|
|
Aston Villa của Emery đang thắng liên tiếp, đứng trong nhóm đầu Premier League và khiến cuộc đua vốn quen thuộc với hai cái tên quen trở nên chật chội hơn. |
Đây không phải hiện tượng nhất thời, mà là sản phẩm của một HLV hiểu rõ mình đang làm gì.
Bản lĩnh của một đội bóng biết chờ thời
Khi Unai Emery từng nói vào năm 2008 rằng ông “chưa bao giờ nghĩ đến chuyện làm giàu”, đó không phải phát biểu đạo mạo. Nó phản ánh đúng một triết lý xuyên suốt sự nghiệp: tiền bạc chỉ là điều kiện, không phải mục tiêu.
Gần hai thập kỷ sau, Emery hưởng mức đãi ngộ thuộc nhóm cao nhất thế giới, nhưng điều khiến ông thực sự “giàu có” lại là thứ khác: uy tín nghề nghiệp và một đội bóng vận hành đúng theo ý chí của mình.
Aston Villa của Emery đang thắng liên tiếp, đứng trong nhóm đầu Premier League và khiến cuộc đua vốn quen thuộc với hai cái tên quen trở nên chật chội hơn. Ở một giải đấu nơi ngân sách thường quyết định trật tự, Villa xuất hiện như lời nhắc nhở rằng tổ chức, phương pháp và sự kiên định vẫn có thể tạo ra khác biệt.
Emery không mang đến phép màu. Ông mang đến cấu trúc. Và trong bóng đá đỉnh cao, cấu trúc luôn là nền móng bền vững nhất.
 |
| Ở góc độ rộng hơn, thành công của Emery còn mang ý nghĩa biểu tượng. |
Điểm đáng giá nhất ở Aston Villa lúc này không nằm ở chuỗi chiến thắng, mà ở cách họ thắng. Villa không cần áp đặt thế trận bằng kiểm soát bóng cực đoan. Họ sẵn sàng lùi thấp, chịu đựng, bảo vệ không gian trước khung thành của Emiliano Martínez. Nhưng đó không phải sự co cụm bị động, mà là phòng ngự có tổ chức, có kế hoạch.
Trong trận thắng Chelsea tại Stamford Bridge rạng sáng 28/12, Villa bị dồn ép mạnh mẽ trong hiệp một. Họ thua bàn từ một tình huống cố định phòng ngự không tốt. Nhiều đội bóng sẽ hoảng loạn. Emery thì không. Ông giữ nguyên khung chiến thuật, chấp nhận để trận đấu trôi qua giai đoạn khó khăn nhất.
Sự khác biệt nằm ở thời điểm hành động. Khi Chelsea bắt đầu giảm cường độ pressing, Emery tung vào sân Ollie Watkins, Jadon Sancho và Amadou Onana. Ba sự thay đổi không nhằm “đổi gió”, mà để bẻ nhịp trận đấu. Villa có thêm tốc độ phía trên, thêm sức mạnh ở trung tuyến và buộc đối thủ phải lùi sâu.
Hai bàn thắng của Watkins là phần nổi. Phần chìm là khả năng đọc trận và kiểm soát cảm xúc của HLV. Villa không thắng nhờ hưng phấn, họ thắng vì kiên nhẫn. Ở Premier League, nơi nhịp độ dễ cuốn các đội bóng vào cảm xúc cực đoan, sự điềm tĩnh ấy là một thứ vũ khí.
Villa bây giờ không còn là tập thể dễ vỡ. Khi gặp khó, họ tái tổ chức. Khi bị ép sân, họ chờ khoảnh khắc. Đó là dấu hiệu rõ ràng của một đội bóng trưởng thành.
Emery và giá trị của một dự án đúng nghĩa
Sự nghiệp của Emery đủ dài để ông hiểu đâu là môi trường phù hợp. Ông từng thành công rực rỡ với Sevilla, trải nghiệm áp lực ngôi sao tại Paris Saint-Germain, vấp ngã trong bối cảnh hỗn loạn ở Arsenal, rồi hồi sinh mạnh mẽ cùng Villarreal. Mỗi chặng đường đều để lại bài học.
Khi đến Birmingham cuối năm 2022, Emery không tìm kiếm danh tiếng. Ông tìm kiếm sự ổn định.
Aston Villa trao cho Emery điều mà nhiều CLB lớn không còn kiên nhẫn: thời gian và niềm tin. Hợp đồng dài hạn, bộ máy vận hành rõ ràng, vai trò HLV được tôn trọng. Phần còn lại là việc của Emery.
Villa của ông có những đặc điểm rất dễ nhận diện. Trung tuyến là trái tim. Boubacar Kamara và Onana giữ cân bằng, Youri Tielemans điều tiết nhịp độ, John McGinn mang đến năng lượng và cá tính. Phía trên, Morgan Rogers đóng vai trò kết nối, trong khi Watkins là mũi nhọn biết di chuyển và kết liễu.
 |
| Villa bây giờ không còn là tập thể dễ vỡ. Khi gặp khó, họ tái tổ chức. Khi bị ép sân, họ chờ khoảnh khắc. |
Quan trọng hơn, Emery không “đóng đinh” đội hình. Ông coi băng ghế dự bị là một phần chiến thuật. Aston Villa không đá với 11 người, họ xây trận với 15-16 cầu thủ. Điều này giúp Villa duy trì cường độ và khả năng điều chỉnh trong bối cảnh lịch thi đấu dày đặc.
Ở góc độ rộng hơn, thành công của Emery còn mang ý nghĩa biểu tượng. Premier League hiện tại được dẫn dắt bởi những HLV Tây Ban Nha hàng đầu như Pep Guardiola hay Mikel Arteta. Emery xuất hiện không phải nhờ ngân sách khổng lồ, mà nhờ phương pháp. Ông nhắc lại một sự thật cũ nhưng thường bị lãng quên: bóng đá đỉnh cao không chỉ là cuộc chơi của tiền bạc, mà còn là cuộc đấu trí.
Aston Villa đang đứng ngay sau Arsenal và Manchester City. Khoảng cách điểm số mong manh, lịch thi đấu phía trước khắc nghiệt. Emery không nói về chức vô địch. Ông nói về từng trận đấu, từng giai đoạn. Đó không phải sự khiêm tốn xã giao, mà là cách duy nhất để một đội bóng như Villa tồn tại trong cuộc đua này.
Nếu Villa tiếp tục duy trì cấu trúc, kỷ luật và khả năng kiểm soát cảm xúc, họ có thể không cần phải mơ mộng quá xa. Premier League chứng kiến nhiều chuỗi phong độ mùa đông rồi tan biến. Nhưng Villa của Emery cho cảm giác khác: chắc chắn, có kế hoạch và khó bị đánh bật.
Unai Emery không phải HLV hào nhoáng. Ông không xây dựng hình ảnh ngôi sao. Ông xây dựng đội bóng. Và ở Premier League, đó chính là điều khiến Aston Villa trở thành mối đe dọa thực sự nhất cho trật tự cũ.
