Năm 2012, Anh Hùng thi đấu xuất sắc, cùng U21 SLNA đăng quang giải U21 Quốc gia. Tuy nhiên, trở về từ Ninh Thuận, hậu vệ này nhận tin sét đánh, bị đội bóng quê hương thải loại mà không một lời giải thích. Sợ gia đình buồn, Anh Hùng âm thầm tự tìm bến đỗ mới cho mình. Anh điện vào Huế, nơi từng có thời gian đá giải hạng Nhì theo dạng cho mượn, được các thầy giới thiệu vào thử việc ở An Giang.
 |
| Anh Hùng (trái) đang thăng hoa nơi hàng phòng ngự của CLB Hải Phòng sau những nỗ lực hồi phục trong phòng tập từ chấn thương khủng khiếp. |
Năm 2013, Anh Hùng là một trong những cầu thủ có cống hiến lớn giúp An Giang giành vị trí thứ ba chung cuộc tại giải hạng Nhất quốc gia, cùng quyền thăng hạng. Hậu vệ sinh năm 1992 đá tổng cộng 13 trong tổng số 14 trận, nghỉ duy nhất một trận vì thẻ phạt. Trớ trêu thay khi lên V.League, trong chuyến trở về quê nhà đối đầu SLNA đầu tiên vào ngày 26/2/2014, cầu thủ sinh năm 1992 gặp phải bi kịch.
 |
| Pha vào bóng của Đình Đồng. |
“Trước ngày diễn ra trận đấu, tôi có cảm giác bất an. Khi tâm sự với người thầy cũ ở SLNA là bản thân có cảm giác lần trở về này lành ít dữ nhiều, thầy còn mắng tôi nói bậy. Không ngờ hôm thi đấu tôi bị gãy chân sau pha va chạm với anh Đình Đồng. Tôi sẽ mãi mãi không quên được giây phút kinh hoàng đó. Sau pha vào bóng của anh Đình Đồng, tôi gần như lịm đi trên sân, tôi không biết mình gẫy chân, chỉ thấy đau buốt, cố gắng đứng lên không nổi”, Anh Hùng nhớ lại giây phút khủng khiếp nhất cuộc đời.
Anh Hùng được đưa vào Bệnh viện Nghệ An cấp cứu trong tình trạng gãy xương ống chân phải. Ca mổ bắt vít thành công nhưng các bác sĩ nhận định rằng sự nghiệp cầu thủ của hậu vệ người xứ Nghệ có thể phải đặt dấu chấm hết từ đây.
“Các bác sĩ và nhiều đồng đội đã động viên rằng có thể tôi không còn cơ hội được chơi bóng. Bản thân tôi lúc đó cũng tuyệt vọng, nghĩ rằng mình sẽ không thể trở lại. Nhiều đêm tôi thức trắng một phần vì đau, một phần vì nhớ bóng đá. Rồi tôi tự hỏi mình nếu không tiếp tục thi đấu thì làm gì để sống khi mà từ bé chỉ biết chạy cùng quả bóng. Và tôi nghĩ đến gương mặt mẹ luôn buồn rười rượi khi chăm sóc tôi, tôi dặn lòng phải quyết tâm trở lại”, Anh Hùng chia sẻ.
 |
| Gia cảnh khốn khó của Anh Hùng. |
Sau quãng thời gian dài nằm ở Bệnh viện Nghệ An, khi đã có thể đi lại được, Anh Hùng một mình bắt xe lên Hà Nội vào Bệnh viện thể thao Việt Nam để chữa trị. Ngày nắng cũng như ngày mưa, bất kể mùa Hè hay mùa Đông, ngày hai buổi cầu thủ người xứ Nghệ tới phòng một mình miệt mài tập luyện, sáng từ 8h đến 10h30, chiều từ 14h tới 16h30. Để tiện cho việc điều trị, Anh Hùng thuê một phòng trọ ngay gần Bệnh viện thể thao Việt Nam sinh sống dài hạn.
