Đã 4 năm trôi qua kể từ sau khoảnh khắc Gareth Bale lập cú đúp nhấn chìm Liverpool trong trận chung kết Champions League trên đất Kyiv (Ukraine). Ngày 29/5 tới, tại Stade de France, Real Madrid lại tái ngộ Liverpool ở cuộc đối đầu mang tính quyết định cho danh hiệu vô địch.
Nhiều điều đã xảy ra sau đêm ở Kyiv. Chỉ có Bale vẫn tiếp tục gắn bó với Real Madrid. Nhưng lần này, ngôi sao Xứ Wales khó mang đến cho người hâm mộ kỳ vọng sẽ tiếp tục xé lưới đại diện nước Anh.
 |
| Bàn thắng đẳng cấp của Bale 4 năm trước. |
Giá trị của Bale
Trong trận chung kết tại Kyiv năm 2018, khi tỷ số đang hòa 1-1, Zinedine Zidane tìm tới Bale trên băng ghế dự bị. Được tung vào sân thay Isco ở phút 61, cựu sao Tottenham chỉ cần 2 phút để ghi dấu ấn. Anh tạo nên một trong những bàn thắng vĩ đại nhất lịch sử giải đấu với cú tung người móc bóng xuất thần.
Sau đó, Bale ấn định chiến thắng 3-1 cho Real Madrid bằng một nỗ lực sút xa có sự trợ giúp đến từ sai lầm của thủ môn Loris Karius. Và như người ta vẫn thường gọi, đó đã là lịch sử. Bale có danh hiệu Champions League thứ 4 cùng Real Madrid trong 5 năm, cùng với 3 chức vô địch La Liga.
Ở Kyiv, tất cả được thấy đêm bùng nổ của Bale. Nhưng ngay cả khi trở thành người hùng, cựu sao Tottenham không vui. “Tôi cần phải thi đấu hết tuần này, tuần khác và điều đó đã không xảy ra ở mùa giải này", Bale nói sau trận đấu.
Lẽ ra khoảnh khắc như trong trận chung kết 4 năm trước phải củng cố vị thế huyền thoại của Bale ở Santiago Bernabeu. Nhưng không, mọi chuyện chuyển biến theo chiều hướng xấu dần.
Bale gia nhập Real từ Tottenham với mức phí kỷ lục thế giới 100 triệu euro vào năm 2013. Tháng 4/2014, anh thực hiện pha solo ghi bàn đỉnh cao vào lưới Barcelona trong trận chung kết Copa del Rey.
Một tháng sau, anh đóng vai trò quan trọng giúp Real chinh phục "La Decima", chiến thắng thứ 10 trong lịch sử Champions League. Sau cú đánh đầu gỡ hòa của Sergio Ramos ở phút bù giờ đưa trận chung kết vào hiệp phụ, Bale là người ghi bàn để Real vượt lên dẫn trước ở phút 110 và kéo tinh thần Atletico Madrid xuống thấp.
Trong trận chung kết năm 2016, Bale thực hiện thành công loạt sút luân lưu để một lần nữa cùng Real đánh bại đối thủ cùng thành phố. Tới năm 2017, Bale không có đủ thể lực để ra sân đá chính và phải ngồi dự bị trong trận chung kết thắng Juventus 4-1 diễn ra ở quê nhà Cardiff.
Chỉ những khoảnh khắc đó là đủ để Real dựng tượng Bale, thậm chí chưa kể đến những con số thống kê ấn tượng. Tổng cộng, mũi nhọn Xứ Wales ghi 106 bàn - nhiều hơn con số 104 của Ronaldo người Brazil. Bale cũng giành 15 danh hiệu - nhiều hơn gấp đôi Zinedine Zidane khi còn là cầu thủ.
Nhìn lại 6 năm đầu ở Madrid, khi còn được ra sân thường xuyên, Bale ghi được 78 bàn thắng và có 44 đường kiến tạo trong 155 trận đấu tại La Liga.
Nếu Bale rời đi vào hè 2019 khi anh suýt chuyển sang Trung Quốc chơi bóng, có lẽ những lời tiêu cực về anh sẽ không xuất hiện. Nhưng thỏa thuận thất bại, sau khi chủ tịch Florentino Perez thay đổi quyết định.
