Sau chức vô địch Premier League ở mùa giải 2015/16 cùng Claudio Ranieri, người ta đã gọi Leicester City là đội bóng của sự phi thường. Tuy nhiên, dưới sự dẫn dắt của HLV Claude Puel, điều đó đã không còn nữa.
Nhưng kể từ khi Brendan Rodgers nắm quyền tại Leicester, sự hứng khởi đã trở lại. Ông cùng đội ngũ tuyển trạch của "The Foxes" đã làm việc hiệu quả để vực dậy tập thể này.
Leicester đang chơi như một đội bóng lớn
Trong 7 tháng HLV Rodgers nắm quyền tại Leicester, chỉ Liverpool và Man City kiếm được nhiều điểm hơn đội chủ sân King Power. Sau 7 trận của mùa giải 2019/20, Leicester đang có 14 điểm.
Khoảng thời gian nghỉ hè đã được Leicester tận dụng một cách hiệu quả. Rodgers đánh giá đội hình của mình rất kỹ để có chiến thuật đa dạng hơn. Trong khi các đội bóng khác tham gia các tour du đấu mùa hè ở châu Á, châu Mỹ để kiếm tiền thì Leicester vẫn ở lại châu Âu để cải thiện sức mạnh.
 |
|
HLV Rodgers đã chuẩn bị rất kỹ cho mùa giải mới cùng Leicester. Ảnh: Getty Images. |
Hiệu quả thực sự đã đến. Leicester đang chơi với phong cách vốn có của Rodgers khi ông huấn luyện Liverpool và Celtic. Chỉ có các đội top 4 của mùa giải 2018/19 sở hữu nhiều pha chuyền bóng hơn "The Foxes". Leicester cũng nằm trong top 6 đội có số chuỗi chuyền bóng thành công từ 10 lần trở lên.
"Điều đó đến từ lối chơi triển khai bóng ngay từ hàng hậu vệ. Lối chơi này không có gì mới, nó đã tồn tại từ lâu. Sẽ có những sai lầm, nhưng nó ẩn chứa cơ hội tuyệt vời trong bóng đá hiện tại. Khi bạn triển khai bóng từ sân nhà, đối thủ sẽ phải pressing trong một khu vực rộng lớn hơn", HLV Rodgers phân tích với Sky Sports.
Khả năng pressing của Leicester đang khiến họ trở thành một đối thủ khó chơi. HLV Rodgers đã nói rằng đội bóng của ông phòng ngự rất giỏi. Và ông đã đúng.
 |
| Những đội có nhiều số chuỗi đường chuyền chính xác từ 10 trở lên tại Premier League mùa giải 2019/20. Ảnh: Sky Sports. |
Thống kê cho thấy chỉ Liverpool và Man City phải đối mặt với những cú dứt điểm trúng đích ít hơn Leicester. Khi nói đến bàn thắng kỳ vọng (expected goals - khả năng một cú dứt điểm trúng đích trở thành bàn thắng), họ đứng thứ hai dù các đối thủ không hề dễ chơi. 4 đội trong số này thuộc top 7 Premier League mùa trước.
Leicester rõ ràng đã có sự thay đổi về cách pressing và tiếp cận trận đấu. Nó thể hiện qua chỉ số PPDA, số đường chuyền đối phương đưa ra trong hành động phòng ngự ở 2/3 sân. PPDA có thể hiểu nôm na là chỉ số pressing tầm cao.
Đội chủ sân King Power nằm ở nửa dưới bảng xếp hạng chỉ số PPDA vào mùa giải trước. Hiện tại, họ leo lên vị trí thứ 2. Leicester giờ là đội muốn kiểm soát bóng và giành lại bóng một cách nhanh chóng, giống lối chơi của Liverpool và Man City.
"Hy vọng chúng tôi sẽ mang lại một hệ thống vận hành lối chơi tốt, trước tiên là việc phòng ngự. Vì vậy, chúng tôi phải pressing. Đó là cơ sở để các cầu thủ giành lại bóng và thể hiện các phẩm chất kỹ thuật", HLV Rodgers chia sẻ trong những ngày đầu ông nhậm chức tại Leicester.
  |
|
Bàn thắng của Vardy vào lưới Simon Mignolet là điển hình cho cách chơi phản công của Leicester trước đây. Họ chỉ cần 2-3 đường chuyền để có bàn thắng. Ảnh: The Telegraph. |
Ở mùa giải Leicester lên ngôi vô địch với HLV Ranieri, họ chơi phòng ngự phản công và sử dụng nhiều đường chuyền dài để tận dụng tốc độ của Jamie Vardy hay Riyad Mahrez. Nhưng giờ đây, mọi chuyện đã khác.
Niềm hi vọng từ các cầu thủ trẻ
Chất lượng đội hình của Leicester là không cần bàn cãi. Họ có các cầu thủ giàu kinh nghiệm và tầm ảnh hưởng lớn như Kasper Schmeichel, Johny Evans và Jamie Vardy. Nhưng Leicester đang vận hành tốt với nhiều tài năng trẻ.
Leicester có Wilfried Ndidi, đang quán xuyến khu vực trung tâm, có James Maddison, tiền vệ công tài năng đang nằm trong tầm ngắm của các ông lớn. Bên hàng lang trái, họ có sự kết hợp tuyệt vời giữa Ben Chilwell và Harvey Barnes. Caglar Soyuncu khiến người ta không còn tiếc Harry Maguire. Tất cả đều dưới 23 tuổi.
 |
|
James Maddison đang chơi rất hay tại Leicester City. Ảnh: Getty Images. |
"Các cầu thủ đều có thể phát triển hơn và đang rất khao khát. Thật may là tôi đang có một đội hình luôn thể hiện sự cầu thị", HLV Rodgers nói về những học trò trẻ tuổi. Họ sẵn sàng thực hiện các chiến thuật mới mà người thầy của mình đưa ra.
Leicester đã chơi linh hoạt trong những vòng đấu đã qua của Premier League. Về cơ bản, họ sử dụng đội hình 4-3-3 nhưng liên tục biến hóa.
Maddison được xếp chơi tiền đạo lệch trái khi Leicester đá 4-3-3, nhưng HLV Rodgers cũng sẵn sàng biến anh thành "đỉnh kim cương" trong hàng tiền vệ 4 người.
Tiền vệ người Anh đã ghi bàn thắng quyết định giúp Leicester giành chiến thắng 2-1 trước Tottenham khi ông thầy đưa ra sự thay đổi. Ngay cả trong thất bại của "The Foxes" trước Man United, họ cũng đã chơi tốt. Vị trí thứ 3 là bằng chứng rõ ràng cho sự tiến bộ của Leicester ở mùa này.
