Tờ Laotian Times mô tả trận thắng 2-0 của U19 Lào trước Thái Lan tại bán kết giải Đông Nam Á tối 13/7 là "lịch sử" và "chấn động toàn khu vực". Có lý do để truyền thông Lào mãn nguyện trước trận thắng này đến vậy.
Trước thềm bán kết, báo Lào dù khá lạc quan khi đề cập tới chuỗi 4 chiến thắng ở vòng bảng nhưng cũng thận trọng khi nói tới đối thủ Thái Lan. Thông điệp tích cực nhất mà tờ Laotian Times đưa ra chỉ là "CĐV hãy cổ vũ hết mình".
 |
| U19 Lào là bất ngờ lớn nhất của giải U19 Đông Nam Á 2022. Ảnh: LFF. |
Cần làm rõ, truyền thông Lào dè dặt ngay cả khi chính đối thủ Thái Lan cũng đánh giá cao đội bóng này. HLV trưởng U19 Thái Lan Salvador Garcia thừa nhận trước trận: "U19 Lào có thể gây nhiều khó khăn cho Thái Lan. U19 Lào đã cho thấy sự tiến bộ khi được dẫn dắt bởi HLV nhiều kinh nghiệm như ông Michael Weiss. Họ thể hiện lối chơi có tổ chức chặt chẽ và bùng nổ ở tấn công".
"Tôi và các cộng sự đánh giá U19 Lào có thể tạo bất ngờ. Đây là trận đấu không dễ. Tôi hy vọng các cầu thủ của tôi sẽ chơi tốt và thực hiện đúng những đấu pháp đề ra. Khi đó, họ mới có thể giành chiến thắng".
Những lo lắng của HLV U19 Thái Lan rõ ràng có cơ sở và cuối cùng đã trở thành sự thật. U19 Lào mở tỷ số sớm ngay phút 8, chơi sòng phẳng với Thái Lan trong gần như cả trận trước khi tung đòn kết liễu lúc trận đấu chỉ còn khoảng 5 phút.
Đây không phải lối chơi của một đội bóng mang dáng dấp hiện tượng. Thông thường, không ít đội bóng e ngại việc dẫn trước sớm bởi đó rất có thể là công tắc kích hoạt sự hăng máu bên phía đối thủ khi trình độ hai bên chênh lệch. Nếu cái đầu và đôi chân không vững vàng, bàn thắng sớm rất có thể là mở đầu cho một trận thua vỡ mặt.
Nhưng Lào không hề nao núng trước Thái Lan. Họ phòng ngự đa dạng, lăn xả và sẵn sàng tung ra đòn phản công, khiến Thái Lan gần như không có cơ hội nào đáng kể trong trận và cuối cùng nhận cú đấm quyết định.
 |
| Ông Weiss từng có kinh nghiệm làm việc tại Philippines trước khi dẫn dắt Lào. Ảnh: Star. |
Đúng như HLV U19 Thái Lan thừa nhận, tập thể U19 Lào là đội bóng rất khác so với những gì tất cả đã biết. Đến thời điểm này, không đội bóng nào tạo ra sự áp đảo như U19 Lào tại giải Đông Nam Á. Tập thể của ông Michael Weiss đá 5 trận, thắng cả 5, ghi 10 bàn và để lọt lưới vỏn vẹn 2 lần.
Nhà cầm quân người Đức góp công lớn trong chiến công này. Ông Weiss thực tế là HLV trưởng ĐT Lào, được bổ nhiệm hồi đầu năm và làm việc tại cả đội U23 lẫn U19. Với kinh nghiệm làm việc ở khu vực Đông Nam Á khi từng dẫn dắt Philippines, ông Weiss nhanh chóng tôi luyện được một tập thể với ý thức chiến thuật tốt, điều vốn luôn là điểm yếu của bóng đá Lào từ trước tới nay.
Lực lượng của U19 Lào cũng nhận được sự chú ý. Cái tên nổi bật là tiền đạo Peter Phanthavong. Cầu thủ sinh năm 2006 đã ghi 4 bàn tại giải U19 Đông Nam Á, dẫn đầu danh sách Vua phá lưới. Nếu tiếp tục nổ súng trong trận chung kết, Phanthavong coi như nắm chắc trong tay danh hiệu Cầu thủ hay nhất giải.
Ngoài ra, nhiều trụ cột của U19 Lào vốn là đồng đội tại CLB Ezra tại giải hạng 3 nước này. Sự gắn kết ở cấp độ CLB được ông Weiss tận dụng tối đa nhằm tạo ra tập thể Lào nhuần nhuyễn trên sân cỏ và đoàn kết ở phòng thay đồ.
Đối thủ của U19 Lào ở trận chung kết là Malaysia, bại tướng của thầy trò Weiss tại vòng bảng. Nếu lặp lại được kết quả trước đó, U19 Lào sẽ đi vào lịch sử giải Đông Nam Á khi vô địch với thành tích toàn thắng, sánh ngang với hai đội khách mời Nhật Bản, Iran hay Thái Lan, đội Đông Nam Á duy nhất từng làm được điều này.
