Trước Philippines, chỉ duy nhất một thay đổi được HLV Mano Polking tạo ra so với trận gặp Myanmar khi Supachok Sarachat được chọn đá chính thay cho Supachai Jaided trên hàng tiền đạo.
Áp đặt toàn diện
Trên lý thuyết, ĐT Thái Lan duy trì sơ đồ 4-4-2 kim cương với nhạc trưởng Chanathip Songkrasin chơi sau lưng cặp tiền đạo. Nền tảng tuyến dưới của Thái Lan là 3 tiền vệ trung tâm có kỹ năng điều tiết bóng ấn tượng: số 16 Phitiwat Sukjitthammakul ở giữa, số 6 Sarach Yooyen chơi lệch trái và số 12 Thanawat Suengchitthawon chơi lệch phải.
 |
| Cách bố trí nhân sự của ĐT Thái Lan với sự tham gia đặc biệt từ Theerathon Bunmathan ở trung lộ. |
Bên phía Philippines, HLV Scott Cooper có một lựa chọn an toàn khi sử dụng hệ thống 5-4-1 trước khả năng áp đặt thế trận đã được dự báo của đối phương.
Ý tưởng triển khai tấn công của ông Polking không mới. Những đội bóng của HLV người Brazil luôn tiếp cận khu vực 1/3 cuối sân, tạo ra cơ hội bằng việc áp đảo quân số ở một khu vực nhất định trước khi tìm ra những khoảng trống ở các phạm vi còn lại. Với những cầu thủ có kỹ thuật cá nhân hàng đầu và luôn sẵn sàng di chuyển, định hướng chơi ấy trở nên hiệu quả tại ĐT Thái Lan.
Trong cách đá của đội bóng này, không dễ để định hình vị trí cố định cho một cầu thủ. Ở trạng thái kiểm soát bóng trên phần sân đối phương, gần như chỉ có cặp trung vệ Kritsada Kaman, Manuel Bihr cùng hậu vệ phải Narubadin Weerawatnodom cố định các vị trí của mình. 7 cầu thủ còn lại liên tục có những hoán đổi, đặc biệt là vai trò của Bunmathan, hậu vệ cánh trái của Thái Lan.
 |
| Các cầu thủ Thái Lan tạo ra sự linh hoạt về vị trí thi đấu. |
Dù sử dụng tới 3 tiền vệ trung tâm, nhưng bằng một cách nào đó, Thái Lan vẫn tạo một cấu trúc đội hình giúp Theerathon thoải mái hoạt động và kiểm soát bóng ở khu trung tuyến. Cả Phitiwat, Sarach cùng Thanawat đều cho thấy sự ăn ý trong cách di chuyển với ý đồ giúp Thái Lan kiểm soát bóng trong những phạm vi hẹp một cách tốt nhất.
 |
| Vị trí đặc biệt của Theerathon khi Thái Lan tổ chức tấn công. Sarach và Phitiwat di chuyển ăn ý với thói quen của người đồng đội. |
 |
| Theerathon hoạt động ở khu vực trung lộ như một tiền vệ tổ chức. |
Sự khó lường của ĐT Thái Lan đến chính trong cách hoạt động của Theerathon. Hậu vệ này có thể chủ yếu ở khu vực trung lộ, nhưng nếu cần tấn công vùng cấm đối phương ở phạm vi 1/3 cuối sân, cầu thủ đang chơi tại Nhật Bản vẫn sẵn sàng chồng biên, bám sát hành lang cánh và thực hiện những quả tạt chất lượng. Bàn thắng của Teerasil Dangda là một điển hình.
 |
| Bàn thắng của Dangda đến sau tình huống giãn biên cơ bản của Theerathon. |
Cách di chuyển linh hoạt như thế của ĐT Thái Lan cho thấy họ đủ khả năng để tấn công đối thủ bằng những miếng đánh rất đa dạng. Họ có một cầu thủ di chuyển sau lưng hàng hậu vệ đối phương ấn tượng là Supachok, có những tiền vệ trung tâm sẵn sàng lao lên phía trước để chiếm lĩnh khoảng trống. Họ cũng sử dụng Dangda như một điểm nhận bóng để tạo không gian cho Chanathip.
Ở cánh phải, họ gần như “treo” Narubadin tại biên, nơi cầu thủ này sẵn sàng băng lên và thực hiện các tình huống tạt bóng.
 |
| Tuyển Thái Lan áp đảo quân số ở một khu vực sân và tạo khoảng trống cho Chanathip. |
 |
Chanathip di chuyển rộng, Phitiwat lao lên phía trước chiếm lĩnh khoảng trống. |
 |
Supachok luôn sẵn sàng thực hiện các pha di chuyển ra sau lưng hàng thủ đối phương. |
Ví dụ rõ rệt nhất minh chứng cho khả năng kiểm soát của Thái Lan có thể thấy ở phút thi đấu thứ 29, thời điểm đội bóng này có một chuỗi chuyền bóng kéo dài tới gần 2 phút và thực hiện tới 35 đường chuyền với sự tham gia của cả 11 cầu thủ, dẫn đến tình huống dứt điểm của Dangda.
 |
| Chuỗi chuyền bóng cho thấy khả năng kiểm soát bóng ấn tượng của Thái Lan. |
Kiểm soát 69% thời lượng bóng lăn, tung ra tới 16 pha dứt điểm so với chỉ 4 của đối phương, có thể nói Thái Lan đã trình diễn một bộ mặt ấn tượng, đẳng cấp cao ở khả năng kiểm soát và áp đặt thế trận. Đó là một phong cách chơi bóng phù hợp với cầu thủ Thái Lan và đúng với triết lý của HLV Polking.
