thuyết phục. Tuy vậy, người sáng lập Newsmax, ông Ruddy, thể hiện rõ ràng ông không muốn tiếp nhận ý tưởng nào khác. “Theo tôi, cuộc chiến để tổng thống có thể thay đổi số phiếu rất khó khăn, nhưng ông ấy nên được kiểm phiếu lại”, ông Ruddy nói trong một cuộc phỏng vấn.
 |
| Sean Hannity, một trong những người dẫn chương trình nổi tiếng nhất của Fox News. Ảnh: AP. |
Ông Ruddy từ lâu là người thân tín của tổng thống. Ông cũng là thành viên câu lạc bộ Mar-a-Lago ở Florida của tổng thống.
Tuy nhiên, ông Ruddy tự nhận mình là người “bảo thủ theo kiểu cựu Tổng thống Reagan”, tức không thuộc đảng phái nào. Ruddy cũng là người bạn của cựu Tổng thống Dân chủ Bill Clinton, mặc dù tỏ ra nghi ngờ kết quả điều tra cái chết của Vincent Foster, trợ lý của ông Clinton. Sau đó, ông Ruddy lại đóng góp rất nhiều vào Quỹ Clinton và treo ảnh chụp cùng cựu tổng thống trên tường.
Là con thứ 12 trong gia đình có 14 anh chị em, ông Ruddy theo học tại Trường Kinh tế và Khoa học Chính trị London rồi thành lập trang web bảo thủ Newsmax vào năm 1998. Kênh truyền hình cùng tên xuất hiện vào năm 2014 với mục đích trở thành lựa chọn trung lập thay thế Fox News.
Những ngày gần đây, Newsmax trở thành nơi hội tụ đồng minh của ông Trump. Họ tuyên bố tổng thống sẽ có nhiệm kỳ thứ hai và chỉ trích Fox.
Ông Kelly đã thể hiện điều này trong chương trình ngày 19/11. Sau khi phát đoạn clip phóng viên Nhà Trắng Kristin Fisher của Fox nói các cáo buộc của nhóm pháp lý ông Trump “thiếu sự thật”, ông Kelly đã mỉa mai.
“Nhìn sự lo lắng và kiêu ngạo của họ kìa”, ông Kelly nói.
Thiếu thốn nhiều thứ
Newsmax tuyên bố hơn 70 triệu gia đình có thể xem được kênh này. Tuy nhiên, trên nhiều hệ thống truyền hình cáp, Newsmax được đặt cạnh các kênh ít người biết đến như Newsy và Cheddar.
Nơi sản xuất tin tức ở Manhattan, New York của Newsmax rất sơ sài. Ông Ruddy nói hoạt động của doanh nghiệp trong lĩnh vực truyền hình vẫn “còn non trẻ”. Đồ họa của kênh này cũng đơn giản, không sặc sỡ như các đối thủ có nhiều nguồn lực hơn khác.
 |
| Ông Greg Kelly, người dẫn chương trình đang được yêu thích của Newsmax. Ảnh: New York Times. |
Một số khách mời của Newsmax bị các kênh khác xa lánh, như Mark Halperin, nhà báo chính trị bị cáo buộc quấy rối tình dục. Bản thân người dẫn chương trình Kelly cũng bị kiện tội tấn công tình dục vào năm 2012. Bên cạnh đó, Newsmax nhiều lần có vấn đề kỹ thuật khi đang phát sóng.
Tuy nhiên, không gì cản được ông Kelly thu được số người xem gấp 4 lần Shepard Smith của CNBC, một cựu nhà báo của Fox.
Fox News vẫn đánh bại Newsmax về số người xem. Tuy nhiên, từ khi đài này dự đoán ông Biden thắng, người ủng hộ tổng thống đã hô khẩu hiệu “Fox News quá tệ” tại các cuộc biểu tình. Tỷ suất khán giả của Fox cũng giảm so với trước cuộc bầu cử.
Việc mất người xem đã gióng lên hồi chuông báo động bên trong Fox, nhiều người có liên quan đến hãng truyền thông này nói với New York Times.
“Giới bảo thủ đang rất bất bình với nội dung của Fox News”, Nicole Hemmer, học giả nghiên cứu về truyền thông cánh hữu tại Đại học Columbia, cho biết.
Sự căng thẳng này được thể hiện qua một số chương trình của Fox. Vào giờ “vàng”, người dẫn chương trình Tucker Carlson nói bà Sidney Powell, người từng là luật sư của tổng thống, không đưa ra được bằng chứng về gian lận bầu cử. Tuy nhiên, một giờ sau đó, ông Hannity lại mời luật sư riêng của tổng thống, Rudolph W. Giuliani, chia sẻ những cáo buộc gian lận. Cả Carlson và Hannity đều là những bình luận viên nổi tiếng với quan điểm ủng hộ ông Trump.
Dù vậy, Fox News vẫn vượt mọi kênh ở Mỹ về số khán giả vào mùa hè. Nhiều người nghĩ Fox sẽ phát triển hơn khi ông Biden làm tổng thống với vai trò chống lại chính quyền, thứ giúp Fox thành công dưới thời ông Obama.
Và ngay cả khi Newsmax truyền bá ý tưởng về nhiệm kỳ thứ hai của Tổng thống Trump, ông Ruddy nói Newsmax sẽ không trở thành “Trumpmax”.
“Tôi không nghĩ ông ấy sẽ trở thành một đối tác trong công ty”, ông Ruddy nói. Ông cho biết thêm rằng ông nghĩ Tổng thống Trump sẽ không “muốn kết thân với một tổ chức tin tức”.
