Trả lời Zing, Noh Alam Shah - tác giả của 17 bàn thắng trong lịch sử AFF Cup - nhắc tới cuộc chạm trán với Việt Nam ở bán kết AFF Cup 2008 như một trong những kỷ niệm đáng quên nhất sự nghiệp. Đó là giải đấu Singapore đặt quyết tâm cao giành chức vô địch. Thế nhưng, họ lại bị thầy trò Henrique Calisto đánh bại với tỷ số 1-0 sau 2 lượt trận.
Đến AFF Cup 2020, huyền thoại Noh Alam Shah cho rằng tuyển Singapore đã khác giải đấu cách đây 3 năm. Lực lượng của đội tuyển quốc gia này là sự kết hợp giữa những cầu thủ trẻ và giàu kinh nghiệm, từ đó tạo ra tập thể cân bằng. Cựu trung phong 41 tuổi cũng đặt nhiều kỳ vọng vào ba em nhà Fandi Ahmad, tin rằng họ có thể kéo tuyển Singapore tiến lên.
 |
| Noh Alam Shah đang giữ kỷ lục về số bàn thắng tại AFF Cup. Ảnh: Reuters. |
- Về bảng A, khó có đội tuyển nào so được với Thái Lan?
- Dĩ nhiên, Thái Lan là ứng viên nặng ký cho nhất ở bảng đấu này cho suất đi tiếp. Song, về mặt chuẩn bị cho giải đấu, tôi nghĩ các đội đều có sự cân bằng. Tôi tin Thái Lan sẽ dễ dàng vượt qua vòng bảng. Tấm vé còn lại được chia đều cho Singapore, Philippnes và Myanmar. Về Timor-Leste, tôi nghĩ họ có thể tạo ra bất ngờ cho các đối thủ. Dù vậy, tôi không thấy họ có cơ hội giành được những chiến thắng.
- So với AFF Cup 2018, ông nghĩ Singapore sẽ có cơ hội lớn hơn để giành chức vô địch tại giải năm nay?
- Đội tuyển Singapore hiện tại trưởng thành hơn so với năm 2018. Đội bóng của chúng tôi cũng có nhiều thời gian để chuẩn bị cho giải đấu. Điều này rất quan trọng. Nhìn vào tuyển Singapore lúc này, đó là tập hợp giữa những cầu thủ đã trưởng thành và trẻ, từ đó có sự cân bằng.
AFF Cup 2020 cũng là giải đấu Singapore được chơi trên sân nhà. Yếu tố này ảnh hưởng lớn đến tinh thần và động lực chiến đấu của các cầu thủ. Nhìn chung, tuyển Singapore tràn trề cơ hội vượt qua vòng bảng. Khi đã tiến đến bán kết, thì mọi thứ đều có thể xảy ra.
- Thành phần tuyển Singapore lần này có sự góp mặt của ba em nhà Fandi Ahmad, gồm Irfan Fandi, Ikhsan Fandi, Ilhan Fandi. Ông kỳ vọng thế nào về những gương mặt này?
- Đầu tiên, tôi đặt nhiều niềm tin vào Irfan và Ikhsan. Họ sẽ là những trụ cột kéo con thuyền tiến lên phía trước. Irfan có khả năng chỉ huy hàng thủ, trong khi Ikhsan sắm vai trọng pháo trên hàng công. Tôi thấy đây là những cầu thủ chất lượng và có khả năng giúp tuyển Singapore giành chức vô địch.
Còn Ilhan, cậu ấy vẫn còn rất trẻ. Vì vậy, AFF Cup 2020 sẽ giúp cậu út nhà Fandi Ahmad được tích lũy thêm kinh nghiệm. Nhưng nếu được trao cơ hội, tôi tin tiền vệ này sẽ nắm bắt và tỏa sáng. Ilhan chắc chắn muốn thể hiện bản thân, để tất cả thấy hậu bối của Fandi Ahmad có thể làm được những gì.
 |
| Ikhsan Fandi (số 9) là con trai huyền thoại bóng đá Singapore Fandi Ahmad. Ikhsan sinh năm 1999, đang thi đấu cho FK Jerv ở giải VĐQG Na Uy. |
- Ông được xem là huyền thoại của bóng đá Singapore và lịch sử AFF Cup. Vậy ông có kỷ niệm đáng nhớ nào về những trận đấu với tuyển Việt Nam?
- Tôi và các đồng đội từng thua Việt Nam ở bán kết AFF Cup 2008. Đó là thất bại mà tới giờ tôi vẫn khó nuốt trôi. Tại giải đấu năm đó, chúng tôi đặt mục tiêu giành chức vô địch lần thứ 3 liên tiếp. Thế nhưng, tham vọng ấy bị giáng đòn đau với thất bại trước Việt Nam.
- Ông từng đối đầu với Indonesia, Thái Lan và Việt Nam. Vậy đối thủ nào tỏ ra khó nhằn nhất?
- Cả ba đội tuyển trên đều khó chơi. Nhưng Việt Nam luôn là đối thủ đáng gờm nhất. Thật sự khó để ghi bàn vào lưới họ. Đội tuyển Việt Nam có khát khao và quyết tâm giành chiến thắng rất lớn.
- Đã có cầu thủ Việt Nam nào khiến ông nhớ mãi?
- Đó là Lê Công Vinh. Một tiền đạo giỏi, người truyền cảm hứng cho thế hệ những cầu thủ Việt Nam tiếp theo. Tôi cảm thấy Công Vinh có tầm ảnh hưởng lớn đến lứa cầu thủ sau này của Việt Nam. Cậu ấy giúp họ tin bản thân có thể gặt hái được những thành công trong bóng đá.
- Theo ông, đội nào sáng cửa giành chức vô địch AFF Cup 2020 nhất?
- Dĩ nhiên, đó sẽ là Singapore (cười).
 |
| Tuyển Việt Nam được đánh giá cao tại AFF Cup 2020. Ảnh: VFF. |
- Tại AFF Cup 2020, tuyển Singapore được dẫn dắt bởi Tatsuma Yoshida, huấn luyện viên người Nhật Bản. Nhà cầm quân này có để lại điều gì đặc biệt với ông?
- Tatsuma Yoshida xây dựng được mối quan hệ rất tốt với cầu thủ và các thành viên trong ban huấn luyện. Ông ấy cũng có sự chuẩn bị kỹ lưỡng cho giải đấu. Quan trọng hơn, HLV Yoshida dần xây dựng được triết lý ở ĐT Singapore. Lúc này, các cầu thủ hoàn toàn quen cũng như thích nghi với phong cách chơi bóng mà nhà cầm quân này truyền tải.
Với AFF Cup 2020, tôi nghĩ đây sẽ là giải đấu thú vị. Đã lâu rồi cổ động viên Singapore không được chứng kiến ĐTQG thi đấu. Tôi hy vọng thầy trò Yoshida có thể giành lấy những kết quả tốt để gửi tặng người hâm mộ trong bối cảnh hiện tại.
 |
