 |
Tyrone là người ra đi trước. Trên đường đến bệnh viện ở Nam Florida, ông cầu xin cháu gái Lisa Wilson: "Chú muốn tiêm vaccine". Tyrone qua đời vào ngày 22/8.
Tiếp theo là tới bà của Wilson, Lillie Mae Dukes Moreland, người đã nuôi nấng cô và 9 đứa con. Bà chống lại vaccine Covid-19 vì nó còn quá mới. Một vài thành viên trong gia đình khuyên bà không nên tiêm vì bà quá già - 89 tuổi.
Cuối tháng 8, bà Moreland mắc Covid-19. Bà được đưa đến bệnh viện một ngày sau đám tang của Tyrone và qua đời chưa đầy 24 giờ sau đó.
Sáu thành viên trong gia đình cô - tất cả đều chưa tiêm phòng - lần lượt qua đời trong vòng ba tuần. Một số người thân của Wilson vẫn nói không cần tới vaccine vì họ khỏe mạnh và mạnh mẽ.
Ngày 3/11, Mỹ chạm một cột mốc đầy ám ảnh: 750.000 người tử vong vì Covid-19. Nếu những người Mỹ chết vì Covid-19 là một bang, số dân của bang này đứng thứ 47, đông hơn cả Alaska, Vermont hoặc Wyoming.
Cuộc trò chuyện của người thân nạn nhân qua đời vì Covid-19 trong thời gian gần đây mang nỗi tiếc thương đặc biệt. Lời than khóc mang theo câu hỏi nhức nhối: "Chúng ta có thể ngăn điều này không?".
Câu hỏi này là điều chia rẽ gia đình, đôi khi làm dấy lên những lời buộc tội đầy giận dữ bởi mọi người đều biết rõ câu trả lời. Những người qua đời trong đợt dịch lần này phần lớn không tiêm vaccine.
Từ cuộc họp mặt gia đình ở Florida đến đám tang ở Michigan, điều đó đã làm chia rẽ sâu sắc và tăng thêm nỗi buồn tại sự kiện đáng nhẽ để nhằm an ủi và thấu cảm giữa những người thân trong gia đình.
 |
| Những lá cờ trắng tưởng nhớ người Mỹ chết vì Covid-19 tại National Mall ở Washington. Ảnh: AP. |
Tránh trò chuyện về vaccine và Covid-19
Việc mất đi người mẹ, người bà trong gia đình Wilson đã khiến "mọi người xích lại gần nhau trong sự hoài nghi". Một người chú đã không tới đám tang của mẹ chỉ vì ông sợ tiêm chủng và không muốn làm phiền lòng những người thân thúc giục ông đi tiêm.
Khi những cái chết liên tục ập đến, 10 người thân do dự với vaccine của Wilson thay đổi quyết định, trong khi có nhiều người khác vẫn không muốn. Điều này dẫn đến việc gia đình hoàn toàn tránh nói về virus hay vaccine.
"Chúng tôi không tức giận, nhưng rất buồn vì họ không muốn tiêm vaccine", Wilson - người đã cùng chồng và 4 người con tiêm chủng đầy đủ - nói.
Một ngày chủ nhật của tháng 9, người họ hàng khác của Wilson, mục sư Gilbert Grantlin III, đã cùng hàng chục người trong gia đình dự lễ tưởng niệm ba người thân khác.
Grantlin - 27 tuổi, người chủ trì 4 đám tang của người thân vào tháng 9 - cho biết: “Tôi nhìn gia đình mình và hỏi: 'Khi nào mới là đủ?'”.
Nhiều người lập luận đức tin của họ quan trọng hơn khoa học. Mục sư Grantlin phản bác rằng đáng lẽ đức tin mới là điều dẫn dắt họ đi tiêm chủng.
"Vaccine không trái ngược với niềm tin. Trong Kinh thánh còn chỉ rằng 'vì thiếu hiểu biết, dân tộc sẽ bị diệt vong'", anh nói.
“Nhiều cuộc cãi vã xoay quanh vaccine", Grantlin - người mắc Covid-19 trước khi tiêm vaccine - nói.
Grantlin trả lời “vì chúng tôi tin rằng có thể ngăn chặn được cái chết chỉ bằng mũi tiêm".
Những tổn thương và rạn nứt vẫn còn đó. Một số người bắt đầu đổ lỗi cho những ai đã ngăn cản người thân đi tiêm chủng.
"Một cái chết khủng khiếp"
Cái chết không phải lúc nào cũng mang mọi người lại với nhau, nhưng Brenda Gould - chủ nhà tang lễ Whitaker ở Georgia - chưa từng thấy cái chết nào chia rẽ gia đình giống như Covid-19.