 |
Với Anh Hùng, sợ nhất là những ngày trở trời, chân đau buốt, đứng không nổi. Thêm vào đó là nỗi nhớ bóng đá đến quay quắt. Mỗi khi vào Bệnh viện thể thao Việt Nam, thấy có đội đang đá ở sân phụ Mỹ Đình, Anh Hùng lại đứng lại, nhìn qua song sắt với ánh mắt đượm buồn. “Khi An Giang ra Hà Nội làm khách, tôi đến sân xem cả tập lẫn thi đấu. Lúc đó, máu trong người cứ sôi lên, chỉ muốn lao vào sân đá ngay. Hôm An Giang thi đấu với Hà Nội T&T, tôi ngồi trên khán đài, nước mắt cứ tự nhiên chảy ra”, cầu thủ người xứ Nghệ kể lại.
 |
| Mẹ và gia đình luôn là nguồn động viên lớn lao nhất đối với Hùng. |
Nỗ lực tập luyện không biết mệt mỏi của Anh Hùng giúp cầu thủ này hồi phục một cách thần kỳ. Trái với chuẩn đoán ban đầu của bác sĩ, có thể phải nghỉ thi đấu vĩnh viễn, chỉ 7 tháng sau hậu vệ người xứ Nghệ đã có thể xỏ giày vào sân.
“Tới tháng 9/2014 thì tôi hoàn toàn bình phục. Nhưng niềm vui này vừa đến thì tôi lại phải đối mặt với nguy cơ thất nghiệp. CLB An Giang vẫn cho tôi nhận lương trong thời gian tôi điều trị. Vì món nợ ân tình này tôi đã kiên quyết khi bình phục chấn thương sẽ trở lại cống hiến hết mình cho đội bóng. Tuy nhiên, sau khi thua trận play-off, phải nhận vé xuống hạng, An Giang đã giải thể. Tôi rơi vào cảnh bơ vơ, chờ mãi chẳng nhận được lời mời nào. Chán nản, tôi đã về nhà với mẹ”, Anh Hùng nói với giọng đầy tâm trạng.
“Khi tôi chán nản nhất thì cánh cửa hy vọng lại mở ra. Giữa tháng 10, tôi bất ngờ nhận được điện thoại của chú Trần Mạnh Hùng, Chủ tịch CLB Hải Phòng. Chú nói về với chú, cứ tập luyện đến khi chân tay ngon lành hẳn thì ra sân đá. Lúc đó tai tôi ù đi, không tin đó lại là sự thật, còn phải hỏi lại mấy lần. Chú Hùng biết tôi khi tôi còn là đội trưởng U21 SLNA đá giải U21 quốc gia tại Hải Phòng. Chú ấy đã thực sự trở thành người cứu vãn cuộc đời tôi”.
 |
| Anh Hùng trở lại thăng hoa cùng đồng đội tại CLB Hải Phòng. |
Đặt bút ký vào bản hợp đồng có thời hạn 2 năm với Hải Phòng, Anh Hùng chỉ được nhận 300 triệu tiền lót tay. Tuy nhiên, với cầu thủ người xứ Nghệ thì điều đó không quan trọng bởi với anh được thi đấu đã là giấc mơ trở thành hiện thực. May mắn cho Anh Hùng, về Hải Phòng anh lại nhận được sự tín nhiệm của HLV Trương Việt Hoàng. Trong 5 trận đấu đã qua của đội bóng chủ sân Lạch Tray, cầu thủ người xứ Nghệ đá chính 4 trận và 1 trận vào sân từ băng ghế dự bị (gặp Thanh Hóa ở vòng 2).
“Anh Hùng người nhỏ bé nhưng có khát khao mãnh liệt, mỗi khi ra sân luôn cháy hết mình, lên công về thủ không biết mệt mỏi”, HLV Trương Việt Hoàng nói về cậu học trò cưng.
Anh Hùng đã thi đấu chói sáng, hợp cùng các hậu vệ khác giúp Hải Phòng trở thành đội bóng có hàng phòng ngự chắc chắn nhất V.League 2015. Phải tới vòng 5 đội bóng đất Cảng mới thủng lưới bàn đầu tiên và hiện đang trở thành hiện tượng của bóng đá Việt Nam khi chiếm vị trí số một trên bảng xếp hạng.
