Dù biết nắng nóng chết người, nhiều người vẫn phải ra đường

Nhiều người lao động tại bang Texas phải làm việc thường xuyên dưới ánh Mặt Trời khắc nghiệt. Ảnh: Reuters.

Tuần trước, Eugene Gates - nhân viên bưu điện ở Texas - đã ngã quỵ trong sân nhà của khách hàng khi đang thực hiện công việc mà ông gắn bó suốt 35 năm qua. Khi được đưa đến bệnh viện, ông Gates đã qua đời.

Cơ quan Quản lý An toàn và Sức khỏe Nghề nghiệp Mỹ đang điều tra vụ việc và chưa chính thức công bố nguyên nhân cái chết.

Song với bà Jasmine Crockett, nữ nghị sĩ bang Texas, vụ việc như một hồi chuông cảnh tỉnh. Bà đã kêu gọi hành động nhằm "ngăn chặn những cái chết có thể tránh được" như trường hợp của ông Gates.

Vợ của ông Gates, bà Carla, cũng nhấn mạnh: "Không ai nên ra ngoài khi trời nóng như vậy, bất kể họ làm công việc gì".

Vấn đề lớn

Dịch vụ bưu chính Mỹ (UPS) từ chối chia sẻ với BBC về những điều chỉnh mà họ đang thực hiện ở các khu vực vật lộn với nhiệt độ khắc nghiệt. Cơ quan này chỉ tiết lộ đang cung cấp các khóa đào tạo về các bệnh liên quan đến nhiệt cho nhân viên.

Trong khi đó, Amazon đang điều chỉnh các tuyến đường để ứng phó với nhiệt độ tăng cao, sau khi video quay cảnh một trong những nhân viên giao hàng của họ dường như ngất xỉu dưới cái nóng ở Texas lan truyền trên mạng xã hội.

Amazon cho biết đã gia hạn thêm tối đa 2 giờ nghỉ giải lao cho các tài xế ở Texas vào giữa tháng 6 khi nhiệt độ tăng cao. Tính đến chiều 30/6, công ty đã điều chỉnh các tuyến đường xuất phát từ hơn 170 trạm giao hàng trên toàn quốc với nhiều lý do liên quan đến thời tiết.

"Chúng tôi rất biết ơn khi biết tin tài xế giao hàng (trong video) vẫn ổn và cảm thấy khỏe. Không có gì quan trọng hơn sự an toàn và sức khỏe của nhân viên và đối tác giao hàng của chúng tôi, đặc biệt trong nhiệt độ khắc nghiệt. Chúng tôi thực hiện rất nhiều biện pháp phòng ngừa để giảm thiểu rủi ro", người phát ngôn của Amazon, Maureen Lynch Vogel, cho biết.

William Dorsey, nhân viên y tế khẩn cấp, nâng một phụ nữ bị kiệt sức vì nóng lên cáng ở Eagle Pass, Texas. Ảnh: Reuters.

Theo Bộ Lao động Mỹ, số ca tử vong do nắng nóng tại nơi làm việc đã tăng từ những năm 1990. Vào năm 2021, cơ quan này ghi nhận 36 trường hợp tử vong khi làm việc do nhiệt độ cao.

Song bà Juley Fulcher, thành viên tổ chức phi lợi nhuận Public Citizen ủng hộ sức khỏe và an toàn của người lao động, cho rằng những con số này đã đánh giá thấp vấn đề.

Public Citizen đã kiến nghị chính phủ xây dựng các quy định quốc gia về nhiệt cho người sử dụng lao động.

Tổ chức này ước tính việc tiếp xúc với nhiệt là nguyên nhân gây ra 2.000 cái chết và khoảng 170.000 ca thương tích mỗi năm ở công nhân Mỹ. Nhiều trường hợp trong số đó là lao động làm việc tại các nhà hàng và nhà kho, cũng như lao động ngoài trời.

