Cơn khô hạn bàn thắng của MU vẫn không có dấu hiệu chấm dứt, cho đến phút 79 trận đấu với CSKA. Tiếng hô vang “tấn công, tấn công, tấn công” từ Selhurst Park lan về Old Trafford khi các học trò của Van Gaal bước ra làm nóng trước trận, là tiếp tục trong 15 phút nghỉ giữa hai hiệp.
NHM càng có dịp nổi điên khi Anthony Martial bị rút ra, thay bằng Fellaini phút 66. Họ muốn tấn công, muốn bàn thắng và MU chỉ có thể làm điều đó với Martial, Herrera (người vào sân ở phút 89) chứ không phải với 2 tiền vệ trung tâm Carrick và Schweinsteiger, Fellaini, hay cả Rooney, sau pha bỏ lỡ đáng kinh ngạc phút 76.
Thật may, cơn khô hạn bàn thắng của MU đã dừng lại ở phút 404. Nó xuất phát từ một cái tên ít được kỳ vọng, thậm chí nhiều fan MU cũng chưa nghe nói nhiều trước khi mùa giải này bắt đầu. Anh ta là Jesse Lingard. Tiền vệ 22 tuổi rất năng động và ở một lần di chuyển sang phải đã kiến tạo nên pha lập công cho Rooney.
 |
| Lingard đã rất nổi bật trong đêm thứ ba |
Trước đó, Lingard, là mối đe dọa chủ yếu bên phía MU. Anh có 4 pha dứt điểm, 85 lần chạm bóng (nhiều nhất so với các cầu thủ tấn công khác) và các đường chuyền có độ chính xác tới 88,7%. Điều đặc biệt, đây mới là lần đầu tiền vệ này đá chính ở Champions League, và lần thứ 3 ở mọi đấu trường (trước là tại League Cup, gặp Middlesbrough). Tổng thể, Lingard mới có 7 trải nghiệm trong màu áo MU.
Thực ra, Lingard đã được giới thiệu rộng rãi vào mùa hè 2013 bởi David Moyes. Trong tour du đấu, anh này thậm chí là một trong những cầu thủ chơi ấn tượng nhất (ghi 4 bàn). Tuy nhiên, Moyes cần sự bảo đảm an toàn hơn là phiêu lưu với một tài năng trẻ. Lingard được mang cho mượn.
Van Gaal trong mùa đầu dẫn dắt MU không quá thận trọng như vậy. Ông chọn anh cho kế hoạch của mình, bắt đầu bằng việc đá chính ở trận khai mạc gặp Swansea. Thế nhưng niềm vui của Lingard chỉ tồn tại trong 24 phút, trước khi bị thay ra vì chấn thương rồi bị đem cho mượn.
 |
| Sinh ra ở Warrington, Lingard là một manucian từ khi còn là một cậu bé |
Quá quen với việc “đi du học”, Lingard nghĩ rằng mùa này cũng vậy. Thật bất ngờ, Van Gaal nói, cậu ở lại, tôi muốn thấy cậu chơi cho MU chứ không phải đội nào khác. Dĩ nhiên, tiền vệ 22 tuổi không còn mong đợi gì hơn. Sinh ra ở Warrington, Cheshire, anh đã yêu màu áo đỏ từ khi còn là một cậu nhóc đang chập chững. Bây giờ Lingard vẫn còn giữ tấm ảnh khi mới 4-5 tuổi và chạy theo quả bóng với chiếc áo MU thời Sharp còn là nhà tài trợ.
Lớn hơn một chút, Lingard gia nhập Học viện của MU. Và năm 11 tuổi, được gặp thần tượng của mình, Ronaldo. Thực ra vào thời điểm đó (năm 2003), cầu thủ người Bồ Đào Nha cũng mới tới MU và không được mấy người biết đến. Nhưng anh ta rất dễ nổi bật nhờ mái tóc highlight và kỹ thuật tuyệt vời.
Dưới thời Sir Alex, các cầu thủ đội một luân phiên có những buổi hỗ trợ học viện và Ronaldo cũng phải lãnh trách nhiệm hướng dẫn các đàn em. Lingard mê tít các động tác qua người, đảo chân và bám lấy Ronaldo cho đến khi cầu thủ này rời khu đào tạo. Ronaldo cũng không ngần ngại chỉ cho cậu nhóc bé nhỏ này một số kỹ năng từng giúp anh cám dỗ Sir Alex bỏ ra 12,14 triệu bảng cho Sporting.
 |
| Lingard trưởng thành từ những bài học với Ronaldo |
Trong thời gian đầu, Lingard gần như tập nó mỗi ngày và áp dụng vô tội vạ. Đến mức HLV phát cáu và cảnh báo, chớ học theo hắn (Ronaldo), chỉ hoa lá cành thôi dọa dẫm người khác thôi chứ không ích lợi gì. Quả thật thời gian đầu cầu thủ người Bồ Đào Nha gặp khá nhiều chỉ trích bởi thói hoa mỹ không cần thiết. Sau này, Ronaldo biết tiết chế để hiệu quả hơn. Còn Lingard, bệnh vẽ vời chỉ chấm dứt khi gặp lại, nhận lời khuyên và bị hấp dẫn bởi… các tuyệt chiêu khác từ đàn anh.
Bây giờ, Lingard có đầy đủ tốc độ, sự năng động, kỹ thuật và hiệu quả để đi thẳng vào đội hình chính MU, chơi ở vị trí giống Ronaldo. Đó là điều ngạc nhiên bởi trước khi mùa giải bắt đầu, không ai ngờ được có một ngày, Memphis Depay phải dự bị cho một cầu thủ mới chân ướt chân ráo vào đội một. Ngôi sao người Hà Lan đang mắc đúng căn bệnh của Lingard hồi “trẻ trâu”, đó là một chút ích kỷ và rất nhiều sự rườm rà.
Giả sử Depay đến gặp Lingard và xin một lời khuyên, hẳn cầu thủ này sẽ cười và nói: Hãy hỏi thầy tôi, Ronaldo.
