Không ít cổ động viên Real Madrid ngạc nhiên khi thấy Bale đá chính trong trận gặp Villarreal tối 12/2 (giờ Hà Nội). Cuối tháng 11/2021, cựu sao Tottenham còn bị nhiều cổ động viên "Los Blancos" la ó, giơ ngón tay thối và ném những lời lẽ xúc phạm về phía cầu thủ khi rời sân tập Valdebebas. Truyền thông xứ Wales thậm chí sốc trước cảnh tượng đó.
Tuy nhiên, HLV Carlo Ancelotti có lý do để đặt niềm tin vào ngôi sao 32 tuổi. Trong bối cảnh Karim Benzema chấn thương, hàng công Real Madrid thể hiện phong độ tệ hại. Trong 3 trận gần nhất, đội chủ sân Bernabeu ghi được một bàn thắng sau 44 cú sút. Bale vì thế được đá chính và đẩy Rodrygo, Luka Jovic lẫn Eden Hazard lên băng ghế dự bị.
 |
| Gareth Bale có lần đầu tiên thi đấu cho Real Madrid sau gần 6 tháng. Ảnh: Reuters. |
Sự trở lại
Trước chuyến làm khách trên sân Villarreal, Bale chưa chơi trận nào cho Real Madrid kể từ tháng 8/2021. HLV Ancelotti vài lần điền tên Bale vào danh sách đăng ký thi đấu sau khi cầu thủ bình phục chấn thương, nhưng chiến lược gia người Italy không sử dụng anh.
Real Madrid không có trận đấu dễ dàng trước Villarreal. 19 phút đầu tiên trên sân El Madrigal vừa qua, Bale không chạm nổi quả bóng. Hàng tiền vệ của Real Madrid gặp nhiều khó khăn trước đội chủ nhà.
Sau quãng thời gian khó khăn đầu hiệp 1, "Los Blancos" lấy lại thế trận ở hiệp 2, và Bale trở thành cái tên chơi nổi bật trên hàng công. Cầu thủ sinh năm 1989 để lại dấu ấn bằng những tình huống xử lý đẳng cấp.
Bale di chuyển thông minh, chạm bóng cảm giác và có ít nhất 3 cơ hội ghi bàn rõ rệt. Nếu thủ môn Geronimo Rulli của Villarreal không chơi xuất sắc, Bale đã có bàn thắng. Màn tái xuất Real Madrid sau 168 ngày của Bale khiến nhiều người ấn tượng.
Người hâm mộ Real Madrid gần như không còn quan tâm đến cựu sao Tottenham, sau khi cầu thủ bất chấp chấn thương để chơi cho đội tuyển quốc gia và có dấu hiệu coi thường CLB trả lương cho mình. Tuy nhiên, đẳng cấp của Bale vẫn còn đó.
Tình huống dứt điểm trúng xà ngang Villarreal của cầu thủ chạy cánh người xứ Wales nói lên tất cả. Giới chuyên môn và người hâm mộ Real Madrid ban đầu kỳ vọng Marco Asensio sẽ chơi ở vị trí "số 9 ảo" trong sơ đồ 4-3-3 khi đối đầu Villarreal.
Thế nhưng, Bale mới là người được HLV Ancelotti tin dùng cho vai trò đó. Cựu sao Tottenham trở thành trung tâm trong các đợt phản công của Real Madrid. Việc HLV Ancelotti sử dụng ngôi sao tuyển xứ Wales cho thấy kế hoạch của ông trước trận gặp Paris Saint-Germain tại Champions League.
 |
| Ở tuổi 32, Bale vẫn cho thấy đẳng cấp của mình trong từng tình huống chạm và xử lý bóng. Ảnh: Reuters. |
Kế hoạch của HLV Ancelotti
Nếu Benzema không kịp bình phục vào đầu tuần tới, Real Madrid sẽ phải đối đầu CLB nước Pháp với hàng công cùn mòn. Cựu trung phong Lyon là chân sút ghi nhiều bàn nhất cho Real Madrid ở mùa này. Benzema ghi 22 bàn sau 26 trận ra sân cho Real Madrid mùa này, bỏ xa người đứng thứ hai Vinicius (14 bàn) hay Marco Asensio (7 bàn).
Khi tiền đạo người Pháp không ra sân, Real Madrid không còn chân sút nào biết cách khoan thủng hàng thủ đối phương. Sau giai đoạn ấn tượng đầu mùa, Vinicius không ghi bàn trong 6 trận gần nhất. Asensio giải cứu Real Madrid ở trận gặp Granada tuần trước, nhưng cầu thủ người Tây Ban Nha chưa bao giờ là tiền đạo thực thụ.
Những cái tên khác như Hazard, Rodrygo hay Lucas Vazquez sa sút và không được HLV Ancelotti tin dùng. Trung phong còn lại của Real Madrid, Jovic tiếp tục gây thất vọng khi bỏ lỡ cơ hội đối mặt thủ môn Villarreal.
HLV Ancelotti từng tiết lộ trong tự truyện "Quiet leadership: winning hearts, minds and matches" của mình rằng Bale là nguyên nhân khiến ông bị Real Madrid sa thải. 7 năm trước, Chủ tịch Real Madrid, Florentino Perez, và người đại diện Jonathan Barnett của cầu thủ, yêu cầu Ancelotti phải để Bale đá ở vị trí tiền đạo trung tâm trong sơ đồ 4-3-3.
HLV người Italy khước từ đề nghị đó. Tuy nhiên, sau 7 năm, HLV Ancelotti cuối cùng cũng để Bale đá ở trung tâm trong hàng tấn công 3 người của Real Madrid khi đối đầu Villarreal. Đó là thử nghiệm của chiến lược gia người Italy cho cuộc đối đầu với PSG tuần tới.
Mùa này, lối chơi của Real Madrid dựa nhiều vào các tình huống phản công, luân chuyển bóng thật nhanh lên phía trên cho các cầu thủ tấn công giàu tốc độ. Với đẳng cấp của mình, Benzema trở thành nhân tố quan trọng trong lối chơi mà HLV Ancelotti xây dựng.
Khi chân sút người Pháp vắng mặt, khả năng phản công của Real Madrid trở nên kém sắc sảo. Đội chủ sân Bernabeu đang không có phong độ cao trước khi Champions League trở lại. Đối đầu PSG sở hữu Kylian Mbappe hay Lionel Messi, HLV Ancelotti nhiều khả năng tiếp tục để Real Madrid chơi phòng ngự chặt và tìm cơ hội từ phản công.
Bale có thể trở thành lời giải cho hàng công của Real Madrid khi họ không có Benzema trong đội hình. Kinh nghiệm và đẳng cấp của chân chạy cánh người xứ Wales là điều chưa hề mất đi. Hơn ai hết, HLV Ancelotti hiểu giá trị của cầu thủ 32 tuổi.
Bản thân Bale cũng có lý do để thể hiện mình. Anh cần duy trì phong độ để nuôi hy vọng giúp đội tuyển quốc gia dự World Cup 2022, cũng như có lời chia tay đẹp trong màu áo "Los Blancos".
