Đội Saudi Arabia ra quyết định bất ngờ với Gerrard

Steven Gerrard có ý định ở lại Saudi Arabia dài hạn.

"Chúng tôi muốn xây dựng một câu lạc bộ đặc biệt, tạo ra một nền văn hóa bóng đá ưu tú xung quanh đội bóng", cựu thủ quân Liverpool khẳng định trong lễ ký hợp đồng gia hạn với Al Ettifaq hôm 19/1.

Steven Gerrard chuyển tới Trung Đông vào mùa hè, theo bản hợp đồng có thời hạn hai năm. Với giao kèo mới, cựu tuyển thủ Anh sẽ làm HLV Al Ettifaq tới năm 2027.

Quyết định của ban lãnh đạo CLB Saudi Arabia cũng như Gerrard khiến người hâm mộ bất ngờ. Sau giai đoạn mang đến nhiều hứa hẹn đầu mùa giải, đội bóng của nhà cầm quân 43 tuổi gây thất vọng trong hai tháng qua. Họ không thắng 9 trận liên tiếp ở mọi đấu trường. Tại giải VĐQG Saudi Arabia (SPL), 11 vòng đấu gần nhất, Al Ettifaq chỉ thắng 1 trận (hòa 5, thua 5).

Lý giải về khó khăn CLB đang gặp, chiến lược gia người Anh tuyên bố: "Tất cả chúng tôi đều biết rằng mọi vấn đề tại CLB không thể được giải quyết chỉ trong một đêm, nhưng dự án này thực sự thú vị với tôi".

Al Ettifaq lúc này xếp thứ 8 trên bảng xếp hạng SPL và kém đội dẫn đầu Al Hilal tới 28 điểm. Cơ hội để họ giành một suất dự cúp châu Á mùa tới cũng khá mong manh, sau khi đã bị loại ở các giải đấu cúp khác trong nước.

Những ngôi sao danh tiếng được Gerrard đem về Saudi Arabia đầu mùa như Jordan Henderson hay Georginio Wijnaldum không đáp ứng kỳ vọng. Henderson vừa chấp nhận từ bỏ mức lương tới 700.000 bảng/tuần tại Al Ettifaq để thanh lý hợp đồng sớm, chuyển đến Ajax.