World Cup 2014 diễn ra tại quê nhà, cổ động viên tuyển Brazil rơi vào viễn cảnh “dở khóc, dở cười” khi truyền nhân của Ronaldo “béo” ở vị trí trung phong là Fred và Jô. Cả 2 chưa bao giờ được xem là chân sút đẳng cấp.
Kết quả, Fred được đá chính, song liên tục để lại thất vọng. Còn với Jô, tờ ESPN khi đó còn ví von: “Jô vào sân để chứng minh Fred là sự lựa chọn tốt nhất ở vị trí đá cắm của tuyển Brazil”.
Sau 4 năm, hàng công của tuyển Brazil mang màu sắc tươi mới hơn rất nhiều khi có được Firmino và Jesus, 2 ngôi sao vừa trải qua mùa giải thành công ở Premier League. Công việc cuối cùng thuộc về HLV Tite khi ông phải lựa chọn ra người xứng đáng nhất ở vị trí tiền đạo cắm.
Firmino khao khát được tiếp bước “Rô béo”
Trong buổi phỏng vấn mới đây với Goal, Firmino chia sẻ khi mới 9 tuổi, anh đã “chết mê, chết mệt” với màn trình diễn của Ronaldo tại World Cup 2002. Để bày tỏ sự hâm mộ, Firmino còn cắt quả đầu y hệt thần tượng. Anh nhớ lại cảm xúc của mình khi đó: “Tôi từng mơ đến ngày lĩnh xướng hàng công của Brazil”.
 |
| Firmino khao khát được cống hiến cho tuyển Brazil ở World Cup 2018. |
Firmino lần lượt gia nhập lò đào tạo trẻ mang tên CRB ở Brazil. Tiếp đó, 2 năm tại câu lạc bộ Figueirense trở thành bước đệm cho Firmino sang châu Âu chơi bóng. Anh khẳng định tài năng của mình ở 1988 Hoffenheim, trước khi gia nhập Liverpool kể từ hè 2015.
3 năm ở Premier League, Firmino càng chơi càng hay. Mùa giải 2017/18, tiền đạo 26 tuổi ra sân 52 trận trên mọi đấu trường, ghi 27 bàn. Phong độ chói sáng của Firmino nhanh chóng ghi điểm trong mắt HLV Tite, và anh trở thành một trong 23 cầu thủ đại diện cho tuyển Brazil tranh tài ở World Cup 2018.
Khi biết được mình chính tham dự World Cup 2018 cùng tuyển Brazil, Firmino nói rằng đó là giấc mơ có thật. Trận chung kết Champions League 2017/18 kết thúc, Firmino, Marcelo và Casemiro có 5 ngày nghỉ ngơi. Dù vậy, tiền đạo Liverpool lập tức hội quân cùng đội tuyển trong sự bất ngờ của chính HLV Tite.
HLV Tite nói về Firmino: “Cậu ấy trải qua mùa giải tuyệt vời cùng Liverpool, do đó xứng đáng được góp mặt ở World Cup 2018. Việc trở lại hội quân sớm cùng toàn đội cho thấy quyết tâm lớn của Firmino".
Trận giao hữu giữa Brazil và Croatia vào ngày 3/6/2018, Firmino được HLV Tite tung vào sân từ đầu hiệp 2. Anh là người ghi bàn thắng ấn định tỷ số 2-0 cho Selecao. Sau trận đấu đó, tiền đạo 26 tuổi tuyên bố hùng hồn: “Tôi đã sẵn sàng”.
Nhưng Gabriel Jesus mới là người được chọn
Firmino trải qua một năm đại thành công cùng Liverpool. Ở đội tuyển, chưa bao giờ tiền đạo 26 tuổi khiến HLV Tite thất vọng. Thế nhưng, thực tế cho thấy Firmino không được HLV Tite ưu ái quá nhiều so với tài năng trẻ Gabriel Jesus.
 |
| Gabriel Jesus luôn thể hiện phong độ tuyệt vời trên hàng công. |
Firmino xuất thân là một tiền vệ cánh, sau đó khẳng định tên tuổi ở vị trí hộ công, trước khi được HLV Juergen Klopp bố trí đá trung phong ở Liverpool. Vì thế, tầm hoạt động của Firmino rất rộng, chứ không hẳn chỉ loay hoay ở khu vực vòng cấm.
Trái ngược điều đó, Jesus là mẫu tiền đạo cắm thông minh, thường xuyên thực hiện những tình huống chạy chỗ, chọn vị trí tuyệt vời. HLV Tite hay bố trí Philippe Coutinho, Neymar và Willian chơi phía sau tiền đạo cắm duy nhất. Bộ 3 này có xu hướng hoạt động rộng, liên tục hoán đổi vị trí cho nhau. Vì thế, điều mà HLV Tite cần là một người đá cắm chuẩn mực như Jesus.
Cây bút Lucas Sposito của tờ Sport Witness nhận định: “Jesus có ưu thế hơn so với Firmino khi cậu ta bám vòng cấm rất tốt, trong khi Firmino là người nhiệt huyết, và chắc chắn đổ mồ hôi trên sân nhiều hơn Jesus. Đó là điều tốt, nhưng ở cách chọn người của Tite, Firmino đang gặp bất lợi”.
 |
| Coutinho - Neymar - Jesus, bộ 3 tấn công đáng sợ của Brazil ở World Cup 2018. |
Tính từ năm 2016 đến nay, Jesus ra sân 17 trận cho Brazil, ghi đến 10 bàn. Trong khi Firmino chỉ có 10 trận khoác áo tuyển Brazil (3 ra sân từ ghế dự bị), ghi 2 bàn. Trong 2 trận giao hữu trước thềm World Cup 2018, Jesus cũng là người để lại ấn tượng nhiều hơn bằng 2 pha lập công liên tiếp.
Sau trận giao hữu với Croatia, HLV Tite lý giải vì sao Jesus mới là người đá chính: “Firmino có phong độ rất tốt trong màu áo câu lạc bộ. Nhưng ở đội tuyển Brazil, Jesus mới là người chứng tỏ được nhiều điều hơn. Jesus cho thấy cậu ấy hoàn toàn xứng đáng với suất đá chính”.
Gần như chắc chắn, Jesus sẽ sát cánh bên Neymar và Coutinho, hợp thành bộ 3 đáng sợ ở World Cup 2018. Với Firmino, anh không ra sân từ đầu, nhưng sẽ là phương án tuyệt vời cho HLV Tite nếu Brazil gặp bế tắc.
