Ông Rajagobal như là khắc tinh của bóng đá Việt Nam. Nhà cầm quân này từng hai lần giành chiến thắng trước "Những ngôi sao vàng" ở các kỳ SEA Games 2009 và AFF Cup 2010. Trên đất Lào cách đây 9 năm, đội U23 Malaysia hạ U23 Việt Nam để giành huy chương vàng SEA Games.
Một năm sau, ông Rajagobal tiếp tục gieo sầu cho bóng đá Việt Nam tại AFF Cup 2010. Sau hai lượt trận bán kết, tuyển Malaysia đánh bại thầy trò HLV Henrique Calisto với tổng tỷ số 2-0, qua đó biến lứa cầu thủ tài năng Minh Phương, Tấn Tài, Vũ Phong... thành những nhà cựu vô địch.
 |
| "Phù thủy" Rajagobal vừa có mặt để động viên tinh thần cầu thủ Malaysia. Ảnh: FAM |
Theo trang Hmetro, "phù thủy" Rajagobal đã được Chủ tịch Datuk Hamidin Mohd Amin của Liên đoàn Bóng đá Malaysia mời đến giao lưu cùng cầu thủ trước trận gặp Việt Nam, sẽ diễn ra lúc 19h45 ngày 11/12. Sự hiện diện của ông thầy 62 tuổi được tin rằng sẽ giúp khích lệ tinh thần cầu thủ.
Ngoài ra, ông Rajagobal chắc chắn chia sẻ kinh nghiệm quý báu về các lần đối đầu với Việt Nam. Hiện tại, đội tuyển Malaysia đang được dẫn dắt bởi chiến lược gia Tan Cheng Hoe, người trước đây từng là trợ lý cho "phù thủy" Rajagobal.
Trở lại với trận chung kết lượt đi AFF Cup 2018, nhà báo Scott McIntyre của Fox Sports Asia tin rằng chủ nhà sẽ chơi tấn công giống với những gì từng làm trước Thái Lan. Dưới bàn tay của HLV Tan Cheng Hoe, "những chú hổ Harimau" được giới chuyên môn đánh giá cao nhờ khả năng ứng biến và lối chơi bóng đá hiện đại.
Trường phái bóng đá theo kiểu "possession football" - chủ động cầm bóng và triển khai tấn công ngay từ phần sân nhà - là lối chơi phổ biến trên thế giới từ nhiều năm qua, và được HLV 49 tuổi áp dụng.
Ở vòng bảng, tuyển Malaysia từng thua 0-2 trước Việt Nam. Tuy nhiên các học trò của ông Tan Cheng Hoe càng thi đấu lại càng hay và đã loại ứng cử viên vô địch Thái Lan.
