Justin Timberlake mang sexy trở lại với đời
Mùa thu năm 2002, Justin Timberlake trên đỉnh cao của thế giới. Album solo đầu tay Justified của anh được sự đón nhận tích cực từ cả người nghe lẫn giới phê bình. Sự kính trọng từ các đồng nghiệp ngày càng tăng cao, đó là chưa kể đến 2 đĩa đơn thành công nhất của anh là Cry Me a River và Rock Your Body vẫn chưa được tung ra. Nhưng vì sao lúc đó, Justin lại rất khổ sở với chính mình?
“Tôi nhớ cảm giác lúc mình tung ra đĩa Justified và tự nhủ “ừ, mình hát nhạc R&B”. Tôi rất hồi hộp mong được mình được xem là ca sĩ R&B. Thế rồi các bài bình luận xuất hiện, rất cám ơn vì album được đánh giá từ trung bình cho đến hay, nhưng tất cả đều được xếp ở hạng mục “album nhạc pop”. Trong 3 tháng đầu sau khi tung ra đĩa nhạc, tôi chẳng hề cảm thấy vui bởi vì tôi muốn tránh xa pop và hát nhạc R&B. Đó mới chính là loại nhạc lớn lên cùng với tôi.” Cuối cùng, Justin cũng thoát được ra khỏi chính cái bóng của mình, xác lập được vị trí ca sĩ ngôi sao bên ngoài nhóm N Sync.
“Quan trọng là thử và hết mình vì một điều gì đó nhưng cũng không kém phần quan trọng là khiêm tốn chấp nhận hình ảnh mà mọi người nhìn nhận về mình”, Justin rút ra kết luận và với bài học đó, anh khởi động đĩa nhạc thứ 2 FutureSex/LoveSounds. “tôi rất thoải mái khi viết và thực hiện album này. Tôi nghĩ “mình không phải là ca sĩ R&B, mình chỉ là nghệ sĩ nhạc pop và mình có thể theo đuổi bất cứ thứ gì mình muốn.” Fan hâm mộ trước đây đã quen thuộc với Lynn Harless, bà mẹ của Justin thường làm việc gắn bó với cậu con trai nhưng lần này là ông bố Randall Timberlake, nhà chỉ huy dàn hợp xướng tại một nhà thờ ở Memphis. “Tôi trò chuyện với bố tôi và ông nói “con là một kẻ nghiện công việc. Hãy tận hưởng cuộc sống, tận hưởng những gì mà con làm việc hết sức để có được”, Justin nhớ lại. “Phải mất vài giây tôi mới hiểu được những gì ông nói bởi vì điều duy nhất mà tôi quan tâm là công việc – âm nhạc – và tôi đã làm việc 10 năm rồi. Sẽ còn lâu hơn nữa nếu tính luôn lúc tôi diễn trong câu lạc bộ chuột Mickey khi còn bé. Tháng đầu tiên, tôi nghĩ “Cứ thử xem vì lời khuyên của bố lúc nào cũng khôn ngoan”. Mọi việc thật khó vì tôi có cảm giác lo lắng “mình sẽ chẳng bao giờ trở lại được vị trí của mình trước kia”. Thế rồi 3 – 4 tháng trôi qua, tôi bắt đầu hưởng thụ cảm giác xa lánh công việc. Giống như bạn gặp được điều mà trước đây bạn bỏ lỡ. Tôi biểu diễn nhiều quá đến mức cô lập mình. Giờ đây, có dịp nghỉ lấy hơi thật tuyệt. Khi trở lại, mọi thứ đều tươi mới, tôi lại trở thành fan và lắng nghe thật nhiều loại nhạc.
Kỳ nghỉ chẳng kéo dài lâu khi Justin bắt đầu ký hợp đồng đóng phim. Nhưng đó là khoảng thời gian rời xa âm nhạc đến 2 năm và quan trọng là cố gắng tránh xa các phương tiện truyền thông. Justin đang cặp bồ với Cameron Diaz, cô diễn viên lớn hơn anh 8 tuổi còn trước đó, anh phải giải quyết sự cố tụt áo ngực Janet Jackson trong buổi diễn tại giờ giải lao giải bóng bầu dục Mỹ. Lần đó, Justin đã công bố lời xin lỗi ngay lập tức nhưng vẫn có người có cảm giác Justin đã đổ hết tội lỗi cho Janet.
