Rạng sáng 6/8 (giờ Hà Nội), Jesus chưa thể ghi bàn trong trận thắng 2-0 của Arsenal trước Crystal Palace ở vòng 1 Premier League 2022/23. Những người chờ đợi một màn trình diễn bùng nổ của Jesus có thể cảm thấy đôi chút thất vọng. Song, điều Jesus mang đến cho Arsenal chính là sự đột biến và khả năng đe dọa trên tuyến đầu.
 |
| Gabriel Jesus có màn khởi đầu Arsenal suôn sẻ khi giành chiến thắng 2-0 trước Palace rạng sáng 6/8 (giờ Hà Nội). Ảnh: Reuters. |
Sự khác biệt
Phải làm khách trên sân Crystal Palace chưa bao giờ là thử thách dễ dàng với Arsenal của Mikel Arteta. Mùa trước, "Pháo thủ" suýt thua Palace ngay tại Emirates. Dưới thời HLV Patrick Vieira, Palace luôn biết cách gây khó khăn cho Arsenal.
Thực tế, ở cuộc đối đầu khai màn Premier League 2022/23, Arsenal có nhiều thời điểm lo lắng khi chịu áp lực từ Crystal Palace. Đội chủ nhà để thủng lưới từ sớm sau một tình huống cố định, nhưng chơi ổn trong phần còn lại của trận đấu. Họ cầm bóng, dồn ép Arsenal và có thể đã ghi bàn nếu chắt chiu cơ hội hơn.
Sự khác biệt lớn giữa Arsenal và Palace chính là khả năng tận dụng cơ hội cùng đẳng cấp của các ngôi sao. Đẳng cấp của Jesus, Bukayo Saka hay William Saliba giúp Arsenal giải quyết trận đấu. Tiền đạo người Brazil là một trong những tân binh Premier League gây ấn tượng mạnh nhất ở loạt trận giao hữu hè 2022. Anh ghi tới 7 bàn và có 2 kiến tạo sau 5 trận ra sân cho Arsenal.
Nhưng điều khiến Arsenal chiêu mộ Jesus không chỉ nằm ở những bàn thắng. Khả năng làm tường chạy chỗ, gây áp lực lên đối thủ và nguồn năng lượng dồi dào mà cựu sao Man City mang đến cũng là yếu tố quan trọng. Ở cuộc đối đầu Palace, mũi nhọn 25 tuổi tiếp tục phong độ chói sáng.
Martin Keown tin rằng Jesus có màn trình diễn "hoàn hảo" trước Palace. "Anh ấy chơi thật sự nổi bật và giúp Arsenal ở một đẳng cấp khác so với Palace", cựu danh thủ Arsenal bình luận.
Tốc độ trong các pha di chuyển, khả năng chạy chỗ thông minh của Jesus khiến hàng thủ của Palace bối rối. Nếu may mắn hơn, tiền đạo mang áo số 9 đã có thể ghi bàn. Song, Jesus có quyền hài lòng vì Arsenal giành trọn 3 điểm khi trận đấu kết thúc.
Jesus chính là cầu thủ mà Arsenal cần. Ở mùa giải trước, "Pháo thủ" thiếu một tiền đạo có thể tì đè, cầm bóng và biết cách gây áp lực lên đối phương. Pierre-Emerick Aubameyang hay Alexandre Lacazette có thể là những chân sút giàu kinh nghiệm và giỏi dứt điểm, nhưng họ không đóng góp vào lối chơi chung tốt như Jesus. Trong cuộc đối đầu Palace, những điều tinh túy nhất của Jesus được thể hiện.
"Cậu ấy là mối nguy hiểm thường trực với hàng thủ đối phương", HLV Arteta trả lời phỏng vấn sau trận thắng Palace. "Cậu ấy không bao giờ đứng yên, luôn sẵn sàng di chuyển để tạo ra mối đe dọa".
HLV trưởng Arsenal cũng thừa nhận sự xuất hiện của những "nhà vô địch" như Jesus hay Oleksandr Zinchenko sẽ giúp dàn cầu thủ trẻ Arsenal bước lên một tầm cao mới. "Họ (Jesus và Zinchenko - PV) là những cầu thủ đã chiến thắng và vô địch trong nhiều năm", Arteta nhận xét. "Họ từng được học hỏi và sát cánh bên những ngôi sao hàng đầu của bóng đá thế giới và trưởng thành. Bây giờ, họ sẽ làm điều tương tự với các cầu thủ trẻ Arsenal".
Trước khi Premier League mùa này khởi tranh, Giám đốc Kỹ thuật Edu thừa nhận với một đội bóng như Arsenal, mục tiêu vô địch luôn nằm trong tiềm thức của ban lãnh đạo và các cầu thủ. Những người thực tế có thể cho rằng mục tiêu lọt top 4 Ngoại hạng Anh 2022/23 là vừa tầm với "Pháo thủ". Nhưng trong bóng đá, mọi chuyện đều có thể xảy ra.
 |
| Các cầu thủ Arsenal ăn mừng bàn mở tỷ số của Gabriel Martinelli trước Palace. Ảnh: Reuters. |
Arsenal đủ sức đua vô địch?
Arsenal không thắng Palace một cách tưng bừng. Jesus cũng không ghi bàn. Các tân binh khác của họ như Saliba hay Zinchenko chưa tạo ra những tiếng trầm trồ trên khán đài, bằng các pha xử lý ấn tượng. Tuy nhiên, cách "Pháo thủ" giải quyết trận đấu bằng những nhân tố mới cho thấy điều khác biệt so với mùa trước.
Mùa trước, Arsenal hụt hơi trong cuộc đua top 4 Ngoại hạng Anh dù trước đó, họ có giai đoạn tăng tốc ấn tượng. Chiều sâu lực lượng chính là nguyên nhân lớn khiến đội chủ sân Emirates trả giá. Với sự xuất hiện của các tân binh trải đều ở ba tuyến, Arsenal được kỳ vọng không lập lại sai lầm như mùa trước.
Jesus giúp hàng công Arsenal chơi thanh thoát và nguy hiểm hơn, trong khi Saliba và Zinchenko chơi điềm tĩnh ở khâu phòng ngự. Gary Neville đặc biệt ấn tượng với Saliba, người khiến cựu danh thủ này nhớ đến "Rio Ferdinand thời trẻ".,
Trung vệ người Pháp được bầu chọn là cầu thủ hay nhất trận gặp Palace. Trong màn ra mắt Ngoại hạng Anh, Saliba không có dấu hiệu ngợp và chơi bóng như thể quen thuộc giải đấu từ lâu. Anh có 62 lần chạm bóng, chuyền chính xác 46/49 lần và thực hiện tới 7 pha cản phá bóng trong trận.
Neville tin rằng Saliba đủ khả năng để đứng vào hàng ngũ những trung vệ hay nhất giải đấu. Vấn đề còn lại là liệu trung vệ 21 tuổi có duy trì được đà thăng tiến hay không. Mọi chuyện cũng tương tự với Jesus, Zinchenko hay Fabio Vieira, những tân binh của Arsenal hè này. Để đua vô địch Premier League, "Pháo thủ" cần một đội hình dày với nhiều cái tên xuất sắc.
Tất nhiên, còn quá sớm để nói về khả năng Arsenal cạnh tranh với Liverpool hay Man City ở mùa giải năm nay. Song, màn trình diễn trước Palace mang đến nhiều tín hiệu lạc quan cho đội chủ sân Emirates.
