Đội bóng từng 2 lần vô địch V.League trải qua biến cố lớn sau vụ việc trên sân Thống Nhất hôm 19/2 khi cựu Chủ tịch Võ Thành Nhiệm, HLV trưởng Ngô Quang Sang bị cấm hành nghề dài hạn. Đội trưởng Huỳnh Quang Thanh và thủ môn Minh Nhựt cũng bị VFF treo giò 2 năm.
Minh Phương được tin tưởng lên dẫn dắt Long An từ vòng 7. Ông trải qua 6 trận thua liên tiếp trước khi giành điểm số đầu tiên nhờ trận hòa 1-1 trên sân Quảng Nam ở vòng 13. Trong thời gian này, thông tin về việc cầu thủ Long An không thoải mái khi ra sân xuất hiện nhiều. Một số người bày tỏ nguyện vọng ra đi.
HLV Minh Phương không phủ nhận điều này. Ông nói: “Vấn đề ở đây là chúng tôi thay đổi phương pháp huấn luyện khiến một số cầu thủ không thích ứng kịp. Việc không khí trong đội có ngột ngạt hay không là do tư tưởng của cầu thủ. Nếu họ hiểu tôi, mọi thứ sẽ rất dễ dàng. Tôi cũng là HLV trẻ, xuất thân từ cầu thủ nên mọi người có thể cởi mở chia sẻ với tôi”.
Trước khi giai đoạn một kết thúc, đội bóng đã thanh lý hợp đồng với tiền vệ Hoàng Danh Ngọc. Trung vệ Phạm Hoàng Lâm cũng đề bạt nguyện vọng muốn ra đi. Cầu thủ này không tham gia tập luyện cùng đội chiều 24/4. HLV Minh Phương cho biết đang cùng ban huấn luyện thuyết phục cựu thành viên U23 Việt Nam này ở lại.
 |
| CLB Long An vẫn còn nhiều khó khăn trên chặng đường trụ hạng sắp tới. |
Sau hàng loạt khó khăn, không khí tại đội bóng từng 2 lần vô địch V.League này đã thoải mái hơn. HLV Minh Phương cùng xỏ giày, thực hiện các bài tập cùng cầu thủ. Ông cũng không có kiểu quát tháo hay dùng vai vế để ra lệnh họ phải làm thế này, thế kia. Thay vào đó, HLV sinh năm 1980 trò chuyện rất nhiều với các thành viên. Buổi tập chiều 24/4 kết thúc đầy ắp tiếng cười.
Tuy nhiên thách thức cho chiến lược gia 37 tuổi này với CLB Long An còn rất lớn. Ngoài Minh Nhựt và Quang Thanh bị treo giò, đội còn không có sự phục vụ của Dương Anh Tú (đi nghĩa vụ), Quý Sửu (đứt dây chằng đầu gối). Tiền vệ Đình Hiệp cũng chưa thể trở lại thi đấu sớm do chấn thương.
Để chuẩn bị cho giai đoạn 2, đội bóng cuối bảng này đã thanh lý tiền đạo Apollon. Bên cạnh đó, họ cũng xem xét nếu có ngoại binh chất lượng hơn sẽ để Oseni ra đi nốt. Ngoài ra, HLV Minh Phương sẽ mượn thêm một số cầu thủ từ các đội bóng để bổ sung.
Long An đang có 5 điểm nhưng họ cách vị trí an toàn chỉ 2 điểm. Cơ hội để họ trụ hạng thành công vẫn rất nhiều. 13 trận đấu còn lại ở V.League là dịp để HLV Minh Phương thể hiện khả năng, chứng minh những thay đổi của mình là đúng đắn.
