Tiền đạo người Thụy Điển tỏa sáng trong trận thắng 2-0 của Milan trước Cagliari tại vòng 18 Serie A rạng sáng 19/1.
Màn trình diễn ấn tượng của Zlatan Ibrahimovic giúp Milan đánh bại đối thủ Cagliari. Chiến thắng trên sân Sardegna giúp thầy trò HLV Stefano Pioli tiếp tục dẫn đầu bảng xếp hạng với 43 điểm, hơn Inter 3 điểm, và bỏ xa Juventus 10 điểm.
Sau gần 2 tháng, Zlatan mới lại có tên trong đội hình xuất phát của AC Milan. Anh thay sao trẻ Rafael Leao đảm nhận vị trí tiền đạo cắm trong sơ đồ 4-2-3-1. Chân sút người Thụy Điển chỉ cần ít phút để tạo ra sự khác biệt. Từ một nỗ lực đột phá vào vùng cấm, Zlatan buộc Lykogiannis phải phạm lỗi. Trọng tài chính ngay lập tức cho đội khách hưởng phạt đền.
Phút thứ 7, Zlatan dễ dàng đánh bại thủ môn Cragno từ cự ly 11 m. Đây là bàn thắng đầu tiên của anh trong năm 2021. Theo thống kê của Bleacher Report, "Gã du mục" đã ghi bàn trong suốt 23 năm dương lịch.
Sau khi có bàn mở tỷ số, Milan triển khai thế trận đầy vững vàng. Cagliari có 7 lần dứt điểm trong hiệp một, nhưng đều là những tình huống đưa bóng đi không trúng đích.
Zlatan đã 39 tuổi, nhưng vẫn dễ dàng đánh bại các hậu vệ đội chủ nhà bằng khả năng tỳ đè và sức rướn ấn tượng. Cựu sao Man Utd nhân đôi cách biệt cho Rossoneri ở phút 52. 2 hậu vệ Cagliari đã nỗ lực đeo bám Zlatan, nhưng không thể ngăn tiền đạo này khống chế đường chuyền dài của Calabria, rồi sút chéo góc hạ gục nốt thủ môn Cragno.
Ban đầu, trọng tài không công nhận bàn thắng, vì cho rằng Zlatan đã việt vị. Tuy nhiên, tổ VAR vào cuộc và đảo ngược quyết định của ông Rosario Abisso. Số 11 của Milan nhận bóng khi vẫn đứng trên hàng phòng ngự chủ nhà. Zlatan có bàn thứ 12 tại Serie A, thành tích chỉ kém Ronaldo (15 bàn).
Cũng như hiệp một, Cagliari không tạo được nhiều sức ép về phía đối thủ, dù HLV Eusebio Di Francesco đưa ra nhiều sự thay đổi về nhân sự. Chủ nhà chỉ có một cơ hội đáng chú ý trong hiệp 2, đó là tình huống Giovanni Simeone đối mặt Gianluigi Donnarumma ở phút 63. Tuy nhiên, người chiến thắng là thủ môn đội khách. Zlatan cũng có cơ hội để hoàn tất cú hat-trick ở phút 64, nhưng anh không thể đánh bại thủ môn Cragno trong tình huống một đấu một.
Milan gặp đôi chút bất lợi, khi tiền vệ cánh Alexis Saelemaekers bị truất quyền thi đấu từ phút 75, sau 2 tấm thẻ vàng chỉ trong ít phút. Cagliari cố gắng nhồi bóng vào vùng cấm, nhưng vẫn không thể có bàn rút ngắn cách biệt.