Điểm yếu trong lối chơi của Mano Polking
Kiểm soát bóng nhiều, nhưng Thái Lan cũng giống như những đội bóng trước đây mà HLV Polking từng làm việc, luôn có một điểm yếu lớn ở cấu trúc chống các tình huống phản công. Trước đó là hai CLB Bangkok và TP.HCM.
Việc tập trung nhân sự nhiều trên phần sân đối phương có thể là một con dao hai lưỡi trong cách chơi của Thái Lan. Với những tiền vệ trung tâm cơ động, họ có thể ngay lập tức đoạt bóng, thu hồi bóng trên khu vực sân đối phương bằng chính lợi thế quân số của mình. Nhưng một khi đối thủ vượt qua những áp lực ấy, Thái Lan gần như phải chống đỡ các tình huống phản công chỉ bằng hai trung vệ. Bởi cả hai hậu vệ biên của họ đều được yêu cầu chơi rất cao.
 |
| Đội tuyển Thái Lan tỏ ra mong manh khi không thể đoạt bóng ngay trên sân đối thủ. |
Bàn thắng của Philippines đến sau một pha bóng xuyên phá của tiền vệ kỳ cựu Stephan Schrock trong một cơ hội phản công của đội bóng này. Tình huống khiến Sarach buộc phải phạm lỗi và dẫn tới quả phạt cố định mà Philippines đã thực hiện thành công.
 |
| Tình huống đi bóng thẳng vào trung lộ của Schrock buộc Sarach phải phạm lỗi. |
Dù chỉ tung ra 4 cú dứt điểm, đội bóng của HLV Cooper đã không ít lần cảnh báo đối thủ trong những tình huống phản công có sức mạnh và tốc độ của mình, đặc biệt là những pha bóng khai thác trực tiếp vào khoảng trống ở hai hành lang cánh của Thái Lan.
 |
| Philippines có cơ hội khai thác khoảng trống ở 2 biên của Thái Lan trong các pha phản công. |
Sẽ không bất ngờ khi các đối thủ của Thái Lan tiếp tục có những thời cơ thế này ở các trận đấu tiếp theo. Ông Mano Polking nổi tiếng tại xứ sở chùa vàng bởi lối chơi tấn công phóng khoáng, áp đảo nhân sự và một hàng phòng ngự không được đánh giá cao.
Nhiều khả năng, triết lý của HLV này sẽ tiếp tục được áp dụng. Và Thái Lan sẽ lại cho thấy sự mong manh của cấu trúc đội hình trong các tình huống chuyển trạng thái từ tấn công sang phòng ngự.
Thái Lan có nhiều phương án nhân sự
Ông Mano Polking chắc chắn có quyền tự tin vào sức mạnh hàng công của mình, điều đã được thể hiện ở trận đấu với Philippines. Trong thế trận cần bàn thắng ở những phút cuối, chiến lược gia người Brazil thay một lúc 3 cầu thủ khi thời gian của trận đấu còn chưa đầy 20 phút. Những sự thay đổi có phẩm chất cá nhân hoàn toàn khác biệt so với nhóm đá chính.
Bordin Phala thế chỗ Sarach, một tiền vệ trung tâm có xu hướng hoạt động rộng phải nhường vị trí cho một tiền vệ biên thuần tuý, người có thể tạo ra đột biến bằng tốc độ và khả năng đi bóng.
Chanathip được rút ra thay bằng Worachit, một mẫu nhạc trưởng được thay thế bằng một tiền vệ tấn công đúng nghĩa. Worachit chơi đơn giản, thích xâm nhập vùng cấm và cực kỳ hiệu quả, một trong những cá nhân có đầu ra bàn thắng đáng tin cậy nhất dưới tay ông Polking.
Và cuối cùng, tiền vệ già dơ Thitipan Puangchan vào sân thế chỗ Thanawat. Thitipan là người hướng lên phía trước nhiều hơn, di chuyển không bóng nhiều hơn và cũng chính là người đã mang về quả phạt đền cho Thái Lan để Dangda ấn định tỷ số trận đấu.
 |
| Thitipan xâm nhập vùng cấm và mang về quả phạt đền cho Thái Lan. |
Nhìn vào 3 sự thay đổi người ấy, cũng là 3 cá nhân đã được ông Polking sử dụng ít nhiều ở các trận trước đó, có thể thấy Thái Lan có hai kế hoạch tương đối rõ ràng.
 |
| Cách chơi của Worachit là hoàn toàn khác so với Chanathip. |
Với những người như Sarach, Thanawat, Chanathip, Thái Lan tự tin với khả năng áp đặt thế trận và muốn kiểm soát toàn diện trận đấu bằng kỹ thuật cá nhân cùng khả năng chơi gắn bó của nhóm cầu thủ này. Nhưng với những Bordin, Worachit hay Thitipan, Thái Lan đủ sức đẩy cao tốc độ trận đấu, sử dụng những cầu thủ ưa thích các pha bóng xâm nhập và sẵn sàng uy hiếp đối thủ bằng một định hướng tấn công nhanh.
 |
| Thái Lan sẵn sàng tạo ra một phương án tấn công khác với những cầu thủ có thói quen xâm nhập vùng cấm địa nhiều hơn. |
Cho tới lúc này, mọi thứ đang diễn ra một cách hiệu quả với ông Mano Polking. Với một tập thể có chiều sâu quá chất lượng, chiến lược gia người Brazil đang tạo nên một phong cách bóng đá đúng như người ta chờ đợi về người Thái: Áp đặt, kỹ thuật, đa dạng và hiệu quả trên một đẳng cấp cao về cả chuyên môn lẫn tâm lý thi đấu.
