Giải đấu hàng đầu nước Anh luôn tự hào về sự hấp dẫn và cạnh tranh gay gắt. Và cuộc đối đầu giữa Ancelotti và Jose Mourinho ngày mở màn là minh chứng hoàn hảo cho điều đó.
 |
Ancelotti và Mourinho giành tổng cộng hơn 40 danh hiệu trong sự nghiệp HLV (5 chức vô địch Premier League). Bây giờ cả hai nhiều khả năng sẽ hài lòng với vị trí trong top 4 khi mùa giải kết thúc.
Mourinho và Ancelotti có thể không còn ở đỉnh cao sự nghiệp, nhưng việc họ chịu hạ mình lèo lái 2 đội bóng tầm trung Tottenham và Everton nói lên sức hút của giải đấu.
Everton của Ancelotti mùa trước thậm chí kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 12. Còn Mourinho từng thừa nhận Tottenham là lần đầu tiên ông chịu “chữa cháy” cho một CLB, tức là nhận việc khi mùa giải đang diễn ra.
Với trận thua ở vòng khai mạc, Mourinho và Tottenham giờ cảm nhận thấy sức ép của cuộc đua top 4, thậm chí là top 6. Sự trỗi dậy của Everton là không thể xem thường.
Đẳng cấp Ancelotti
Huấn luyện viên người Italy nổi tiếng với nghệ thuật quản trị nhân sự mềm mỏng, tài xoay xở lắp ghép cầu thủ. Việc ông chịu về giải cứu Everton tháng 12/2019 từng tạo ra cơn sốt tại Goodison Park.
Một HLV từng giành 3 danh hiệu Champions League cùng Milan và Real chịu “hạ cố” đến Everton không khác gì giấc mơ với các cổ động viên đội bóng này.
Ở mùa giải trọn vẹn đầu tiên cùng nửa xanh vùng Merseyside, Ancelotti đang cho thấy nhiều sự hứa hẹn.
Everton đã thắng Tottenham 1-0 bằng hàng tiền vệ mới hoàn toàn. Abdoulaye Doucoure, Allan và James Rodriguez mới cập bến Goodison Park chưa đầy 10 ngày, nhưng được Ancelotti điền tên vào đội hình xuất phát khi đối đầu Tottenham.
Thông thường, hiếm một HLV đỉnh cao nào lại sử dụng người mới như Ancelotti. Họ sẽ nói về sự thích nghi, áp lực, vấn đề hòa nhập với các đồng đội để giải thích cho việc không vội vàng sử dụng các tân binh.
Ancelotti thì khác. Doucoure, Allan và James đá chính sau buổi tập thứ 3 cùng CLB mới. Allan và James thậm chí chưa từng chơi tại Premier League.
Tuy nhiên, chiến thắng 1-0 trước Spurs là lời khẳng định cho khả năng lắp ghép nhân sự tài tình của HLV Ancelotti.
 |
| James Rodriguez thể hiện kỹ năng trong ngày ra mắt Premier League. Ảnh: Getty. |
Một mình James tạo ra 5 cơ hội cho Everton trận vừa rồi, cao nhất trong số các cầu thủ ra sân thi đấu.
Tiền vệ người Colombia cũng là cái tên có số lần cắt bóng nhiều nhất trận (4 lần). Cả hàng tiền vệ Tottenham cũng có 4 lần cắt bóng thành công.
Tottenham và Mourinho không phải là đối thủ dễ xơi. Ở ngày khai màn Premier League, James nhanh chóng cho thấy sự khác biệt về phẩm chất và kỹ năng bóng đá của anh với phần còn lại.
Khi James bị hậu vệ Ben Davies của Tottenham đốn hạ một cách thô bạo từ phía sau, tiền vệ người Colombia vẫn cố gắng giữ bóng dính trong chân, trước khi lừa bóng qua gã “tiều phu” đang bối rối.
Cái chân trái của James vẫn hết sức đặc biệt, với những đường chuyền không cần nhìn hay các pha tỉa tót. Hai năm qua, không một cầu thủ Everton nào tạo ra tới 5 cơ hội trong một trận đấu như James.