Và khi Bale chuẩn bị rời Madrid vào hè này, nhiều khả năng CĐV Real sẽ coi thường anh. Họ có thể ăn mừng khi không còn thấy hình ảnh bản hợp đồng bom tấn một thời ngồi gác chân lên ghế dự bị, cười tươi ở Madrid, đồng thời quên hết những khoảnh khắc tuyệt vời anh mang lại cho đội bóng.
 |
| Bale với lá cờ châm chọc Real. |
Tượng đài sụp đổ
Việc Bale không sử dụng tiếng Tây Ban Nha khiến anh khó kết nối với người hâm mộ, để họ có thể lắng nghe những lời bản thân muốn nói. Trong thời đại các cầu thủ ngày càng tách biệt, Bale là ví dụ điển hình.
Sau đó, Bale có động thái thiếu tôn trọng với Real Madrid. Năm 2019, anh ăn mừng việc Xứ Wales giành vé dự Euro 2020 với biểu ngữ nổi tiếng: “Xứ Wales. Golf. Madrid. Theo thứ tự đó".
Ở Tây Ban Nha, đó được coi như hành động phản bội, chà đạp lên lịch sử chính bản thân Bale tại câu lạc bộ và chẳng khác nào việc giơ ngón giữa về phía người hâm mộ. Đối với nhiều người, nó làm vấy bẩn hình ảnh của anh tại Madrid.
Những tháng gần đây, tình hình càng tệ hơn. Bale bỏ lỡ trận thua Barcelona 0-4 ngay cả khi Karim Benzema chấn thương. 4 ngày sau, anh đá chính giúp Xứ Wales thắng Áo với tỷ số 2-1 trong trận bán kết play-off vòng loại World Cup 2022. Ở trận này, tiền đạo 32 tuổi lập cú đúp.
Mùa giải này, anh có một bàn cho Real Madrid trong 7 trận, nhưng lại ghi 5 bàn sau 5 trận cho Xứ Wales. Một số người cáo buộc Bale coi Madrid như trại huấn luyện để giữ sức cho tuyển quốc gia.
Hồi tháng 3, nhà báo Manuel Julia Dorado gọi Bale là "ký sinh trùng" để ám chỉ việc anh ăn bám CLB. "Ký sinh trùng Bale đến từ Britannia lạnh giá và mưa nhiều. Cậu ta sống ở Real Madrid. Những năm đầu, Bale cho thấy sự siêng năng nhưng sau đó, cậu ta lộ rõ bản chất là loài hút máu. Bale hút từng đồng euro của CLB trong nhiều năm", nhà báo Dorado viết.
Đoạn kết càng thêm buồn khi Bale không tham dự lễ ăn mừng chức vô địch La Liga mùa này của "Los Blancos". Anh lý giải: "Thật thất vọng khi tôi không thể tham gia cùng đội do chứng co thắt lưng tồi tệ nhưng tôi thật sự tự hào về đội bóng vì giành được danh hiệu".
Đó là cái cớ ít ai tin. Và hình ảnh của Bale ở Tây Ban Nha ngày càng bị bôi nhọ. Bất chấp sự thất vọng dành cho cầu thủ này là thật, vẫn có những ranh giới không nên vượt qua. Ở đó, người dẫn chương trình Juanma Castano của kênh El Partidazo de Cope đề xuất Bale nên được gửi đến tuyến đầu của cuộc chiến ở Ukraine.
Điều gì xảy ra tiếp theo cho Bale phụ thuộc vào trận play-off World Cup 2022 của Xứ Wales với Ukraine hoặc Scotland. “Gareth (Bale) sẽ rời Real, nhưng chúng tôi phải chờ những gì Xứ Wales làm được”, đại diện Jonathan Barnett tiết lộ. "Quyết định sẽ thay đổi nếu Xứ Wales có suất tham dự World Cup 2022".
Cardiff City được chào mời như một lựa chọn. Trông Bale cũng có vẻ ổn khi được cho mượn tại Tottenham mùa trước và họ có thể sẵn sàng quay trở lại với một lời đề nghị.
Ở Cardiff hay London, người hâm mộ sẽ đón nhận anh với sự tôn kính mà một huyền thoại xứng đáng có được, một sự tôn kính mà anh đã đánh mất ở Madrid từ cách đây rất lâu.
