Ra mắt ngày 13/8 tại Mỹ, Don't Breathe 2 lấy bối cảnh 8 năm sau sự kiện ba tên trộm thanh thiếu niên đột nhập vào nhà cựu binh mù Norman Nordstrom (Stephen Lang). Norman đã quên mối hận cũ, giờ đây toàn tâm chăm sóc con gái nuôi Phoenix (Madelyn Grace). Tháng ngày bình yên không lâu, khi lại có những kẻ lạ đột nhập nhà ông, với ý đồ bắt cóc Phoenix.
Giảm kinh dị, tăng hành động
Còn nhớ khi công chiếu vào năm 2016, Don't Breathe gây ám ảnh bởi bằng cách tận dụng tối đa hiệu ứng âm thanh. Tác phẩm nhiều lần đặt người xem vào "góc nhìn" của Norman, mang đến cảm xúc nghẹt thở khi con người bị bóng tối vây quanh. Hollywood Reporter còn so sánh đứa con tinh thần của đạo diễn Fede Álvarez với các tác phẩm của "ông hoàng phim kịch tính" Alfred Hitchcock.
Qua đến phần hai, ghế đạo diễn thuộc về Rodo Sayagues - đồng biên kịch với Álvarez trong phần một, nên kết cấu kịch bản cũng thay đổi ít nhiều. Lần trước, lão cựu binh Norman Nordstrom dùng kinh nghiệm và lợi thế bóng tối để săn đuổi ba tên trộm non tay trong nhà mình. Nhóm ác nhân lần này lại là những kẻ đã qua đào tạo chiến đấu, nhiều lần đẩy Norman vào tình thế bất lợi.
 |
| Phần hai tập trung vào những pha cận chiến căng thẳng. |
Yếu tố rùng rợn được gia giảm. Phe phản diện có khả năng chiến đấu xứng tầm với Norman, đưa phim về với thể loại hành động - sinh tồn, thay vì kinh dị thuần túy như phần đầu.
Phim đặt cặp cha - con Norman nhiều lần vào tình huống nghìn cân treo sợi tóc. Trong một trường đoạn, Norman đánh nhau với gã đột nhập to con nhất dưới tầng hầm kín, gần đó là bình gas xả van dễ phát nổ. Mặt khác, Phoenix bị kẹt dưới hầm đầy nước, bên trên là sợi dây điện hở có thể “nướng chín” cô bất cứ lúc nào.
Tất nhiên, Don't Breathe 2 không quên chiêu đãi người xem những cảnh bạo lực "nặng đô", vốn là đặc sản của phần trước. Sốt ruột trước an nguy của Phoenix, Norman luôn tung ra những đòn kết liễu tàn nhẫn, kết thúc nhanh gọn sinh mạng của từng kẻ thủ ác.
Câu thoại quen thuộc "Giờ ngươi sẽ nhìn mọi thứ giống như ta" hai lần được cất lên, khi Norman dùng đầu ngón tay đâm vào mắt kẻ thù. Một phân đoạn hành động ấn tượng của phim là khi cựu binh mù nằm bất động giữa vũng nước lớn. Ông cảm nhận sự dao động của các đợt sóng, từ đó lần ra vị trí rồi hạ gục nhanh gọn từng tên.
Stephen Lang giữ phong độ trong vai lão già mù
Giống phần đầu, ông có ít lời thoại, nhưng vẫn gây ấn tượng bằng gương mặt lạnh lùng, có phần lì đòn, cùng cơ bắp vạm vỡ dù đã bước sang tuổi 70.
Ở vài phân cảnh hối hận vì sai lầm quá khứ, Lang thuyết phục người xem bằng cái nghiêng đầu chậm chạp, đôi môi mím chặt, đôi mi trĩu nặng đầy vẻ ưu phiền. Trước Norman Nordstrom, Stephen Lang đóng nhiều vai phản diện bệ vệ như Miles Quaritch trong Avatar, Increase Mather trong series Salem... Hầu hết khán giả nhận định diễn xuất của Stephen Lang là lý do chính giúp Don't Breathe 2 đáng xem.
 |
| Stephen Lang tiếp tục là linh hồn của loạt phim. |
Vai Phoenix của Madelyn Grace là nhân tố mới, khơi dậy phần nhân tính của Norman. Qua cô bé, khán giả hiểu lão không còn là kẻ giết người tàn nhẫn như phần trước. Trước khi phim ra mắt, người xem mong đợi Phoenix sẽ có cảnh chiến đấu cùng Norman, giống cặp bố con Wolverine - Laura trong phim siêu anh hùng Logan (2017).
Thực tế, Grace diễn tốt ở những cảnh cần nội tâm, nhưng cách xây dựng kịch bản sai lệch khiến cô không có đất diễn cùng Stephen Lang trong những cảnh chiến đấu. Phần lớn thời lượng phim, vai của Grace ẩn nấp chờ Norman đến giải cứu, hoặc nằm gọn trong vòng tay của bọn bắt cóc.
Chưa hết, nửa sau kịch bản bị rối rắm khi sa đà vào quá khứ của Phoenix, nhất là khi mối liên kết giữa cô bé và tên trùm Raylan (Brendan Sexton III) được hé lộ. Điều này khiến động cơ và tội ác của tuyến phản diện trở nên mơ hồ, thiếu thuyết phục.
Don’t Breathe 2 cũng vướng phải nhiều tình tiết vô lý. Lần trước, diễn biến phim chỉ gói gọn trong căn nhà của Norman, nên việc tay cựu binh mù lợi dụng địa hình quen thuộc tạo lợi thế cho mình là điều hợp lý. Trong bối cảnh rộng lớn của phần hai, Norman có cảnh cuốc bộ cùng chú chó… lùng đến nhà bọn bắt cóc, dù trước đó chúng di chuyển bằng ôtô.
Trong một phân cảnh, ông rơi từ trên mái nhà xuống, nhưng sau đó vẫn chạy nhảy, chiến đấu như bình thường. Đành rằng Norman có thể chất vượt trội so với tuổi của mình, song những “siêu năng lực” của nhân vật giống với các bậc “cao thủ võ lâm” trong các phim võ thuật, hơn là cựu binh dày dạn kinh nghiệm.
Trên Rotten Tomatoes, Don't Breathe 2 chỉ đạt điểm 41%, thấp hơn hẳn so với phần tiền nhiệm (88%). Phim có phản hồi trái chiều. Một số cho rằng tác phẩm vẫn xứng đáng với sự chờ đợi 5 năm, số khác cho rằng đây là phần tiếp theo thiếu sáng tạo và không cần thiết. Phim có kết thúc mở, song bộ đôi Fede Álvarez - Rodo Sayagues hiện chưa có kế hoạch cho phần ba.
