Bên cạnh tuyển Việt Nam và Thái Lan, Malaysia luôn được đánh giá là đội bóng hàng đầu khu vực Đông Nam Á. Họ vào bán kết ở 2 trong 3 kỳ AFF Cup gần nhất, đứng thứ 3 ở vòng loại thứ 2 World Cup 2022. Vì vậy, đoàn quân của HLV Tan Cheng Hoe luôn được đánh giá cao.
Với vị thế ấy, tuyển Malaysia đặt mục tiêu vô địch AFF Cup 2020. Tuy nhiên, tham vọng này khó trở thành hiện thực.
 |
| Sumareh (giữa), mũi khoan lợi hại của tuyển Malaysia, không thể góp mặt ở AFF Cup 2020. Ảnh: Thuận Thắng. |
Bài toán lực lượng
Tại AFF 2020, mỗi đội bóng được đăng ký 30 cầu thủ. Tuy nhiên, HLV Tan Cheng Hoe chỉ đem đến Singapore 24 người.
"Chúng tôi đã mất 5 cầu thủ chỉ vài ngày trước khi AFF Cup khởi tranh", HLV Tan Cheng Hoe chia sẻ trên New Straits Time. Trong đó, những sự vắng mặt đáng chú ý là Matthew Davies, La'Vere Corbin-Ong, Brendan Gan và Mohamadou Sumareh.
Ba cái tên kể trên đều là trụ cột của tuyển Malaysia. Davies, Corbin-Ong là cặp hậu vệ cánh số một của đội bóng này. Hai cầu thủ này đều là Mã kiều, sở hữu thể hình, thể lực ấn tượng cùng khả năng lên công về thủ khá toàn diện.
Trong khi đó, Gan là tiền vệ trung tâm hàng đầu của tuyển Malaysia trong nhiều năm qua. Ở vòng loại World Cup 2022 trên đất UAE, HLV Tan Cheng Hoe thử nghiệm cầu thủ nhập tịch gốc Kosovo là Liridon Krasniqi nhưng không thành. Sau đó, ông phải để Gan trở lại đội hình chính. Ở AFF 2020, tiền vệ mang 2 dòng máu Australia - Malaysia, không thể tham dự vì đang điều trị căn bệnh ung thư.
Trên hàng công, Sumareh, cầu thủ nhập tịch "uy tín" nhất của tuyển Malaysia, dính chấn thương và chia tay AFF Cup 2020 vào phút cuối. Tại AFF 2018, anh chơi ấn tượng, góp công lớn giúp tuyển Malaysia vào chung kết. Cầu thủ gốc Gambia cũng vào đội hình tiêu biểu của giải.
Ở vòng loại thứ 2 World Cup 2022, Sumareh là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất cho Malaysia với 3 pha lập công. Anh cũng đá chính 7 trong số 8 trận đấu ở vòng loại 2.
Dù thi đấu không tốt ở loạt trận trên đất UAE, Sumareh vẫn là cầu thủ quá quan trọng với tuyển Malaysia. Lúc này, ông Tan Cheng Hoe không còn nhân tố nào có khả năng đột phá, tạo ra sự khác biệt trong trận đấu như Sumareh. Và khi cả Davies cùng Sumareh cùng vắng mặt, cánh phải của Malaysia sẽ yếu đi khá nhiều.
 |
| Guilherme De Paula (số 16) là cầu thủ nhập tịch duy nhất của tuyển Malaysia ở AFF Cup 2020. Tiền đạo này chơi thất vọng ở vòng loại thứ 2 World Cup 2022. Ảnh: Y Kiện. |
Sự hoài nghi
Truyền thông Malaysia đặt câu hỏi về mục tiêu của đội nhà ở AFF Cup 2020. HLV Tan Cheng Hoe phát biểu ông muốn giành chức vô địch nhưng hành động của ông đi ngược với điều đó.
New Straits Time đánh giá HLV Tan Cheng Hoe chỉ gọi những cầu thủ dự bị của Johor Darul Ta'zim, CLB số một Malaysia. Thậm chí, 2 trong số đó còn không được đăng ký thi đấu ở trận đấu cuối cùng của Johor Darul Ta'zim trước khi hội quân.
Những cầu thủ như Mukhairi Ajmal Mahadi, Kogileswaran Raj, Faisal Halim và Quentin Cheng chưa có nhiều kinh nghiệm. Nhiều khả năng họ vẫn chỉ sắm vai dự bị ở AFF Cup 2020. Trong 24 cầu thủ HLV Tan Cheng Hoe đem đến Singapore, có đến 13 người lần đầu tham dự AFF Cup.
Điều này khiến dư luận Malaysia cho rằng HLV Tan Cheng Hoe xem nhẹ AFF Cup 2020. Ông muốn thực hiện nhiều thử nghiệm để chuẩn bị cho vòng loại Asian Cup 2023.
Sau đó, chiến lược gia này phải lên tiếng đính chính: "Malaysia không phải là đội luôn vô địch AFF Cup, nên tôi không bao giờ nhìn nhận đây là giải đấu hạng 2. Đừng bao giờ nhìn vào đội hình với các cầu thủ được gọi tập trung và nói chúng tôi xem nhẹ giải đấu. Họ đang cố gắng và khát khao vô địch".
Lúc này, đội hình của tuyển Malaysia không còn quá nhiều cầu thủ đáng tin cậy.
Dion Cools, trung vệ từng được dự UEFA Champions League, được nhiều kỳ vọng. Ở vòng loại thứ 2 World Cup 2022, anh thể hiện rất tốt dù đó mới chỉ là giải đấu đầu tiên anh thi đấu cho tuyển Malaysia.
Bên cạnh đó, Junior Eldstal, Syahmi Safari, 2 cầu thủ đang chơi bóng ở Thái Lan cho Chonburi và Muangthong United cũng được kỳ vọng.
Trên hàng công, những cái tên nổi bật là Safawi Rasid, Syafiq Ahmad. Trong đó, Rasid được coi là Messi của Malaysia, có thể chơi tốt ở cả 2 cánh và sút phạt rất tốt.
Syafiq ghi nhiều bàn thắng thứ 2 trong đội hình hiện tại của tuyển Malaysia, chỉ kém Safawi (8 so với 11). Tuy nhiên, ở vị trí tiền đạo cắm, HLV Tan Cheng Hoe lại đang tin tưởng Guilherme De Paula, bất chấp cầu thủ nhập tịch gốc Brazil chơi kém ấn tượng.
Ngoài ra, thần đồng Luqman Hakim, người chơi bóng ở Bỉ, cũng là nhân tố đáng chú ý. Tuy nhiên, ở tuổi 19, anh chưa có nhiều kinh nghiệm.
Nhìn chung, tuyển Malaysia có hàng thủ chất lượng với những cầu thủ mang hai dòng máu, sở hữu thể hình tốt và nhiều kinh nghiệm thi đấu.
Tuy nhiên, khả năng tấn công của họ sẽ bị đặt dấu hỏi khi vắng bộ đôi Davies - Sumareh bên cánh phải. Ở hàng tiền đạo, họ cũng không còn các tiền đạo giỏi như Norshahrul Idlan Talaha hay Sharel Fikri Fauzi.
Trong 2 lần đối đầu gần nhất, tuyển Malaysia đều đã gây khó khăn cho Việt Nam. Thầy trò HLV Park Hang-seo chỉ giành được những chiến thắng có cách biệt tối thiểu.
Giờ đây, khi tuyển Malaysia đang suy yếu, cuộc đối đầu này có thể sẽ "dễ thở" hơn dành cho Quang Hải và các đồng đội.
