Sau khi loạt trận vòng 1/8 khép lại rạng sáng 25/9, VCK World Cup futsal 2021 xác định đủ 8 đội vào tứ kết, gồm Morocco, Brazil, RFU (Nga), Argentina, Spain, Portugal, Iran và Kazakhstan.
Tại vòng này, cặp đấu giữa tuyển futsal Iran và Kazakhstan là trường hợp đặc biệt trong lịch sử, bởi châu Á chưa từng chứng kiến 2 đội tuyển đối đầu nhau ở tứ kết một kỳ World Cup futsal.
Liên đoàn Bóng đá Kazakhstan (KFF) từng là thành viên của Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) từ năm 1992. Sau những thất bại của đội tuyển quốc gia ở các vòng loại World Cup 1998 và 2002, KFF gia nhập Liên đoàn Bóng đá châu Âu (UEFA).
 |
| Tuyển futsal Kazakhstan lần đầu tiên vào tứ kết World Cup. Ảnh: Reuters. |
Gần 20 năm sau sự thay đổi ấy, bóng đá Kazakhstan chứng kiến sự tiến bộ nhất định với trường hợp của đội tuyển futsal nam.
Sau 3 lần không vượt qua được vòng loại World Cup futsal khu vực châu Âu các năm 2004, 2008 và 2012, tuyển futsal Kazakhstan xuất sắc giành quyền dự VCK World Cup futsal 2016. Họ gây ấn tượng với thành tích bất bại ở vòng loại, trong đó có chiến thắng đậm 7-0 trước Ba Lan ở vòng play-off.
Tại giải đấu trên đất Colombia, tuyển futsal Kazakhstan vượt qua vòng bảng để tiến vào vòng 1/8 lần đầu tiên rồi dừng bước trước Tây Ban Nha. Tới VCK World Cup futsal 2021, đại diện Trung Á dẫn đầu bảng A sau 3 trận bất bại, trước khi thị uy sức mạnh bằng chiến thắng 7-0 trước tuyển futsal Thái Lan ở vòng 16 đội để có lần đầu tiên vào tứ kết.
Đối thủ của Kazakhstan đang tiến bộ là tuyển futsal Iran vốn dày dặn kinh nghiệm ở World Cup. Iran từng giành vị trí thứ 4 ngay lần dự kỳ World Cup futsal đầu tiên năm 1992. Cúp thế giới 2021 là lần thứ 4 liên tiếp đội bóng này vào vòng 1/8 kể từ giải đấu năm 2008. Thành tích tốt nhất của Iran ở sân chơi này chính là vị trí thứ ba World Cup 2016, sau khi đánh bại Bồ Đào Nha trên chấm luân lưu trận tranh hạng ba.
Trong 5 đội tuyển châu Á vượt qua vòng bảng World Cup futsal 2021, Iran xứng đáng là người anh cả. Họ giành 6 điểm ở bảng F, thắng cả Serbia lẫn Mỹ, chỉ thua Argentina 1-2. Ở vòng 1/8, Iran vượt qua Uzbekistan sau trận cầu có 17 bàn thắng với tỷ số 9-8.
Cuộc đối đầu giữa Iran và Kazakhstan ở tứ kết World Cup futsal 2021 là niềm tự hào và tiếc nuối của châu Á. Ở vòng này, ngoài 3 đại diện châu Âu, có 2 đội bóng đến từ Nam Mỹ và 1 đội thuộc châu Phi. Châu Á chắc chắn sẽ có 1 đội góp mặt ở bán kết.
Sự góp mặt của 2 đội châu Á ở tứ kết World Cup trở nên ấn tượng bởi khu vực này vốn không mạnh về futsal, khi châu Âu và Nam Mỹ vốn là những ông vua trong môn thể thao này.
Yếu tố Nam Mỹ cũng là một phần quan trọng trong sự tiến bộ của Kazakhstan. Những trụ cột đưa tuyển futsal Kazakhstan vào tứ kết World Cup 2021 có Leo Higuita, Leo Jaragua hay Douglas Junior đều là người Brazil. Riêng Higuita có 4 lần nhận danh hiệu thủ môn hay nhất thế giới và đã ghi 1 bàn thắng từ sân nhà ở giải năm nay.
World Cup futsal 2021 chứng kiến lần đầu tiên trong lịch sử, châu Á bảo toàn được tất cả đại diện sau vòng bảng. Giải đấu tổ chức ở Lithuania cũng là kỳ World Cup có nhiều đội futsal châu Á nhất tại vòng knock-out (5 đội).