Giữa tháng 7, HLV Ancelotti khẳng định Everton cần thay máu hàng tiền vệ. Các ông chủ đội bóng gật đầu khi mua hẳn 3 tiền vệ mới và được Ancelotti sử dụng ngay lập tức.
Những lo lắng về màn thích nghi chậm chạp của 3 tân binh đã được xua tan. Ở vai trò tiền vệ con thoi, Allan tái hiện phong độ khi còn ở Napoli.
Với nguồn năng lượng dồi dào, tiền vệ người Brazil không bị khớp với nhịp độ bóng đá Premier League. Doucoure vẫn chơi tốt như khi còn ở Watford.
Guardian nhận định đây là tập thể Everton mang đến nhiều hứa hẹn nhất trong vài năm trở lại đây. Khi vấn đề ở hàng tiền vệ được giải quyết nhờ công tác mua sắm, những tiền đạo trẻ như Dominic Calvert-Lewin hay Richarlison có thể phát huy tiềm năng.
 |
| HLV Ancelotti có thể biến Everton trở thành kẻ thách thức với top 6 Premier League. Ảnh: Getty. |
Top 6 hay top 8?
Nhiều năm qua, Everton chi tiêu lớn để chen chân vào top 6 nhưng không thành. Đội chủ sân Goodison Park thậm chí không có suất dự Europa League trong 2 mùa giải gần nhất.
Sự thăng tiến ngoạn mục của Leicester City và Wolverhampton khiến cuôc đua dự cúp châu Âu ngày một chật chội. Nhiều chuyên gia bóng đá Anh bắt đầu nói về khái niệm top 8 Premier League.
Sự trở lại của Arsenal, Chelsea và MU ở mùa giải này sẽ thách thức Liverpool hay Man City. Tottenham của Mourinho gây thất vọng, nhưng không ai thể xem thường đội bóng có Harry Kane hay Son Heung-min.
Nếu Wolves và Leicester tiếp tục duy trì phong độ ấn tượng như mùa trước, họ có thể chen chân vào top 6. Ở ngày khai mạc, "Bầy cáo" của HLV Brendan Rodgers vùi dập West Brom tới 3-0.
Liverpool và Man City có chất lượng đội hình tốt hơn so với phần còn lại của top 6, nhưng chặng đường đua vô địch Premier League của họ giờ sẽ rủi ro hơn nhiều.
Trong khi đó, sức ép cho Chelsea, Arsenal và MU sẽ là cực lớn. Các đội bóng này hai năm qua đã vất vả trong việc giữ vị thế trước sự bám đuổi của Leicester hay Wolves, giờ có thêm Everton.
Telegraph phân tích đây có thể là năm của Everton, đội bóng giờ đã hội tụ đủ những yếu tố để thách thức các ông lớn. Họ có HLV đẳng cấp và giàu kinh nghiệm (Ancelotti), họ có những cầu thủ lớn trong đội hình (James Rodriguez).
Chiến thắng trước Tottenham phần nào giúp các CĐV Everton xua đi nỗi lo xáo trộn đội hình do mua nhiều cầu thủ.
"Tôi cảm thấy Premier League 2020/21 có thể là mùa giải khó lường nhất trong một thập niên trở lại đây", cựu danh thủ Ian Wright bình luận trên BBC. "Chúng ta thấy Leeds United gây khó khăn như thế nào cho Liverpool, và họ chỉ mới thăng hạng mà thôi".
"Everton và Leicester đã thắng trong vòng khai mạc, đó là dấu hiệu không tốt cho Tottenham hay nhiều CLB khác", Wright nói tiếp. "Thị trường chuyển nhượng mùa hè tới đầu tháng 10 mới kết thúc, và cuộc chạy đua của Premier League chắc chắn sẽ tiếp diễn".
Sự trỗi dậy của Everton và Leicester có thể khiến Premier League xuất hiện khái niệm top 8 khi mùa giải 2020/21 kết thúc.