Bà Fulcher cho rằng các đợt sóng nhiệt khiến người lao động có ít thời gian nghỉ ngơi tránh nóng vào ban đêm, càng làm tăng rủi ro.

"Đó là một vấn đề lớn. (Chính phủ) đã không có hành động thích đáng trong thời gian dài", bà nhấn mạnh.

Bà Fulcher kiến nghị các tiêu chuẩn quốc gia nên yêu cầu người sử dụng lao động đảm bảo thời gian nghỉ giải lao và cung cấp nước uống khi nhiệt độ chạm ngưỡng 26 độ C, đồng thời có điều chỉnh thích hợp khi nhiệt độ tăng thêm.

Những yêu cầu này đã được áp dụng ở một số quốc gia, chẳng hạn Đức. Tại Vương quốc Anh, một số người cũng kêu gọi ban hành hướng dẫn về nhiệt độ an toàn tối đa để làm việc, khi nước này hứng chịu đợt nắng nóng năm 2022.

“Mối nguy với hàng triệu công nhân”

Hiện nay, Mỹ không có quy tắc cấp quốc gia và chỉ có ba tiểu bang yêu cầu người sử dụng lao động phải điều chỉnh điều kiện làm việc để thích ứng với nhiệt độ.

Theo bà Fulcher, một số bang khác đã bắt đầu thực hiện các biện pháp riêng. Tuy nhiên, gần đây, Texas đã nới lỏng yêu cầu khi thông qua luật tiểu bang nhằm vô hiệu hóa các quy định địa phương, bao gồm quy định cho phép công nhân xây dựng nghỉ giải lao 10 phút sau mỗi 4 giờ.

Juan Pedro Munoz, công nhân xây dựng ở thành phố Austin, bang Texas, cho biết ông lo lắng khi mất đi những biện pháp bảo vệ này.

Trong điều kiện thời tiết hiện tại, ông Munoz đã khuyên nhóm công nhân của mình nghỉ giải lao và uống nước mỗi giờ.

"Trời nóng, quá nóng. Chúng tôi cần thời gian (nghỉ ngơi) để không phải nhập viện”, ông nói với BBC bằng tiếng Tây Ban Nha.

Nắng nóng đang ảnh hưởng tới hàng triệu người lao động Mỹ. Ảnh: Reuters.

Mặc dù các rủi ro khi tiếp xúc với nhiệt tại nơi làm việc đã được xác định từ nhiều thập kỷ trước, động lực áp dụng các biện pháp bảo vệ chỉ mới được chú ý gần đây khi các đợt nắng nóng và sự cố lao động gia tăng.

Trong tháng 6, UPS đã lắp đặt máy điều hòa trong các xe tải giao hàng mới, đáp ứng yêu cầu chính được công nhân đưa ra trong cuộc đàm phán với Teamsters Union.

Amazon cũng đã đầu tư nâng cấp đội xe. Công ty cho biết tất cả xe tải giao hàng mang nhãn hiệu Amazon đều có điều hòa, đồng thời khuyến khích tài xế bật điều hòa trong giờ nghỉ giữa thời điểm nắng nóng gay gắt. Tài xế cũng nhận được nước và đồ uống khác.

Bộ Lao động Mỹ bắt đầu xây dựng bộ quy tắc quốc gia về nhiệt dành cho người sử dụng lao động từ năm 2021, tuy nhiên quá trình này thường mất nhiều năm.

Vào năm 2022, cơ quan này cũng cảnh báo các bệnh liên quan đến nhiệt ngày càng “trầm trọng hơn gây ra mối nguy hiểm ngày càng tăng với hàng triệu công nhân".

“Tôi lạc quan rằng (người lao động) cuối cùng sẽ được thấy những biện pháp bảo vệ này. (Song) tôi rất lo ngại các biện pháp sẽ không đủ hoặc không kịp thời", bà Fulcher nói.