Cô nhìn thấy sự xấu hổ - khi mọi người nói với người thân rằng người quá cố chết vì Covid-19. Cô nhìn thấy sự thiếu hiểu biết - khi có người né tránh sự thật, tự an ủi bản thân virus không tồi tệ đến như vậy, cho tới khi người thân qua đời.
Cô cũng nhìn thấy sự chia rẽ - người ta đổ lỗi cho nhau về cái chết của người thân. "Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ thấy người Mỹ không xích lại gần nhau khi mọi thứ trở nên khó khăn", Gould nói.
Không chỉ xoay quanh vaccine, Covid-19 còn gây ra tranh cãi sâu sắc về các giá trị cơ bản.
"Đây là những giá trị cơ bản mà họ coi là trọng tâm con người họ", Benjamin Warner - giáo sư truyền thông của Đại học Missouri, người nghiên cứu cách bất đồng chính trị làm suy yếu mối quan hệ trong gia đình - cho biết. “Cảm giác của họ là 'tôi không đấu tranh về vaccine hay tổng thống, mà là về giá trị và cách tôi nhìn nhận bản thân là một người như thế nào'”.
 |
| Nến và thánh giá ở Belle Glade, Florida ngày 29/10 để tôn vinh nạn nhân Covid-19. Ảnh: Washington Post. |
Sự thay đổi
Sau khi chồng cô, cảnh sát Christopher Broadhead, chết vì Covid-19 ở tuổi 32, Elisa Broadhead đã nghe thấy nhiều lời đàm tiếu.
Christopher đã không tiêm phòng. Đồng nghiệp của anh cũng không chủng ngừa và chỉ đeo khẩu trang khi được yêu cầu. Họ đều không đồng ý với quy định về khẩu trang và vaccine.
Nhưng trong đám tang của Christopher, Elisa đã yêu cầu mọi người đeo khẩu trang và thiết lập một phòng tiêm vaccine tại nhà thờ trong thời gian diễn ra lễ.
"Sau những gì tôi trải qua, nhìn chồng chết dần chết mòn và đau đớn, tôi không muốn bất kỳ ai giống như tôi", Elisa nói.
 |
| Tên những người qua đời vì Covid-19 tại Đài tưởng niệm Rami's Heart ở Wall Township, New Jersey. Ảnh: AP. |
Khoảng 800 người đã tham dự đám tang của Christopher. Mục sư Dan McBride cho biết mọi người đều đeo khẩu trang.
Ở một bang mà thống đốc phạt hội đồng trường học vì yêu cầu đeo khẩu trang, đây là đám tang đầu tiên trong 18 tháng xảy ra đại dịch mà McBride thấy một gia đình làm điều này.
Cảnh sát trưởng của Hạt Polk, Grady Judd - người ủng hộ Donald Trump, từng hứa nếu Trump đến, ông sẽ không che mặt - đeo khẩu trang và khuyến cáo mọi người nên tiêm phòng trong đám tang của Christopher.
Dustin Pantalone đã chủng ngừa trong đám tang của bạn mình. Anh từng phản đối và không tiêm phòng.
Nhưng khi biến chủng Delta xuất hiện, từ việc không biết bất cứ ai ảnh hưởng bởi Covid-19, anh nhận được thông báo hàng ngày rằng người quen đã mắc bệnh hoặc qua đời.
Anh cũng động viên bạn gái January Lacy hãy tiêm phòng cùng anh trong đám tang: "Tôi không muốn chết trẻ như vậy, tôi không muốn mình nằm trên giường bệnh và ước mình đã tiêm phòng".
"Nếu bạn chống lại việc đeo khẩu trang, hãy ở nhà. Chồng Elisa vừa qua đời vì Covid-19, và cô ấy không muốn biến đám tang thành ổ lây nhiễm. Tôi tôn trọng điều đó", Lucy nói, người đã khóc khi tiêm vaccine vì quá sợ hãi và lo lắng.
Elisa và hai đứa con nhỏ cũng mắc Covid-19. Họ tới bệnh viện trong khoảng thời gian Florida hứng chịu làn sóng dịch tồi tệ nhất với hàng trăm người chết mỗi ngày, và bệnh viện từ chối tiếp nhận một số bệnh nhân.
Hiện, Elisa đang đợi 90 ngày sau khi nhiễm bệnh để có thể được tiêm phòng. Cô từng không đồng tình với yêu cầu bắt buộc đeo khẩu trang và tiêm vaccine, nhưng giờ không còn gay gắt nữa.