Thời gian đầu của “kỳ nghỉ dưỡng”, người ta thường xuyên chụp được ảnh Justin và Cameron cặp kè đây đó ở Los Angeles hay cùng đi nghỉ khắp nơi trên thế giới. Bộ đôi này vẫn từ chối nói về mối quan hệ của mình với báo giới và chắc chắn sẽ không biến cuộc sống riêng tư của mình thành show truyền hình thực như vợ chồng Jessica Simpson. Justin đã có được bài học xương máu từ mối tình đầu với Britney Spears. Họ từng là kho báu của báo lá cải khi mọi chuyện riêng tư đều được khai thác triệt để.
Khi Justin có lại cảm hứng để tiếp tục với âm nhạc, anh đã không theo đuổi sự tái hợp của nhóm N Sync, điều được cân nhắc nhiều sau album Justified. “Mọi người nói hãy trở lại với nhau và làm điều gì đó nhưng tôi nghĩ Chúng ta sẽ làm gì? Những gì chúng ta từng làm không còn ăn khách nữa. Làm sao chúng ta có thể tái chế những gì chúng ta đã làm? Không ai trong chúng tôi trả lời được những câu hỏi đó.”
Thay vì vậy, Justin tìm đến Timbaland, người từng cộng tác trong album Justified để ghi âm một ca khúc tên What Goes Around Comes Around về một gã đang ở cuối đường của một mối tình nhưng sau đó đã vượt qua và trở lại đỉnh cao. Bài này có thể là phần tiếp theo của Cry me a river, ca khúc về Britney trong album Justified nhưng Justin phủ nhận. Bài hát này viết về một người bạn của tôi và những gì anh ta đã trải qua. Tôi muốn tôn trọng họ nên sẽ giữ kín danh tính của họ”.
Nối tiếp What Goes Around Comes Around, Justin và Timberland ghi âm 10 ca khúc mới, trong đó có bài SexyBack, bài hát được chọn làm đĩa đơn đầu cho album mới FutureSex/LoveSounds. Mô tả của Justin về ca khúc này là “giống như David Bowie và David Byrne cover lại Sex Machine của James Brown”. Justin thể hiện sự ngưỡng mộ với các ca sĩ nhạc rock nhiều hơn nữa khi cho rằng toàn bộ album phản ánh ảnh hưởng của David Bowie và Michael Hutchence (ca sĩ chính đã qua đời của nhóm INXS). Vì vậy, bên cạnh Timbaland và Will.I.Am của nhóm Black Eyed Peas, Justin mời một trong những nhà sản xuất nhạc rock hàng đầu hiện nay là Rick Rubin tham gia thực hiện album FutureSex/LoveSounds.
Rick gợi ý với Justin về cách sáng tác và thực hiện album. “Ông ấy kể về bài To love somebody của nhóm BeeGees. Họ đã sáng tác bài đó cho Otis Redding nhưng Otis (qua đời năm 67 vì tai nạn máy bay) chẳng bao giờ có cơ hội ghi âm bài đó. BeeGees tự thu bài này và trở thành một trong những thành công lớn của họ. Ong ấy bảo tôi “Nếu bạn viết một bài cho Donny Hathaway, bài hát đó sẽ như thế nào? Sau đó hãy tự hát bài đó và biến nó thành của mình”. Justin áp dụng cách thức này cho bài (Another Song) All Over Again, track nhạc duy nhất do Rick Rubin sản xuất trong album. Ca khúc được ghi âm trong studio của Neil Diamond"s và được sự hổ trợ của các nhạc công thượng thặng. Tuy nhiên, đình đám nhất vẫn là bài Sexyback. Ca khúc này giúp Justin đạt hạng 1 ở cả Mỹ và Anh, lần đầu tiên với tư cách ca sĩ solo. Cụm từ “bringing sexyback” đã trở thành câu nói truyền miệng quen thuộc, được sử dụng rất nhiều tại lễ trao giải VMA của MTV. Video clip của bài này, với sự tham dự của nữ diễn viên gợi cảm người Tây Ban Nha Elena Anaya đã được dựng như một bộ phim hình sự ngắn.
Cổ Nguyệt
